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causaient encore , malgré le départ de leur maîtresse.

« Autrefois, l'histoire ne m'intéressait pas, dit Molly, mais depuis qu'au lieu d'apprendre des dates et des faits, on me donne des détails et on me montre tous les endroits où se sont passés les événements dont on me parle, cela m'amuse plus qu'un roman.

— Je rêvais autrefois d'être une grande dame, d'avoir des robes de velours et des joyaux et de vivre dans un palais, dit Merry d'un air pensif. Mais je vois bien que les reines ne sont pas si heureuses que moi. Je ne désire plus rien de semblable, 11 me suffit d'être aimée de ceux qui m'entourent et de penser que je leur rends la vie agréable,

— C'est sans doute le résultat de notre fameuse société, répondit Molly. Quant à moi, je déclare qu elle m'a fait du bien. C'est une véritable transformation a la maison. Miss Bat devient de jour en jour plus aimable, et quand elle demande quelque chose à papa, savez- vous ce qu'il lui répond? « Adressez-vous à miss Molly, » Quel changement hein ! ...

— Alors, dit Jane, vous êtes contente?

— Oh oui, mais mon intention n'est pas de rester toujours ici. Aussitôt que Boo sera assez grand, nous prendrons notre volée, et nous ferons le tour du monde L... J'adore les voyages!.,*

— Moi, dit Jane, je voudrais devenir célèbre d'une manière quelconque; je voudrais être admirée, avoir beaucoup de talents, en un mot, être une femme de génie.... Il est probable que je ne serai rien de pareil, mais en tout cas, je ne serai pas infirme, et je me trouverai heureuse, quoi qu'il arrive.

— J'ai fini, fit Merry en pliant son ouvrage;

— Et moi aussi, dit Jane.

— Et moi aussi, » répéta Molly, comme un joyeux

écho. v

Les trois petites filles coururent au verger. Boo y était déjà pour « aider » aux travailleurs. Il ramassait les pommes tombées pour les mettre sur le tas destiné à faire du cidre. 11 en perdait la bonne moitié en route, mais il n'en croyait pas moins être d'un grand secours à ses amis, Jack était monté sur l'arbre et cueillait les fruits à sa portée. Frank armé d'un panier et d'un crochet, cueillait prudemment les autres, Merry et Molly s'apprêtèrent à l'aider, et Jane s'assit pour trier les pommes et séparer celles <|ui étaient bonnes à manger tout de suite.

(Vêlait une splemlide journée d'automne. Le soleil couchant dorait l'horizon; l'air était embaumé, et nos amis se livrèrent avec bonheur à leur charmante besogne.

Jaek sifflait comme un merle dans les branches des pommiers; F raids: riait et plaisantait avec Merrv et Mollv, qui couraient des arbres à leur amie, avec leurs paniers pleins de pommes. Jane chantait une chanson à Boo, qui se reposait à côté d'elle de ses nombreux travaux.

« C'est fini, » s'écria enfin Frank en s'é tendant sur F herbe et s'éventant avec son mouchoir,

Jack se laissa glisser du haut de son arbre, au grand détriment de son pantalon de toile.

No us avons une belle récolte, dit-il en rejoignant ses amis*

— Elle serait encore bien plus belle, dit Frank, si ce jeune homme n'y goûtait pas tant. »

Frank s'adressait à Boo, qui mettait ses petites que-