L'ESPRIT DE CE LIVRE XV

L'esthétique particulière au grand écrivain dans les œuvres d'imagination comme le roman me paraît avoir été excellemment définie par M. Paul Rouaix, auteur d'un très remarquable Dictionnaire des arts décoratifs, quand il affirme que Rousseau possède, à la fois, le pittoresque concret et le pittoresque abstrait.

On sait quelle place considérable tiennent dans l'œuvre du philosophe les doctrines éducatrices, mais l'on n'ignore pas, non plus, combien il a élé écrit sur ce sujet. Tout récemment encore, M. Gréard, dans son volume : Uéducaiion des femmes par les femmes, montrait les doctrines de Rousseau propagées par M""' d'Épinay, par M^" Necker, par M"^« Roland. J'ai donc cherché, de préférence, des points de vue nouveaux.

Pour avoir de l'éducation des filles, telle que la concevait Rousseau, l'opinion d'une lemme lettrée repi'ésentant les idées modernes d'émancipation, je me suis adressé à M"'' Maria Deraismes. On verra en lisant les pages de l'éloquenle conférencière combien nous sommes loin, aujourd'hui, du sentimentalisme de VÉmile,

Pour mettre en relief tout ce qui, jusqu'à présent, avait pour ainsi dire passé inaperçu dans ce traité de l'éducation, c'est-à-dire tout ce qui touche à Ihygiène de la première enfance, je me suis adressé au D^' Monin. Les pages du sympathique secrétaire de la Société d'hygiène nous lont connaître un Rousseau inédit ayant, sur plus d'un point, ouvert la voie aux recherches des savants modernes : elles font de VÉmile l'Évangile pédagogique qui précéda Frœbel et Pestalozzi, une sorte de Déclaration des droits de l'enfant,

préparaat la proclamatioQ des Droits de l'homme.

Voici maÎDlenant deux travaux qui n'ont plus en vue l'œuvre de Rousseau elle-même, mais bien l'historique de son influence soit sur un principe, sur un système de gouvernement, soit sur une époque.

Remarquable par son envolée, par sa haute conception philosophique, le travail de M. Fauvely examine la souveraineté du peuple et le sufTrage universel; — deux choses trop souvent confo;idues. — en prenant comme base le Contrat social, évangile de toutes les sociétés politiques modernes, et véritable point de départ, avec sa date de 17G2, de la Révolution frauçaise. Parce temps de basse politique, tous les penseurs seront d'accord avec lui pour demander qu'on organise, qu'on instruise le suffrage universel avant de lui confier plus longtemps les destinées de la France.

Que de fois a-t-on parlé de rinlliience exercée par Jean-Jacques sur hi Révolution ! Mais jamais encore le côté réel, tangible, de celte influence, sur les hommes, sur les choses, sur les idées de la grande périmle n'avait été mis en relief comme dans le travail d'Eugène Garcin : Jean-Jacques dans la Révolution.

Ce qu'Emile Acollas, un des légistes qui honorent la France moderne, a fait au point de vue juridique pour l'étude des principes de Jean-Jacques, par rapport aux lois fondamentales de la société, — voir notamment son volume : Philosophie de la science politique, — Garcin vient de le tenter au point de vue gouvernemental et historique. Ce ne sont plus des formules vagues, c'est toute une révélation : Rousseau à la fois préparant la Paix et purifiant la Guerre.