DANS L'OUEST ET A BORDEAUX

« de culture, la fabrication du vin, le prix des barils « pour le mettre). Quatre livres pour la taille; et le coU « lecteur, tout récemment, leur avait pris leur poêle à « frire et leurs plats, parce que l'argent n'était pas

€ prêt Leur nourriture habituelle, du pain de seigle

« et de l'eau. Rarement de la viande assaisonne leur pot. « Jours maigres et jours gras, pour eux c'est tout un. c Mais quand ils ont assez d'argent pour faire un repas c plus coûteux, ils achètent au marché l'intérieur de « quelque béte, et alors ils se régalent. Dans plusieurs c autres parties de la France, les paysans sont beau- « coup plus misérables : ceux du pays de Grave passent « pour florissants. »

Locke mettait un soin tout particulier à s'informer partout de la condition des petites gens, à se rendre compte du mécontentement populaire dés lors général. Je ne puis m'empècher de voir là un trait de son caractère, en même temps qu'un signe de son goût pour les questions d'économie sociale et de politique. Déjà, en Touraine, il avait signalé avec sympathie les griefs des ouvriers des villes et des campagnes, au sujet de la répartition tout arbitraire et inégale des taxes. Indépendamment des taxes régulières (sur le vin, le bois, etc.), « le roi, écri- « vait-il, envoie demander aux diverses corporations de « commerçants autant d'argent qu'il juge qu'il lui en « faut. L'officier de chaque corps de métier taxe alors « chacun selon ses moyens. Un bourgeois qui vit à la « ville, s'il possède à la campagne une terre qu'il loue, ne « paye rien ; mais le paysan qui l'afferme, s'il a quelque « chose, paye pour ce qu'il a, sans rien défalquer de son c fermage. Voici la manière de répartir les taxes dans la « campagne : La taxe à payer est mise sur la paroisse; « les collecteurs de Tannée imposent ensuite chacun des « habitants proportionnellement à ses ressources préc sumées, mais ne tiennent nul compte des terres situées « dans la paroisse quand le propriétaire réside ailleurs.

Ai VIE DE LOCKfc

« C'est 1S ce (jùi eti fraribe écrase tant le pâysàh. Les « collecteurs font ordinairement la répdrtitiori d'une « taânière très-inégalé. 11 y à bien uii appel pour ceux * qui sont trop imposés, maià c'est un rfemëdë dotit je « rië trouvé pas qu'on use beaucoup. » — C'est le toii froid d'un téffioiri et d'un historien ! fcbbkë â eh horreur toute déclamation; niais le fait Seill dé s'ehc|ttërir de ces détails et de les prendre & bœùr; ëét fl'ub philanthrope plUS encore que d'Un observateur et d'tih curifetix. En quittant Bordeaux, il remonte là Gàhonhè, basse par Toulouse et se Retrouve au cohnnehcètnetit d'bctbbre à Montpellier. Mkis il n'y teste qu'Urië semalhë. Son dessein était de gagner l'Italie et Rbrtie J)ôur y passer l'hiver, le ne sàià âU juste bë qui l'en eiiipêbhâ; \à rigueur de là saison dans les Alpes, à ce çtli'il sèhiblè. (C'est à LtBfa, qii'il dlit rëiibhcet à sbh jproîét, Hdil sans brie vraie dëcé^tiôh. « Q UâHd tbtlt le ttioridë itëit à Mile; « je crois que hioi jâhiais. bëtix fois j'iil Btë blëH dëfcidé, « le inofflënt hxë, la cbtti^âghié d'âccbrd; dèli* fbis j'ai « été déçii. Je suis tenu de Mbritpelliët ici en toute « hâte ëh vue de ce <rôyàgfe ; faiâis le vieti* père hitef", « armé de Ses neigea et de ses glaçons, monté là fearde « sur le mont Cenis et rie veut pas toé laisser passer; Si « je n'étais pas accoutume S voir là fortune disposer dé « moi contràiremerit à tries desseins et h thon attëhte, « je serais foti ëtt boièrë de trié voir àirisi barrer le « chetain, quand je me croyais déjà presque aui portes « de Rome, et certain de tiionter avant peu de jours au « Capitolè, suivant la tracé des Scipions et des Césars. « Mais je suis payé pour savoir que c'est une témérité « dé faire aujourd'hui des projets pour deriiain, et qu'une « pauvre Bulle comme moi, devrait se laisser eriipdrter « aU caprice du vent et de la marée saris prétendre di- « riger ses mouvements. Je pëhse que j'appretidrài 5 « faire ainsi dans la suite : c'est lé plus Sur hioyëii d'être « en repos. »

-NOUVEAU SÊJÔbU À PARIS 43

Parts le cobsdlâ. Il y revint 'direfclëment (milieii dé notémb^) et y deitifeuhâ jui^ti'ati pHiitëttifJs.' il lbgeàii daris Ife fttlbbtlrg Sàint-GerttiËlh; 8 quël(}ii^ ttiitiliteâ dé Toynard, « au dessus de là bbdticjiie d'iiti âpbthlcairë ». Quoique &a santë ne fût jfââ tbtiidUrs bbhne, il semble <JtTil eût aloW Uh pett bibine â s'en ^teindre: « Je ne sais € si tous les ohoiattè de FWtifcb pourraient hië comhmhi- « quer Uti sëdl grain de ledr gfrâissë ; biais je sei-ai fort « kâtiéfâit si, à rtidtt retour; je pUte sëiiiëïhëht maintenir * ttià pauvre tiiàisdh cniiime elle est â cette heure ; je c n'ai nul espoir de la voir jamais en beaucoup ttièilleur « état. »

Il harcèle de hodveâli Maplëtdft, déplus eh pîtté décidé & se marier. « Je hë puis m'éihpëbhër de toucher, « en passant,- ce chapitre, voyant bieh que vous soupirez « toujours après le mariage. Mais si vraiment vous êtes « assez abandonné pour eh venir là, et si, comme tant « d'autres inaris ainôUreux, vous diteà à Votre femme « qui vous a dissuadé, dans quelle situation je vais me « trouver ! Tout ce qdi me traricjuillisë, C'est cju'il n'y a « là de ma part auciihë hostilité personnelle contre les « fetiîtiiës; et que je stiis sûr de rï'dvoft que de l'amitié « J)bùr voué, i

Dans ce derhier séjour à Paris, 11 èëhiblé se donner a peu près les mêttiës occupations ëtlfeà ihérhes plaisirs qdë l'hiver précédent; inais rhoins tëfàurcli par là hiultiprtïcitë et la ribuveautë des chbsëS,il pénètre davantage dans ritttiffiitë des personnes. Leà bbsërvâiidtts de Hiœûrs et les réflexions philosophiques tiennent un peu plus de place dans son journal et dans ses lettres, â en juger par les trop rares échantillons que j'ai sous les yeux.

« Au lever * du roi, que j'ai vu ce matin à Saint-Ger- « main, ce qu'il y a de plus remarquable, c'est la grande « dévotion du prince, laquelle est exemplaire. A peine « habillé, il va dans sa ruelle, où il s'agenouille pour « faire sa prière, ayant plusieurs prêtres agenouillés de « même à côté de lui. Dans cette posture, il reste un boa « moment, sans être dérangé par le bruit et le bourdon- « nement de tout le reste de la chambre, qui est pleine « de gens causant entre eux. »

Une pointe de malice est visible dans ce récit, comme le fait bien remarquer M. Fox Bourne. Locke avait plus que du respect pour la religion ; il était lui-même d'une piété véritable, nous en aurons tout à l'heure des preuves. Mais, par cela même, il ne pouvait voir sans déplaisir la religion mêlée à l'étiquette, la prière donnée en spectacle.

Est-ce la vue d'une cour et d'une société toutes sous l'empire de la mode, de la routine et du convenu, qui lui inspira les réflexions suivantes, je ne sais ; mais la page que voici fut écrite à Paris, en décembre 1678. La vérité qu'elle exprime, familière à tous les moralistes, presque un lieu commun aujourd'hui, n'est pas toujours assez présente, du moins chez nous, à l'esprit des législateurs et des politiques.

c La principale source des actions des hommes, la « règle par laquelle ils se conduisent et la fin à laquelle « ils tendent, semble être l'honneur et la réputation ; et « ce qu'ils évitent à tout prix, c'est la plupart du temps « la honte et la disgrâce. C'est ce qui fait que les Hurons, « et d'autres peuples du Canada , endurent avec tant de « constance des tourments indicibles. C'est ce qui fait « les marchands dans tel pays, les soldats dans tel autre. « C'est ce qui fait qu'on apprend, ici la théologie, là la

1. Locke écrit levée en français ; a-t-il été trompé par une connaissance insuffisante de la langue ? ou disait-on encore alors la levée du roi?