CHAPITRE (TE

PHÉDOR n’a pas une grande taille ; au premier coup d’œil, il n’offre rien que de commun ; mais on voit dans ses yeux et dans sa physionomie la trempe de son âme énergique. On la voit surtout quand il parle ; Phédor eût pu être orateur, s’il se fût exercé de bonne heure à l’art oratoire. Sa voix sonore, son regard animé, lui promettaient des succès. Mais il lit à la tribune et le meilleur discours, lorsqu'il est lu, est loin de faire autant d’impression que lorsqu'il est improvisé, ou même prononcé de mémoire.

| Phédor écrit avec facilité, la facilité est l’enfant de l'habitude, et Phédor a écrit bien jeune. Sa manière est serrée et dans le genre philosophique. IL dit beaucoup ; on lui reproche de dire trop. On aurait mieux connu son prix, s’il eût moins écrit. On le connaîtra s’il veut enfin s'occuper d’un ouvrage digne de lui et qui puisse passer à la postérité, d’un ouvrage qu'il se donne le temps de

(1) Ce morceau a pu être écrit en 1792, alors que Brissot était « l'ami de quatre ou cinq ministres » ; mais il a été au moins re-

touché à l’Abbaye, puisque Brissot y parle de sa brochure du :

22 mai 1793 contre les anarchistes.

Phédor était le nom sous lequel la Galerie des Etats- Généraux, publiée par Luchet, Laclos, etc. en 1790, avait donné un portrait assez malveillant de Brissot (t. II, p. 95). On voit qu’il reprend ce surnom pour se peindre tel qu’il se voit.

méditer. Ce qu'il a écrit dans sa Jeunesse annonce-le germe du talent et porte l'empreinte d’une âme philosophique ; mais cela ne restera pas. |

* Si j'avais à faire un petit recueil de: ce qu’on trouve de mieux dans ses œuvres nombreuses, Je le composerais

- ainsi (1) :

Quelques chapitres du Traité de la Vérité ;

La Lettre à l'Empereur sur le droit de révolte des peuples :

Quelques pages de la Correspondance politique ;

Sa Réjutation de Chatellux, à l'exception de l’article sur le magnétisme :

Quelques paragraphes de ses Réponses à Clermont- Tonnerre et à Pange :

La dernière partie de sa Réponse à Barnave ;

Sa Lettre sur Gouy ;

Quelques articles du Patriote, relatifs aux noirs, au massacre du 9 mars et aux anarchistes :

Plusieurs lettres de ses Voyages en Amérique ;

Son Discours contre le roi, du 10 juillet 1791 ;

Quelques morceaux de ses Discours sur les hommes de

. couleur ;

Son Opinion contre Lafayette ; Sa Lettre sur les Jacobins, du mois d'octobre (2), et

- son autre Lettre de Mai contre les anarchistes (3).

C’est ainsi qu’en exprimant la quintessence de ses productions on pourrait peut-être faire deux volumes dignes d’être conservés.

Phédor paraît avoir plus cherché l'utilité publique que sa gloire. Il répétait souvent l’adage de Voltaire

(1) Voir, pour tous les ouvrages énumérés ici, la Bibliographie des

écrits de Brissot, à la fin de cette édition.

(2) 24-29 octobre 1792.

(3) 22 mai 1793.