ACTE II , SCENE VII

de vous plaire ; mais il n'est pas aisé de se plier à vos caprices.... Tel homme sera pour vous avenant et agréable de toutes sortes, le matin, qui sera trouvé, le soir, déplaisant de figure et d'esprit.

JACQUELINE , faisant le geste de retirer son bras.

Monseigneur, j'imagine que ce n'est pas pour de tels propos que vous avez pris la peine de vous rendre ici.

LE DUC

Ne m'ôtez pas votre bras. Je suis aujourd'hui plus souffrant que d'ordinaire.,.. Malgré la défense de M. Giraut mon médecin, j'ai pris hier soir quelques verres de malvoisie.... — Vous affectionnez toujours cette chevelure pendante.... Je crois , ma belle , que vous seriez plus agaçante et plus jolie, si vous adoptiez, par exemple, la coiffe de mademoiselle d'Asche....

JACQUELINE . retirant son bras.

Mademoiselle d'Asche met tous ses soins à vous plaire.

LE DUC

Avec quel ton d'aigreur vous dites cela !... Si, à mon tour, je prenais de la jalousie.... Qu'avez-vous donc fait au prince de Glocester pour l'enflammer comme je l'ai trouvé? il m'a entretenu de vous avec une merveilleuse ardeur !

C'est une déclaration fort étrange , s'il vous a choisi pour interprète.

LE DUC

Non pas.... c'est un secret que j'ai surpris. — Je voudrais bien que vous eussiez moins de souci pour plaire aux autres, et que vous fussiez plus jalouse de conquérir mon amour.

J'ai peu d'ambition , monseigneur.

LE DUC

Ne suis-je pas votre époux ?

Vous êtes mon seigneur et mon maître.

LE DUC

Craindriez-vous une rivale?

Monseigneur, vous pouvez sans trop de peine élever une femme jusqu'à vous.... mais, pour en faire ma rivale, ce n'est pas assez !

LE DUC

Mademoiselle d'Asche est une fille de bonne maison et d'une douceur qui pourrait servir d'exemple... Vous devriez la prendre pour amie.

Pour amie!... Je n'en voudrais pas pour ma servante !

LE DUC , se fâchant de plus en plus.

Eh bien! vous avez tort!... Vous feriez sagement d'essayer, peu à peu, des usages de nos dames, et de vous passer de vos étrangères qui choquent nos habitudes. S'il s'opérait volontairement, leur éloignement qui est résolu, vous le savez....

Résolu ! qu'est-ce à dire ? Qui donc a résolu de me séparer de mes dames? Qui donc serait assez insensé pour l'entreprendre?