LA STATUE DE ROUSSEAU A GENÈVE

{Voir la gravure, page 441 .)

Avant la slaiue actuelle, Genève ne possédait qu'un simple buste en marbre déjà sculpté par Pradier. Ce buste se trouvait au Jardin botanique, avec cinq autres, représentant les Genevois qui s'étaient illustrés dans l'étude de la botanique.

C'est en décembre 1823, qu'il fut pour la première fois question, surla proposition de Guilhiume Moullou, membre du Conseil représentatif, d'élever un monumentàRousseau. En décembre 1828, un comité défuiilif se formait et la statue de Pradier était entin inaugurée le 24 février 1835 (1). Celte statue est élevée, comme on sait, à l'entrée du lac Léman dans une île appelée depuis lors « île Rousseau » et que Moullou avait exprimé ledésir, en 1825, de voir arranger « de manière à ressembler, autant que possible, à l'île des Peupliers ».

Primitivement, cette statue devait être en marbre et représenter Rousseau debout, mais on dut renoncer au marbre à cause de l'intempérie des saisons. Notons, d'autre part, que « le costume en chemise, les manches attachées avec un nœud, et les pieds nus » furent alors vivement critiqués par quelques personnes.

Coulée en bronze à Paris par Crozalier, la statue de Rousseau fut exposée pendant quelques jours dans la cour du Louvre.