Jacqueline de Bavière; drame en cinq actes

Les derniers sons s'éteignent au fond des couloirs, le rideau se ferme à peine, et déjà l'auteur reprend sa plume et la pose en travers sur le chemin du public. — Y a-t-il songé? ou, à quoi songe-t-il? Que son éditeur (et le ciel le lui fasse rencontrer! ) prenne le temps voulu pour faire du drame un livre , de l'idée une marchandise , et ce sera miracle , si , au bout de la quinzaine , l'événement est encore un incident, l'impression un souvenir. — Oui, l'auteur y a songé : il s'est répété que le monde est pressé et qu'il anticipe ; que la foule est plus portée à désirer qu'à regretter , qu'elle vit plus long-temps sur une conjecture que sur une expérience , sur une hypothèse que sur un fait ; il sait qu'hier , c'est l'oubli , — le

présent? quelque chose qu'on ne peut dire sans que cela devienne le passé. Il est prêt à déclarer que le public a raison de le prendre ainsi , et que c'est folie d'y vouloir rien changer. — Pourquoi donc alors , quand on a eu son jour , s'obstiner devant une attention qui se détourne et que d'autres sollicitent? C'est déraison ! — A moins pourtant qu'il n'y ait autre chose qu'une prétention à étaler , par exemple un devoir à remplir.

Justement , l'auteur accomplit en ce jour un devoir : devoir de reconnaissance :

Envers le public , Envers les acteurs.

Au public d'abord, reconnaissance profonde et sacrée : car il vient d'installer le drame national en Belgique. Désormais , grâce à lui seul , car c'était affaire à lui , la scène est ouverte , le préjugé vaincu , le fantôme évanoui , et l'art restauré. Car la scène c'est la couleur , la couleur le style , le style la poésie, l'art tout entier 5 l'art... cette grande voix qui parle et se fait entendre à la nation , à la société , à l'humanité j qui leur donne à toutes trois un enseignement et une devise : — A la première, dignité; — à la seconde, civilisation; — à la troisième. Dieu, c'est-àdire liberté.

Reconnaissance aux acteurs ;

Car ils sont les Dieux qui ont soufflé sur ma Galatée, et leur souffle a donné la vie au marbre.

Remercîment en particulière Ma d. Baptiste; remercîment à Delacroix , les deux ancres de mon esquif, les deux ailes de ma création. Remercîment à Gartigny , ma providence hier , mon ami aujourd'hui.

Viennent maintenant les jeunes hommes à qui la gloire de la patrie est réservée , l'indulgence et l'encouragement les attendent.

Venez , vous qui au nom de poésie , vous sentez émus comme à l'approche de quelque grande révélation ; — vous qui avez regardé dans les tombes de nos ancêtres et avez été troublés d'admiration en voyant leurs grands ossemens et leur grande épée 3 — vous qui prononcez avec piété ces trois noms : P^ajt Eeck, Memeling, Rubens ! — Vous , surtout , dont l'imagination miraculeuse et le travail austère ont ressuscité les grandes époques de notre histoire : car nous y reviendrons souvent à ce passé grandiose et bizarre , oi^i un même peuple apparaît toujours mêlé à tout ce qu'il y a de fort et d'illustre dans le monde 3 lutte contre César , conquiert avec Gharlemagne , fonde un empire à Gonstantinople>, élève chez lui le pouvoir des Communes : peuple passionné pour la liberté

à l'égal des républiques italiennes j peuple chevaleresque, opulent et merveilleux à l'égal des Orientaux^ qui fait sa dépouille des mœurs et des habits de toutes les générations qu'il rencontre. Tour à tour druidique j païen , chrétien , hérésiarque , il se couvre du sayon celtique et du corset des Germains, essaie la prétexte romaine et quitte la dalmatique et la cape bourguignonne , pour se poser fier et provocant sous la mantille et la toque castillanes ; peuple de héros et de marchands , de philosophes et de fanatiques, avide de fêtes et pressé d'affaires 5 courant à une prédication d'hérétiques et assistant à un auto-da-fé 5 esclave vainqueur qui ne lève jamais l'épée contre son maître sans la remettre ébréchée et sanglante au fourreau ! —

Si celui qui trace ces lignes devait écrire quelques mots sur ce qu'il vient de faire, il dirait : — J'ai osé fouiller cette terre chaude et colorée , et j'ai percé son écorce. Ce que j'ai trouvé de richesses me serait à moi aussi long à évaluer qu'à vous à épuiser. Si je n'ai pu que légèrement entailler les massifs où sont enfermés de précieux filons , il appartient à d'autres d'y descendre par tranchée ouverte et d'en extraire des trésors. — Quant à moi, je me glorifierai toute ma vie du sentiment de nationalité qui, au défaut d'imagination , m'a fait entreprendre mon

travail. Bientôt, je le prévois, la sécheresse des préoccupations politiques aura désuni les quelques pierres mal cimentées auxquelles je viens d'attacher un nom. Alors , et quand elles seront dispersées sur le sable , çà et là, au hasard, comme les bouées sur rOcéaii, puissent-elles servir du moins à indiquer la route à ceux qui viendront après. — Que d'autres élèvent des monumens durables : l'auteur, comme le fallah des déserts égyptiens , ne demande qu'à accrocher son toit de feuilles aux palais de marbre , aux temples de porphyre.

15 octobre 1854.

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