B.-G.. XXXVI

formes organisées et de libre t'anlaisie. Dans deux de ces compositions \ runité d'inspiration et la continuité des épisodes successifs nous montrent les caractères dominants de l'esprit de Bach, réfléchi et obstiné. Dans une fugue en la mineur que l'on croit contemporaine de ces Toccate^ se manifeste l'abondance inépuisable du maître : cette œuvre n'a pas moins de 198 mesures.

Les Inventions et les Symphonies^ réunies en recueil par Bach, pendant son séjour à Cothen, sont composées, dit l'auteur, afin que les élèves obtiennent, en les étudiant, « une manière de jouer cantabile et prennent en même temps un fort avant-goût de la composition ». On y trouve des formes de composition tout à fait neuves, qui font tantôt penser à l'architecture de l'air italien, tantôt contiennent une vague esquisse de la sonate moderne.

En 1722, Bach assembla une série de préludes et de fugues sous ce titre : « Le clavecin bien tempéré ou préludes et fugues dans tous lestons et demi-tons, aussi bien selon la tierce majeure ou m/, re, mi, fa... »* L'idée de composer des suites de pièces dans les principaux tons majeurs