ACTE IV, TABLEAU I, SCENE I

SIMONET

La nuit est sombre : de gros nuages s'amoncèlent làhaut...

BORSELLE.

C'est une bonne nuit...

smoNET,

Bonne... pour les trépassés : mauvaise pour les vivans... c'est la nuit des morts.

BORSELLE.

Que veux-tu dire?

SIMONET

N'est-ce pas la sixième du croissant de la lune ?... Toutes les tombes seront vides à minuit ; à cette heure , les morts se mettront en campagne...

BORSELLE.

Qui t'a appris ces choses-là?

SIMOIVET.

Mon cousin Berthol , le porte-clef du nouvel hôtel-deville. Il m'en a conté bien d'autres, mon cousin Berthol ! — Par exemple... quand on veut savoir si une personne dont on n'a pas de nouvelles est morte ou vivante, il n'y a qu'à prononcer un certain mot cabalistique... On le répète trois fois en se tournant vers l'orient; après, on voit l'image de la personne absente... Prêtez attention : si l'image vient d'en bas, on peut être sûr que la personne est en bonne santé... Si elle vient d'en haut... elle n'est plus de ce monde.

BORSELLE.

Voilà une belle science! — Laisse-moi.

SIMONET

Tenez , hier je me suis dit : Madame Jacqueline avait promis de revenir dans un mois ; le mois est écoulé, et nous ne recevons pas de ses nouvelles... C'est le cas, ou jamais , de faire l'essai du secret de mon cousin Berthol. .. Je saurai si madame Jacqueline vit encore...

BORSELLE , avec feu.

Tais-toi!

SIMONET

Mais...

BORSELLE.

Tais-toi, te dis-je, et va-t'en!

Simonet fait quelques pas. — Borselle se lève. BORSELLE.

Non ! reviens...

j4vec une tranquillité apparente .

Et... tu n'as rien vu?

SIMONET, à voix basse.

Je l'ai vue... comme je vous vois...

BORSELLE , avec anxiété.

Où?

Simonet lève le bras vers le ciel. — Borselle appuie ses deux poings sur son front. Après , il fait brusquement signe à Simonet de s'éloigner , et il revient s'asseoir sur la pierre à droite.

Le jour où je ne pourrai plus l'aimer , où tout espoir me sera ôté... ce jour-là, sera le dernier de ma vie... — Et mes projets, qui ébranlent les voûtes épaisses, et font frémir le sol où je marche... ils seront comme la trace d'un navire sur les flots , comme la vapeur sur l'acier d'un poignard!...

Après une pause.

Étrange mystère que l'homme ! vivant, instrument for-