IV AVANT-PROPOS

M. de Montrol l'avait découpé en 85 chapitres ; je l'ai ramené à 22, correspondant aux diverses périodes de la vie de Brissot en indiquant toutefois par des astérisques (***) les divisions de Montrol, pour que le lecteur pût s'y retrouver au besoin.

J'ai abondamment exposé, dans mes notes au bas des pages, les motifs des suppressions que j'opérais et mes réserves sur les passages que je maintenais (bien qu'ils me parussent interpolés ou suspects) pour ne pas interrompre la suite du texte. Un seul de ces morceaux aurait pu, ou même dû être retranché. C'est un portrait de Mme duBarry, tiré d'un ouvrage de 1790. On me pardonnera peut-être de l'avoir conservé en raison de son agrément.

On trouvera en Appendice, à la fin du t. II, diverses pièces de quelque intérêt : 1° une Notice sur Brissot, écrite par Petion, durant sa proscription, dans son asile de Saint-Emilion ; 2° une note sur les portraits de Brissot, et particulièrement sur celui qui figure en tête de cette édition ; 3° un Index des noms.

Quant à la Bibliographie des ouvrages de Brissot, il a paru préférable de la donner en tête de ce premier volume, à la suite de YÉtude critique.

J'ai dit plus haut que les lettres écrites ou reçues par Brissot, que j'ai retirées du texte des Mémoires, trouveraient place dans un autre volume consacré à la Correspondance.

Ces lettres sont au nombre de 46. J'ai pu réunir d'autre part plus de 160 pièces, soit de lettres dispersées dans diverses publications, soit d'autographes, grâce particulièrement au concours de M. Raoul Bonnet. Ce 3e volume comprendra donc plus de 200 morceaux, à l'aide desquels on commencera à pouvoir reconstituer la vie du célèbre Girondin, si peu connue jusqu'ici. Aussi les ferai-je précéder