NOUVEAUX AMIS. — TRAVAUX

d'un livre anglais qui n'est pas encore publié, intitulé Essai philosophique concernant V entendement, où Ton montre quelles sont l'étendue de nos connaissances certaines et la manière dont nous y parvenons : communiqué par M. Locke. » \

D'autre part, c'est à la demande de Limborch que Locke écrivit en 1685 (sans se décider, il est vrai, à la publier) cette célèbre Epistola de tolerantia, où il reprenait et complétait avec une autorité nouvelle les idées indiquées dans son Essai de 1667. La différence est que YEssai traitait surtout des relations du gouvernement avec les Églises, tandis que la Lettre prêche aussi, et tout d'abord, la tolérance mutuelle entre chrétiens de toutes les confessions.

Une seule chose gâta à Locke la paix de cet exil volontaire : le contre-coup des secousses politiques en Angleterre. En vain il avait commencé par éviter autant que possible d'entrer en relations avec les réfugiés politiques anglais, visitant les provinces du Nord, puis séjournant tour à tour à Leyde, à Utrecht, à Rotterdam : il était nécessairement suspect de conspirer avec les autres. Lorsqu'à la mort de Charles II et à l'avènement de Jacques II (1685), le duc de Monmouth échoua dans sa folle tentative d'insurrection et fut exécuté, le nom de Locke figura (le dernier) sur la liste de 84 conspirateurs, signalés au gouvernement hollandais par la Cour d'Angleterre comme « complotant contre la vie du roi Jacques et la paix de la nation anglaise », et dont on demandait l'extradition. Troublé au delà de toute expression, Locke vécut longtemps caché à Amsterdam, chez un certain docteur Veen. Là, Limborch venait souvent le voir, causer philosophie ou théologie avec lui, faire diversion, autant que possible, au mortel ennui de cette retraite forcée. De son côté, il s'aventurait parfois, la nuit venue, jusque chez Limborch; mais il prenait soin de s'annoncer. « Vous me donnez toujours tant de preuves de

58 VIE DE M)CKE

« yptre tywté et de yotre amitié, que je m basante à « vous demander de nouvelles foyeur§. Je suis très-iro- « patient de vous voir, ayant mille choses k xpvw dire. « S'il vous plaît recevoir ma visite ce §pir, je viendrai « chez vous après neuf heures. » On a peine à croire que le danger fût bien réel. Si désireux guç pftt être Guillaume d'Orange de rester en bons rapports avec son beau-père, il n'était pas homme à lui livrer le philosophe; et les autorités locales d'Amsterdam étaient encore mop d'humeur, s'il est possible, à faire du zèle pour le roi d'Angleterre. Locke, néanmoins, était sérieusement alarmé. L'immobilité, d'ailleurs, lui était insupportable; il crut bien faire de quitter la ville.

Il voyagea sous des noms d'emprunt *, dlfô jusqu'à Clèves, se vit éloigner d'Ulrecht p^y la prudeace ombrageuse des magistrats.

Cependant ses amis de Londres étaient interygniis eo sa faveur; ils obtinrent pour lui le « pardon » du roi. Mais lui, tout en les remerciant, répondit que, u'apnl à se reprocher aucun crime, il ne pouvait accepter aucun pardon. Cet incident et une maladie qu'il fit h Rotterdam furent d'ailleurs pour lui des occasions d'éprouver le délicat et fidèle attachement de ses nouyeanx amis. 11 faut citer parmi eux, avec Limborch et Le Clerc, Guénellon, qu'il avait déjà rencontré k Paris, et le quaker Benjamin Furly, avec qui il se lia étroitement à Botterdam.

Quand arriva la grande révolution de 1688, c'est eo favori et ami des nouveaux souverains qu'il rentra en