RETOUR EN ANGLETERRE

« physique et les mathématiques. C'est ce qui taille les « vêtements des femmes, ce qui détermine les modes « pour les hommes et leur fait supporter toutes les in- « commodités. C'est ce qui fait les ivrognes et les hom- « mes sobres, les larrons et les honnêtes gens; ce qui « fait que les voleurs ne se trahissent pas entre eux. Les « religions sont soutenues par ce sentiment et les fac- « lions entretenues. La honte d'être mésestimé de ceux « avec qui l'on a vécu -et auprès de qui l'on voudrait se « rendre recommandable, est le grand mobile qui fait « agir la plupart des hommes et qui les guide. Où les « richesses sont en honneur, la fourberie et l'injustice « qui les procurent ne font pas mauvaise figure, parce « que, le bien une fois acquis, l'estime le suit, de même « qu'en certains pays la couronne anoblit le sang. Là où « le pouvoir, et non le bon usage qu'on en fait, donne la « réputation, tout ce qui sert à l'atteindre, injustice, « fausseté, violence et oppression, passe pour sagesse et « habileté. Est-ce l'amour du pays qui est en crédit? « Nous voyons alors une race de vaillants Romains; mais « que la seule chose à la mode soit d'être un favori de « cour, voilà ces mêmes Romains qui dégénèrent tous en « flatteurs et en délateurs. Aussi, pour gouverner bien le « monde, faudrait-il considérer plutôt quelles modes « Ton crée que quelles lois on fait. Quelque usage qu'on « veuille établir, il n'est besoin que d'y attacher la répu- « tation. »

Shaftesbury, qui venait de sortir de la Tour de Londres et d'être fait président du Conseil privé, rappelait Locke : il partit de Paris le 22 avril 1679 pour gagner Calais par Clermont, Amiens, Abbeville et Boulogne. C'est sans nul

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[)iaisir qu'il quittait la Fraticè ; dit le volt biëfi par une ettre qu'il écrit de fcalatè à Toynàrcl, et dans laquelle il est impossible de ne bas voir autre chose ïjUe l'expression d'un regret banal : c Vous êtes sùretnent îë tfiéilleur « des amis et îë pire dés consolateurs. Oepuis fôrîs jus- « qu'ici, j'ai été aussi misérable c[ue possible de 1£ Jièrtë

« que je faisais ëri voiis quittant Je pense aux aLittikbles

« entretiens que nous avions, k tbiit le profit que j'âu- « râis, si j'étais toujours avec vous... Dans cet état d'ës- « prit, mécontent de mon voyagé, 8ç Calais, de moi- « piôme et dé tbtltes choses, votre lettre hi'ârrtvè, je « l'ouvre : je n'y trouve rien jjii'un récit dô§ joyeilsés « réunioriê qui vont leur train à ^àris. Pauvte dorisolà- « tibn, pour un homme çjdi & ait adieu à votre tille, et « que iie réjouit nullement là perspective Uii retour dans « Êoh pays patâl 1. i

Le yacht Ckartôlle, levant l'ancre S Criais le 28 avril, à onze heures, aborda le 30 à Londres, aptes âvofr perdu ùri jour dans là Tàrtiise» faute de verit., L'âbsehce de Locke avait été de trois ans et demi, il à maintenant quarante-six ans.

Les papiers de Shaftesbury (probablëiiient clétHiits en grande partie poiir la période troublée daris laquelle nous entrons), ne hous apprennent à peu près rien de là part que Locke pût prendre aux affaires pehdaiit le nouveau passage de son patron au pouvoir. Tout ce qu'on sait, c'est qu'il lui demeura attaché dans la bonne et dans la mauvaise fortune. Peu d'époques de l'histoire d'Angleterre sont plus tristes que cette fin du règne de Char-

1. Certainement, il y a quelque exagération de pure politesse dans cette lettre ; mais Locke, sans nul doute, avait conçu de l'attachement pour la France et pour Paris. Plus d'une fois il parle avec l'admiration là J>(us sincère nbn-sèùlemetit de ses amis* français, mais dé personnages dans L'intimité desquels il n'avait pu entrer. Par, exemple, visitant la bibliothèque de De Thou, qui allait être mise en vente, il rencontré là le jeune prince de Conti, et en fait, à cette occasion, le pltis brillant éloge.

CRISE POLITIQUE. — ROLE DE SHAFTESBURY Al

les il. Si ce tt'est pas tbtit à fait là guerre civile, c'est une lutte àchariiëè entre le parti « papiste o, désormais tout puissaht dàtis 1 l'ëntoUràge du roi; et le parti national, déplora blëment divise. Pendant que là Cour la plus dissolue et là plus dériùéë dé patriotisme qui se fût vue, reçoit du roi de France, à titre de « pensioli », les subsides que le Parlement lui refuse, et affiche le dessein d'imposer bientôt aii pays la religion catholique avec la royauté du duc d'Ydrk, le parlement et la nation. font une vaillante résistance sbds làcdndiiite de Shaftesbiify et de Halifax; mais Shàftesbury veut faire proclamer héritier dii trône le duc de MdhiiioritH, fils naturel dii roi; H;t!ifax 3 au cûhtràiie, tierit |idur le : |)rlrice d'Orarigë, et, faute d'entente, oti va lâlsseb, âjifrès desaritiéesde iiittë, la colirorihe passer sur le front de ce même ddc d'tork, ijdë ià Chambre des Cômiiaihes dénonce buvertèriièHl comme * fautear des conspirations papistes », et déclare à ce titre, « incapable de régner sûr l'Àhgieterire. »

Singulière Situation tjiie celle de shaftësiiury dans cette crise, àU mdrnent où Locke revient auprès elè lui. Le roi avait dfi ? pour câlriier l'étiiotidri populaire, lui ouvrir les portée de là Tdiir et rappeler à là présidence de son Conseil, ttiais dahs ce Conseil même il était, comme là plupart de ses 1 coliègiiës, ëh Hostilité avec la Cour, restait pour âirisi dire, Un des chefs dé l'opposition, si on peut appeler de ce nom la majorité de la nation, occupée a combattre les tendances' de son souverain. Ainsi, c'est malgré lui et malgré le Conseil, que le roi prorogé (en mai), puis dissout (en juillet 1679), une Chambre élue depuis cinq hiois à peine. Evidemment, un tel état de choses rie pouvait durer. Comprenant qu'il ne servait dû'a masquer aux yeux du pays là tactique du parti catholique ej; les desseins du roi, Shàftesbury cessai dès le mois d'août d'assister aux séàrices dd Conseil ; et le 10 octobre, on le congédia. •

Uri âh se passe sàhs c(ué le nouveau Parlement soit

convoqué ; mais il faut bien enfin le réunir, 21 octobre 1680, pour en obtenir de l'argent. L'argent est refusé, malgré le prétexte, qui était de sauver Tanger des Maures. Le t bill d'exclusion » voté contre le duc d'York rie laisse d'ailleurs pas de doute sur l'énergie de la Chambre : elle est à son tour prorogée le 10 janvier, dissoute le 18.

Contre cet abus de la prérogative royale, Shaftesbury proteste ; par tous les moyens en son pouvoir, il excite le pays à tenir bon ; et quand la nouvelle Chambre est invitée à se réunir à Oxford le 21 mars 1681, nous le trouvons parmi ceux qui croient devoir répondre à cette bravade de la Cour à l'égard de l'opinion par une suprême défiance et d'injurieuses précautions. On convient que chaque membre du Parlement se rendra à Oxford avec une bonne escorte de serviteurs armés, pour se défendre au besoin contre un coup de force.

J'insiste un peu sur l'histoire générale de ces années, quoique nous sachions mal le rôle qu'y joua Locke, ou plutôt à cause de cela même. En constante sympathie d'opinion avec Shaftesbury, tout porte à le croire, il fut toujours son confident, souvent son collaborateur intime. Au moment* où le comte vient à Oxford pour la session du Parlement, Locke l'y accompagne, et lui procure même un appartement dans^ïa maison d'un de ses anciens maîtres.

Cette session d'Oxford fut de cinq jours. Le parlement, inflexible comme les précédents, eut le même sort. Ce fut le dernier du règne.

Que Shaftesbury exaspéré ait alors oublié toute prudence, on le croit sans peine. Toujours est-il que le 2 juillet, il est arrêté, accusé de trahison, jeté à la Tour encore une fois. Il y resta jusqu'au 24 novembre, date où un verdict du grand Jury l'acquitta et lui rendit la liberté sous caution.

Circonspect et modéré comité il était, nous pouvons