ÉPILOGUE

sérieux devoirs sont pour nous comme sMIs n'étaient

pas ; ou bien un tel enchantement du spectacle de la nature, que l'un s'arrèU' à cos dcc i nations riantes ou sublimes sans s'élevt;r juscju'à U?ur invisible auteur; une telle participation au mouvement de la société, an tourbillon des affaires , aux jeux de l'ambition et de la gloire, qu'au milieu de cette agitation on oublie son terme fatal et Tabime de Tétemité qui attend César et Alexandre comme le pâtre le plus obscur. Port-Uoyal représente, au xvii >iècle, la solution stoïque du problème de la destinée humaine ; et Pascal, avec sa sœur Jacqueline, nous est le représentant extrême de Port-Royal. Leur principe avoué était [e retraDchement de tout attachement et de tout plaisir* ; dès lors la vie, qui sans aucun plaisir et sans aucune affection est à peine possible, au lieu d être une épreuve grande et bonne, n'est plus qu'un mal,

1. Vie du l'ascal par Périer. « Cette rigueur qu'il excrçoit siur lui-iiièine étdt tirée de cette grande maxime de renoncer à tout plaisir sur laqudie U «voit fbndé tout le règlement de sa vie..... Afaat toujours dans resprit ces deux ^rand' s maximes de renoncer à tout plaisir <'t à toute siiperfluit»^ il les praliquoit dans le plus fort de son mal avec une vigiianre rnntinuelle sur ses sens, leur refusant absolumrnt tout ce qui leur étoit agréable; et quand la nécessité le contraignoit à fUre quelque choee qui pouvoit lui donner quelque satiafitction, il ■voit use adresse merveilleuse pour en détourner son esprit, aBn quMI m*f prit point de port. » Sur le retranchement de toute supernuité, TOyOK dans le prirent volume, p. '25;}, la lettre où Jac(juoIini' reproche à son frère de mettre les balats au rang des meubles superflus i-t de viorê dans l'ordure; c(Mit^ tout attscbement, voyex encore ce passage de la fie dePuscal : « Non-eeulemeot il n^avoit point d'attadie pour les autres, mais il neTOuleit point du tout que les autres en eussent pour lui, » et le fameux moroflMi ; H est injuste qu'on $'<Utachê, etc. Étudis Sun Pascal, pasxim.

un exil qn*il faut abréger le plus qu'on peut; et la voifii sn réduit k Tapprentissa^e de la mort, n une mort anticipée, à un lent suicide. Sur quoi roule toute la vie humainet Sur le mariage et sar la société. Maie Pascal déclare le mariage on homiddeetpresqm» un déieîde*, et Tabsolue sditiide est à ses yeux le vrai régime dn diréUen. S*il en eai ainsi, le monde» rappelé à sa vérité, doit être une Thébaïde. Folie sublime, mais folie manifeste! Platon y iiirliiu' par quelques endroits, mais Socrate et les Grâces le retiennent S tandis que Pascal s*y précipite avec TimpétuiH sité de la logique et de la passion. Il est boa sans doute qu'il y ait des nartyiv volontaires de cette espèce, pour faire paraître tout ce que Vhme humaine contient de force. La religion chrétienne iiloi ifie avec raison quehjues-unes de ces saintes violences, mnis elle se garde bien de les donner pour la règle commune et la condition du salut des âmes, fille fait du mariage un sacrement ; elle couronne et bénit tons les grands actes de la société civile.

Pascal est l'exagération de Port-ï»oyal, comme Port-Royal est Texagéralion de l'esprit religieux du xvu" siècle. Ce siècle sans rival dans notre histoii-e a

1. Êrro» SUE Pascal, p. iSS t Cnt u rmkdrê wu^M» d^tm det fitu gnndâ eHmêt m wngagêmU um «nAmI à» m» âgé, éê kuioftnee et minu d» *a pUté» à la férHteuie et U f^m tant

des romlitions du christ innî:<!mfi 'le mariage),,. Les maris, quoique riches et saijcs suivant le niundi', sartt en vérité de fram s payeus devant Dieu; de sorte que... engager un enfant à un homme du eommiiii, ^§st une ttpècê d^honûeidê, «f eomm tm déksid» «i imr» psrsomut,

S. V<^ex rargament dm £oif, t. vn, de notre tradadion de PItloii.

m * ■ ■ ÉPILOGUE.

très-natnrelleiBeiit payé la rançon de ses grandes qua- * HIés par leur excès. Étudies la philosophie de ce siècle ;

nou8 ne sommes pas suspects de Tadmirer médiocremont; il faut pourtant le km oiniailiv, une erreur essentielle est au fond de toutes ses lliéoi ies : ù forœ de penser à Dieu, elle oublie uu peu trop rhomme. Pour elle, il n'y a de vraie cause que la cause étemelle et partout agissante. Tous les mouvemento du inonde physique sont des effets directe de Dieu. Nos actes eux-mêmes viennent de Dieu. 11 est presque impie de supposer en nous une force; qui ne dérive de la force suprême, non pas seulement en principe, mais dans tous ses effets actuels. Toutes nos pens(^cs et toutes nos actions, hors le crime et Terreur, relèvent de Bien et lui appartiennent. Dans nos œuvres les meilleures, notre mérite apparent n*est qu*un mérite emprunté dont le fondement n'est pas en nous. Le xvu" siècle nie ou ii(''ij;liiie la volontc' lilue de ThouinK;; là est le commun principe qui égai e tout ensemble Malebrancbe et Spinosa, et sert de point de dépail et de rendeivous aux erreurs les plus contraires. Ce défaut de la philosophie régnante^ passe en théologte dans la théorie de la grâce. Cette théorie, très-vraie en ses justes limites*, devient hieutôt excessive dans des esprits passionnés et extrêmes, tels qut; Jansénius et Saint Cyran. Celui-ci la transporte dans Port-Royal; PortrRoyal la communique à Pascal, qui, Tacceptant

I. FnA(.MK\Ts i>F Philosophie modersis, Des rapport* (iu cartésior tusme et du spuwsismf.

S. Étcm» son Pascal, Préface deuxième, p. etc.

dans toute sa rigi^ur, rejette le pouvoir de la raison aassi bien que celui de la volonté, condamne les

preuves les plus autorisées de Texisfenec de Dieu, et jusqu'à la morale naturelle, n'admet comme vrai en métaphysique que le scepticisme, et, par un rapport qui n*a jamais été aperçu, quoiqu'il soil eertain, fidèle à Tesprit du jansénisme au delà même d'Arnauld et de Nicole \ ne reconnatt qu'une seule source de vérité, de vertu, de mérite pour le genre humain et pour l'individu, la grâce à la fois gratuite et irrésistible. Kt oe n'est pas là pour Pascal une opinion , c'est un dogme, un dogme sacré, qui lui est le fondement et le boulevard de tous les autres, et pour lequel lui et m sœur brûlent de donner leur sang. Contrainte, pour obéir à ses supérieurs, de signer le formulaire qui désavoue la grâce invincible, Jacqueline meurt de douleur et de remords, incertaine si cette fatale siiznature, même avec les réserves et les e\[dicatious qui la réduisaient presque è rien , lui sera pardonnée, et si pour sauver Port-Royal elle n*a pas perdu son âme. 0 misère des plus grandes choses I d petitesse des plus fntinds esprits! ou plutôt spectacle admirable de la torce des principes! Mettez une erreur dans un principe, et que ce principe tombe dans des esprits énergiques : ils en tirent toutes les conséquences qu'il renferme en bien et en mal. Ce que le principe a de vrai protégeant ce qu*il a de faux, la puissance de la vérité devient la puissance même de Terreur, et de degrés