L'ESPRIT DE CE LIVRE XIII

plet de la publication du recueil: Consolations des misères de 7na vie, entreprise suivant la volonté de Thérèse, au bénétice de rAdminislration hospitalière, et cela o en payement de la dette volontairement contractée par son mari ».

Voilà donc une question pour le moins aussi embrouillée que certaines de nos affaires passionnelles.

Quant à la mort, — cette disparition si subite et si singulière, — il se peut qu'elle ait été avancée par quelques mauvais traitements de Thérèse, sans qu'il faille toutefois accuser cette dernière du meurtre de Rousseau^ comme inclinerait à le penser M. Castellant, dans un intéressant article du Figaro (1). Mais, de toute façon, elle n'est due ni au poison, ni à un coup de pistolet. Le D'Roussel fait définitivement justice de cette fable.

« L'étude de la vie et des ouvrages de Rousseau, » avait écrit Musse'-Palhay, « donne lieu de croire que s'il avait élevé ses enfants, il n'aurait pas écrit; que s'il avait eu un autre caractère, il n'aurait composé que des ouvrages médiocres. » Or, en se plaçant au point de vue purement médical, Roussel écril aujourd'hui:

« Que fût-il advenu de son génie, si Rousseau n'eût pas été atteint d'un coryza mal placé cl infectieux? »

Et voici que, — rencontre assez curieuse, — un esprit chercheur, philosophique, Edgard Monleil se demande si un Rousseau mieux pondéré, n'ayant pas eu le misérable défaut que l'on sait, eût écrit les Con-

(1) Figaro du 16 juin 1883 (supplément).

fessions, le Contrat social, V Emile ! Les vices, eux aussi, auraient donc des vertus!

Passons à Rousseau écrivain. Dabord une intéressante notice de M. G. Vapereau, donnant un résumé exact, précis, de sa vie et de ses œuvres, et un exposé de lu fameuse querelle avec Voltaire, dû à M. Charles Gidel, auteur, on nel'a pas oublié, de 1' «Éloge de Rousseau », couronnécn 1865 par l'Académie française (1) ; — deux sujets particuliers qui, quoique rentrant dans le domaine des biographies ordinaires, ne pouvaient être omis en un pareil recueil.

Puis viennent les études destinées à mettre en relief les apliludcs spéciales de Rousseau, les diflerentes faces de son talent, ses travaux dans les domaines les plus divers. Ici, M. Albert Réville, le savant professeur au Collège de France, définit son caraclôre religieux et montre sou influence sur Téclosion d'une religion moJerne « simple, virile, sans superstitions, comme sans mièvreries débilitantes ». Là, M. Fabre des Essarls cherche à dégager la nature particulière de son socialisme. Ailleurs, voici un travail impartial, consciencieux, de M. Arthur Pougin sur Rou.'-seau musicien, qui a le grand avantage de ne point émaner d'un enthousiaste, mais bien d'uu juge compétent, sachant rendre justice à la puissante originahté de Jean-Jacques.

(1) On sait que M. Gidol est tgaleuicnt l'auteur d'un recueil, Morceaux choisis de J.-J. Jioii.ss:aii.