B.-G., XXL, 3* Hvraison

LES CANTATES APRÈS 1727 i63

leur rencontre avec le Christ que d'abord ils n'ont point reconnu, et qu'ensuite ils prient de rester près d'eux, au déclin du jour.

Cette histoire du Nouveau Testament, que tant de peintres ont retracée, est facile à mettre en scène. Dans son Histoire de la Résurrection (1623), Heinrich Schiitz avaitreprésenté, en un dialogue musical, l'entretien du maître et de ses disciples. Dans la cantate de Bach, il n'y a point d'intentions dramatiques. Tout le spectacle est dans l'âme. Du tableau et de l'action, il ne reste ici que des interprétations mystiques. Pour le chrétien, la seule nuit redoutable est la nuit où il se trouve plongé, quand la grâce divine s'est détournée de lui. S'il demande à Jésus de rester près de lui, c'est pour qu'il le garde dans cette clarté de la bénédiction. Mais, toute dénuée de mouvement théâtral, cette œuvre est cependant environnée d'un grand décor, pittoresque et symbolique. L'idée de ces ombres qui menacent le croyant inspire à Bach un paysage de crépuscule. L'orchestre, imprégné de la mélancolie des hautbois, et assourdi par le murmure continu des altos, semble tisser un voile de ténèbres. On dirait que les voix s'efforcent d'en percer les replis.

Les cantates Es wartet ailes auf dich ^ et Wer

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Dank opfert, der preiset mich\ dont Bach a transcrit plusieurs parties dans la Messe en sol mineur et dans la Messe en sol majeur, ont été composées sans doute avant 1737. Les cantates Freue dich, erlôste Schaar'-, Gott ist unsreZuversicht^ et 0 ewiges Feuer, o Ursprung der Liebe ' ont probablement été écrites entre 1738 et 1741- Toutes trois contiennent des pièces empruntées à d'autres œuvres. Dans la première, Bach se sert de la cantate t^v oïdiwe Angenehmes Wiederau (1737)^; les principaux morceaux delà seconde sont tirés de la cantate de Noël Ehre sei Gott in der Hôke^, enfin la troisième renferme des fragments d'une cantate nuptiale, en particulier le bel air d'alto, qui a une grâce d'épithalame.

Dans d'autres cantates, écrites assez vraisemblablement vers 1735, Bach transforme en grands chœurs des œuvres de musique instrumentale. C'est ainsi qu'il ajoute quatre voix à l'allégro de l'ouverture d'une Partila d'orchestre en ré majeur''^ dans la cantate Unser Mund sei voll

3. B.-G., XIII, 1" livraison. Cette livraison contient encore deux cantates nuptiales : Dcni Gercchlen inuis das Liclit et Der lien denket an uns.