LK MO.NUMENT DE J.-J. ROUSSEAU A ASNIÈRES

(Voir la gravure j)age ^25.)

Nombre de personnes se sont demandé et se demandent encore pour quel molif particulier on a cru devoir élever à Asnières un monument à Rousseau, sous forme d'une fontaine surmontée du buste du philosophe.

Voici sur ce point les renseignements précieux que veut bien nous transmettre M. Aug. Castellant, lequel s'est voué tout particulièrement, on le sait, à l'élude de Rousseau, et a longtemps habité Asnières.

Il y a une trentaine d'années, mourait, à Asnières, M™'= de Corancez, belle-fille de Corancez, l'un des derniers et plus fidèles amis de J.-J. Rousseau.

Elle avait longtemps habité un petit château situé à l'angle de la rue Saint-Denis et de la rue de la Concorde, près la place du marché, où ArsèneHoussaye venait souvent la voir pour l'entendre parler de Jean- Jacques qu'elle avait connu. Elle savait par son beau-père tout le xviii'' siècle, et elle était elle-même, en quelque sorte, le commentaire vivant de la bibliothèque qu'il lui avait léguée.

Un jour, ArsèneHoussaye trouva dans cette curieuse bibliothèque un exemplaire des Confessions, de Jean-Jacques, avec de nombreuses notes marginales écrites de la main de Corancez. par lesquelles, conlirmant les récits de l'immortel écrivain, il mettait les points sur les /. Précieuse découverte! Arsène Houssaye s'est empressé de donner une édition des Confcmons, avec les notes de Corancez. C'est donc du village d'Asnières que nous est venu ce document his(ori(jue,

J.-J. llousseau a-t-il, au moins, connu le village d'Asnières? Ses pieds ont-ils foulé le sol sur lequel on lui a érigé un monument? Cela paraît infiniment probable.

Toute la vallée de Montmorency est pleine de son souvenir. Peut-êtie pour venir chez M""^ Dupin, qui, l'été, séjournait àCiiLhy-la-Garenne, passait-il par Deuil, Labarre, la Chevrette, Gennevilliers et par Asnières, à deux pas de la place qui porte aujourd'hui son nom.

Plus tard, deretourde l'exil, alors qu'il habitait son quatrième étage, en face de THàtel des Postes, rue Plâtrière, J.-J. Rousseau parcourait presque journellemeuf, avec sou fidèle ami et disciple

Bernardin de Saint-Pierre, le périmètre de Paris: bien des fois, ils ont dû.s'arrêter sur les rives asniéroises.

Le monument, œuvre de l'architecte Bailiif, se compose d'une grande vasque dans laquelle quatre têtes de lion déversent l'eau par la gueule; au-dessus de la stèle, haute de six mètres, le buste du philosophe par Cariier-Belleuse (1).

L'ensemble est simple et de bon goût.

Voici les inscriptions gravées sur la pierre :

Face sud