The Emotions and the WUlâ. The Sensés and the Intellect
3. Principles of Psycholgy 'traduits par MM. Ribot et Espinas).
L'EMPmiSME DE LOCKE ET l' EMPIRISME CONTEMPORAIN 135
corps sont incapables de penser, Locke est un spiritualiste décidé, presque un idéaliste, en comparaison des écoles issues de lui. 11 est si loin de faire de la matière, l'unique et la plus certaine réalité, qu'on a pu, au contraire, lui reprocher de ne pas croire à l'existence du monde extérieur : c'est une critique dont il eut à se défendre. , , ■ .
De môme, quoiqu'il ait conçu la liberté d une façon assez superficielle et n'ait jeté aucune lumière sur les vraies diflicultés du sujet, déterministe, au fond, tout en se défendant de l'être \ il a toujours proclamé hautement que l'homme est libre et responsable. Des préoccupations morales paraissent partout dans son œuvre : il ne manque jamais de signaler ce qui sépare l'homme de l'animal 2; le sentiment de la dignité humaine tempère toujours chez lui le sentiment de nos infirmités et de nos faiblesses. Malade et médecin, il ne sait que trop la limite de nos forces et les misères de notre condition ; anatoraiste de l'esprit, il est frappé de l'insuffisance de nos moyens de connaître et des bornes de notre science ; mais il le dit toujours avec noblesse. Point d'aigreur, surtout point de découragement. Rien d'un sceptique ; il a, au contraire, le tempérament d'un croyant. Non-seulement, il croit à l'amélioration possible de la condition humaine en ce monde, à la hberté politique, à la raison, à la bonté naturelle de l'homme et à sa perfectibilité ; mais, dans l'ordre de la spéculation pure, il croit à l'ame
et il croit à Dieu. .
L'existence de ce Dieu lui semble, à lui si franc dans la critique, si réservé dans l'affirmation, non un objet de foi, mais une vérité scientifiquement démontrée. Comme tous les grands penseurs de son siècle, il est théologien en même temps que philosophe. Comme
1 Voir le cliapilre inlilulé of Power, livre II, cli. xxi. 2. C'est, selon lui, surtout rabstraclion, laquelle provient de la réflexion et rend possible le langage, livre If, clu xi.
L ŒUVRE DE LOCKE
Leibnitz, il admet que certaines vérités peuvent passer notre raison i mais non qu'il y ait des vérités contre la raison. La raison, selon lui, peut prouver que Dieu existe; ce qui passe nos forces, c'est de le comprendre entièrement, ce qui est insensé, c'est la prétention d'en prendre une connaissance adéquate, ou inversement de le nier parce que nous ne comprenons pas son mode d'action 2. En tout cela, Locke se montre non-seulement respectueux de la métaphysique, mais métaphysicien à la façon même de nos classiques ses contemporains, mieux que cela, sincèrement et profondément religieux, de cette religion naturelle, « raisonnable », comme il disait lui-même, dans laquelle il unissait et conciliait toutes les meilleures tendances de son siècle, de sa race et de sa nature propre.
L'empirisme, il faut le reconnaître, a perdu la plupart de ces caractères, il les avait encore chez Condillac, qui est, à tant d'égards, le disciple le plus direct et le plus in- •contesté de Locke. 11 en a de différents, sinon même de tout contraires, chez les philosophes qui le représentent en Angleterre et en France aujourd'hui. Plus conséquent peut-être, plus rigoureusement scientifique, il le prétend, l'empirisme contemporain relègue Dieu dans le domaine de ce l'inconnaissable d^, abandonné à l'miagination et au sentiment ; il se dégage le plus possible des considérations morales et signale plus volontiers entre l'homme et l'animal les ressemblances que les différences ; il est résolument déterministe, à moins qu'il n'élimine comme insoluble ou imaginaire le problème de la liberté ; enfin, quoiqu'il prétende ordinairement demeurer neutre entre le spiritualisme et le matérialisme, et que quelques-uns de ses représentants les plus profonds (Stuart Mil!, par
1. V- livre IV, ch. xviii, of Faith anà Reason; cf. Leibnitz Discours de la conformité de la Raison et de la Foi.
2. Livre iV, ch. x. Of our Knowledge of the exislence of a God.
