JANE ÉCLAIRC1T LE MYSTÈRE

La confiance et la bonté de Mme Minot et de Jane ne se démentirent pas un seul instant* C'était heureux pour le pauvre Jack, car les heures de classe étaient pour lui autant d'heures de supplice, et, sans sa mère et Jane, il n'eût jamais pu aller jusqu'au bout. Ses camarades lui tournaient le dos; les petites filles se moquaient de lui, et M. Àcton lui jetait des regards de reproche. Celait dur pour un garçon qui avait toujours été le favori de tout le monde. Cependant, il supporta vaillamment cette pénible épreuve; mais ce qui lui faisait le plus de peine, c'était la pensée de ses mauvaises notes*

« Eh bien, tant pis! dit-il a la lin de la semaine pour soutenir son courage chancelant, j'aurai de mauvaises notes, mais j'en mérite de bonnes. C'est une consolation, quoique chacun me croie coupable. »

Ce n'était que trop vrai : ses camarades étaient con* vaincus qu'il avait fait quelque chose de si mal qu'il n'osait pas l'avouer.

Au fond, tout cela tracassait Jane encore plus que Jack. C T é lait une fidèle petite amie et elle n'avait pas un

instant de tranquillité en pensant que Jack était ainsi soupçonné. Le momie des enfants est un monde en miniature, le moindre événement y prend des proportions extraordinaires. Jane trouvait qu'il était de son devoir de dissiper les nuages qui assombrissaient la vie de son ami* et de lui rendre l'estime de tous.

« Quel bonheur qu'Edouard vienne samedi! dit-elle le jeudi soir â Frank. Il découvrira peut-être la vérité, car Jack n'a pas de secrets pour lui. Je ne peux pas vous dire combien il me tarde que ce soit fini. H est trop fier pour se plaindre, même à nous, mais toutes ces tracasseries le font beaucoup souffrir, ajouta-t-elle en soupirant.

— J'empêche ses camarades de trop le taquiner, répondit Frank, mais c'est tout ce que je puis faire pour lui. Si seulement Edouard était venu samedi dernier, cela aurait servi à quelque chose, mais maintenant c'est trop tard; M. Acton donne les notes demain. »

Frank était un peu jaloux de l'influence d'Edouard sur son frère. La sienne eût été tout aussi grande s'il avait été aussi bon pour Jack que Tétait Édouard, mais il ne se donnait pas la peine d'y réfléchir.

« Jerry est-il revenu? » lui demanda Jane.

Elle réservait toutes ces questions pour Frank et ne s'aventurait que bien rarement avec Jack sur ce terrain brûlant.

« Non, dit Frank, il est parti pour tout l'été. J'espère qu'il ne reviendra jamais et qu'il laissera Bob tranquille.

— Où est donc lîob? s'écria Jane qui était constamment sur le qui-vive pour découvrir l'autre personne.

— 11 est chez le capitaine Skinner depuis le commen-