U;S MIRACLES DE SAINTE LUCY

— Au fond, c'est une histoire vraie, dit Mme Minot. Je la déguiserai quelque peu. Nous l'appelerons les Miracles de sainte Lucy. »

Frank quitta son livre et s'étendit sur le canapé; Jane arrangea son coussin sous sa tête et croisa les mains, et Jack se coucha sur le tapis les pieds un peu trop en l'air, mais c'était pour mieux admirer les pantoufles en tapisserie dont Jane lui avait fait cadeau le matin même.

Mme Minot commença :

ce II était une ibis une châtelaine qui avait un gentil petit château et pour lils deux petits chevaliers. . .

— Elle n avait pas de filles? interrompit Jack,

— Non, c'était un grand sujet de chagrin pour elle,

car ses fils grandissaient, et elle se trouvait souvent bien

triste quand ils la quittaient,..

■ — Comme Boule -de -Neige, quand un lui prend ses

petits, murmura Jane,

— Si vous interrompez comme cela à tous propos, nous n'en finirons jamais, dit Frank d'un ton sévère.

— Un jour, continua Mme Minot, les jeunes chevaliers étant allés à la chasse trouvèrent dans la forêt une petite fille évanouie sur la neige. C'était la fille d'une bonne et aimable dame qui n'avait plus ni mari ni fortune. Cette enfant était un petit être sauvage et indocile, toujours en mouvement, toujours en danses et en chants, et aussi difficile à prendre qu'un écureuil. Par pure bravade, elle grimpait dans les endroits les plus difficiles, sautait pardessus les haies et les barrières, et voulait aller partout, si bien que ce jour-là, elle était tombée et s'était grièvement blessée. Les petits chevaliers la recueillirent ainsi

que sa mère et la transportèrent dans leur château, La châtelaine les accueillit toutes deux avec bonheur.

— Je crois que c'est de vous qu'on parle, dit tout bas Jack ii son amie en lui jetant son œillet blanc. Jane lui envoya en échange la fleur qu'elle tenait , et mit son doigt sur ses lèvres pour lui imposer silence. L'histoire devenait très intéressante.

— Au bout de quelque temps, poursuivit Mme Minot sans prendre garde à l'interruption, les souffrances de la petite fille diminuèrent; bientôt elles cessèrent presque complètement; mais l'enfant ne pouvait se résigner à sa captivité. Elle pleurait et gémissait depuis le matin jusqu'au soir.

— La châtelaine s efforçait de lui venir en aide, mais ce n'était pas facile; les petits chevaliers étaient très gentils pour elle, et ses amis aussi. Ils venaient la voir aussi souvent que possible, mais ils ne pouvaient rester toujours auprès d'elle, et elle se trouvait parfois bien malheureuse. Rien ne la consolait. Elle se meurtrissait les ailes contre les barreaux de sa cage, comme un pauvre petit oiseau. Bientôt sa gaieté et sa vivacité eurent disparu. C'était triste de la voir ainsi,

— Avec tout cela, où donc est sainte Lucy? interrompit Jack qui n'aimait pas à entendre rappeler les souffrances de son amie.

— Un peu de patience, Jack, répondit sa mère. Les saints ne sont pas des saints depuis le moment de leur naissance. Ils ne le deviennent qu'après des tribulations à l'infini et de longues épreuves. Je continue mon histoire : La pauvre petite malade chantait quelquefois : « Douce Patience, viens nt aider, » sans se douter que la