prit notamment le nom de Laray

RÉVOLUTION DE 1688. — RETOUR. — l' « ESSAI » 59

Angleterre. Guillaume d'Orange, à <jui l'avait présenté depuis peu lord Mordaunt, l'avait pris en estime singulière, l'avait ftit confident de ses desseins, et finalement, en quittant la Hollande, l'avait prié de rester auprès de la reine Marie, ppur faire la traversée avec elle quand le jnomeat serait venu.

Débarqué à Greenwich le 12 février 1689, son premier soin fut de faire enfin imprimer l'Essai sur Ventendemciit. La dédicace * est datée du 24 mai, et l'ouvrage fut mis eu vente quelques mois après, dès le commencement dp 1^90. Locke toucha 30 livres pour ses droits d'auteur.

Le roi, qui à tout prix voulait le yoir au service de l'État, le pria tout d'abord d'aller comme ambassadeur auprès de son allié l'Électeur de Brandebourg, Frédéric, qui bientôt va être roi de Prusse. Il refusa, craignant pour sa santé la rigueur du climat, puis aussi, chose plante, les nécessités du métier, vu les mœurs allemandes. * Si leur ciel est trop froid, autre chose irait « fprt mal à ma constitution : ils sont trop grands buc yeurs. Je sais bien qu'on peut refuser de faire comme « eux, mais alors je prendrais plus de soin de ma santé a que des affaires du roi. Il n'importe pas peu, dans de « tels postes, de se rendre agréable aux gens à qui l'on c * affaire en s'accomroodant à leurs usages. La moitié « m moins de mon rôle consisterait, j'imagine, à savoir « ce qui se fait; or, je ne connais pas au monde un « instrument d!inquisition comparable à une bouteille « bien maniée, pour arracher aux gens leurs pensées. « — Si donc il m'appartenait de donner un avis dans le « cas présent, je dicais que l'intérêt du roi est d'envoyer « là un homme dont les moyens soient à la hauteur de

1. On lui a reproché, comme trop humble et trop flatteur, le ton de cette dédicace à lord Pembroke; mais elle est tout simplement dans le goût et les habitudes du temps.

« la situation, capable de boire sa part, plutôt que « Thomme le plus sobre du royaume 1 . »

On insista en lui offrant Vienne, mieux encore, en le priant de désigner lui-même le poste qui lui plairait; mais il tint bon, disant qu'il ne se croyait pas fait pour de si lourdes responsabilités, qu'il trouverait moyen de servir plus utilement à Londres même la cause du roi et de la Révolution.

C'est alors qu'à la prière de lord Mordaunt, désormais comte de Monmouth et plus tard comte de Peterborough, il accepta les fonctions de c Commissaire des appels i, qu'il garda jusqu'à sa mort. Satisfait d'un traitement de deux cents livres que cette charge lui valait, Locke ne voulut pas réclamer au Trésor mille livres d'arrérages auxquels il avait droit. Il renonça de même à se faire réintégrer dans sa place de student à Oxford, de peur de causer des embarras et de déposséder sou successeur. De toutes les manières et de toutes ses forces, il travailla à l'apaisement des partis, à l'établissement de la liberté, surtout de la liberté religieuse, aidant et conseillant ses amis les Whigs dans la préparation des bills de « compréhension » et de « tolérance ». — « Vous « savez sans doute que la tolérance est maintenant « établie chez nous par une loi, écrit-il à Limborch c après le vote de ce dernier bill. Ce n'est pas encore c une tolérance aussi large que vous la souhaiteriez, « vous et les vrais hommes comme vous, libres de toute « arrogance religieuse et de toute haine ; mais c'est « quelque chose d'avoir fait si peu que ce soit. Avec cet « humble commencement, j'espère qu'on posera des « bases sur lesquelles puisse s'élever l'église de Christ. •

De cette époque sont ses ouvrages de théorie politique, ses deux Traités sur le gouvernement, l'un consacré à réfuter le droit divin, l'autre à fixer le rôle et les

1. Lettre à Mordaunt, du 21 février 1689. (LordKiog, p. 173.)