MORALE UTILITAIRE

reste l'humanité. Cela n'empêche pas, cependant, qu'il n'y ait là un vice des plus noirs, quand la même chose a lieu dans une société où la modestie, la grande vertu du sexe faible, a souvent, de par la coutume et l'opinion, de tout autres règles et de tout autres limites que celles que lui assignerait la simple loi naturelle, dans une solitude ou dans un état soustrait à l'opinion de telle ou telle société. Car si une femme, en transgressant les limites que l'opinion reçue ou la religion de son pays, et non la nature ou la raison, fixe à la modestie, a fait quelque tache à sa réputation, elle peut risquer d'être exposée à l'infamie et à d'autres dommages encore ; et il ne faut pas compter parmi les moindres dangers qu'elle court, celui de perdre les joies d'un établissement conjugal et de manquer ainsi à ce qui est la principale fin de son existence, la propagation de l'humanité '* »

L'autre morceau, non moins caractéristique, est plus explicite et plus précis.

« Voici donc ce que je pense : — C'est le propre de l'homme de chercher le bonheur et d'éviter la peine. Le bonheur consiste dans tout ce qui réjouit et satisfait l'esprit ; la peine dans tout ce qui le trouble, le dérange et le torture. Je ferai donc de ceci mon affaire ; chercher la satisfaction et la joie et en avoir le plus possible ; éviter le déplaisir et l'inquiétude et en avoir le moins qu'il se pourra. Mais ici je dois avoir soin de ne pas me tromper, car si je préfère un plaisir fugitif à un plaisir durable, il est clair que je vais contre mon propre bonheur.

c En quoi donc consistent les plaisirs leB plus durables de cette vie? Autant que j'en puis juger, le voici. Ils consistent : — 1° Dans la Santé, sans laquelle aucun plaisir des sens ne peut avoir de saveur. — 2° Dans la Réputation / car je trouve qu'elle réjouit tout le monde,