OCCUPATIONS PHILOSOPHIQUES ET AUTRES

ponseaux violences d'un ancien protégé de Shaftesbury, Edward Slillingneet, alors doyen ds Saint-Paul *. C'est moins une œuvre de polémique qu'une étude théorique sur la tolérance, dans l'esprit du traité mentionné plus haut. Peut-être ses amis eurent-ils connaissance de cet écrit, mais, par prudence sans doute et par amour du repos, il ne le donna pas au public : tant il était peu fait pour les luttes aventureuses où se plaisait Shaftesbury.

Il y a donc toute présomption, je le répèle, qu'il ne prit aucune p irt active dans les complots de son patron, si complots il y eut 2. Mais il faut bien l'avouer, pour les contemporains, les apparences étaient contre lui : ses ennemis avaient beau jeu à l'accuser. On lui prêta les plus violents pamphlets du parti Whig. Un certain Humphrey Prideaux, qui paraît avoir joué en tout cela un rôle peu avouable, épia tous ses mouvements, le dénonça comme entretenant des relations avec les partisans les plus compromis du duc de Monmouth. Ce fut bien pis quand Shaftesbury, acquitté et redevenu libre aux acclamations du peuple, présuma assez de ses forces pour entreprendre éiourdiment, celte fois presque à visage découvert, de susciter une révolution. Il échoue et n'a que le temps de se réfugier en Hollande (novembre 1682), oh il meurt bientôt d'une attaque de goutte (31 janvier 1683).

Locke ne se crut pas d'abord menacé, ou fit du moins comme s'il eût été en pleine sécurité. C'est lui qui, au

1. Slillingfleet avait proche et publié un sermon « On llie mischief of scparaliofi » bienlôl suivi d'un véritable traité : The Unreasonableness of séparation. La réponse de Locke n'est connue que depuis la publication de Lord Kiog.

:2. La présomption est plus forte encore pour qui a sous les yeux mille détails qu« je ne puis reproduire ici, mais qui sont des traits de caractèie; par exemple, à celte époque môme (ayai.l cinquante ans), il adresse « à une jeune femme qui no pouvait jamais rester chez elle, » des vers, assez mauvais d'ailleurs, mais qui ne sont pas à coup sûr d'un conjuré.

VIE DE LOCKE

nom de la famille, s'occupe de faire revenir à Londres les cendres du défunt, et il assiste en première lisne aux funérailles ^ Le nouveau comte, celui-là môme dont il avait été un moment le gouverneur et qu'il avait marié, était un personnage médiocre de tout point, à qui, dit-on, il reprocha un jour avec une mâle franchise son ingratitude et ses mauvais procédés à Tcgard de sa mère, la comtesse douairière. Son fils, Antoine, qui sera h troisième Shaftesbury ou Shaflesbury le piiilosophe, avait alors douze ans et demi ; Locke l'avait vu naître , et presque dès le berceau, à la demande de son grand-père, avait dirigé son éducation- . Ce soin lui fut retiré, et tout fait croire que ce ne fut pas sur son conseil qu'on envoya l'enfanta l'école de Winchester. Gelui-ci, devenu homme, aura d'ailleurs le bon goût d'être fier de son premier gouverneur et de rechercher- son amitié. L'auteur des Caracteristics se fera un titre de gloire des liens de sa famille avec l'auteur de V Essai sur l'Entendement.

Cependant Locke s'aperçut bientôt à quel point son intimité avec Ashley l'avait rendu suspect au pouvoir. En vain il mène la vie la plus paisible, tout en'ier à son amitié naissante par cette Damaris Cudworlli, qui deviendra tout à l'heure lady Masham, et tiendra tant de place dans ses dernières années '» ; il n'y a plus de

1. Il fit pour lui celte épitaphe qui fut gravée sur le tombeau : Comitate, aciimine, suadela, consilio, animo, coiutanlia, fuie y vix parem alibi invenias, superiorem certe nullibi. Lihertalis civilis, ecclesinxticœ^ propuguator stremius, indefessus. yitœ publicis commodis impensœ memoriam et laudes, niante libertale, nunquam ohliterabit tenipus cdax, nec edacior invidia.

2. CeUe direction, toute générale sinon purement nominale dans les premières années, était devenue plus effective depuis le retour de France. Locke faisait souvent le voyage de Clapham pour \oir l'enfant et donner des instructions précises à sa gouvernanle et ù. ses maîtres.

3. C'est la fille du philosophe Cudworth; elle a alors vingtquatre ans. Pou de femmes semblent avoir joint à toutes les grâce» féminines une pareille fermeté d'esprit.