ÉPILOGUE

XVIII* sierlo, à savoir, la conscience de la volonté libre de Thoinine, la noble idée du grand rôle de rhomme sur la terre, le besoin de Tamélioration des établissements humains, et le désir énergique d^un

progrès constant et mesuré? Le destin de rimmanité est-il d'errer sans cesse de réactions en réactions dans un cercle d'erreui's dont les furines seules varient ? Non : ce que les meilleurs génies ont conçu ne peut pas être une chimère, et les nations sont appelées à entrer sucééssivement en partage de ce qui fut d*abonl le rêve de quelques hommes.

Ce n'est pas nous assurément qui abandonnerons jamais la cause de la pliiloM>i»lii(' ; mais rappelons-le encore une fois : qu'est-ce, au lond, que la philosophie? Son nom même le dit, c'est l'amour de la sagesse, et la sagesse, c'est la modération; non pas cette modération pusillanime qui n'a ni principes certams, ni direction arrêtée, ni foi véritable, mais cette modération des grands esprits et des urands co urs, patients parce qu'ils sont forts, lran(|uill(;s parce qu'ils saMMit où ils vont, et que la beauté du but les soutient parmi les difiiculiés et les périls de la route. Plus l'agitation redouble aujourd'hui autour de hi philosophie, plus il lui est imposé de se recueillur, et de se défendre de tout excès.

Inclinon>-nous avec respeci devant le sloiVisnie antique et devant le stoïcisme clirélien. Kpictète, l'ascai, sa sœur, M""' Angélique Arnauld, d'autres encore, nous sont de sublimes exemplaires de tout ce que peut TAme humaine ; mais il n'est pas possible d'admettre

que rhommc a roru tant et do si riclics facultés pour n'en faire aucun usage, que ce monde a été mis devant loi pour qu*il en détourne les yeux, que les sociétés se sont si péniblement formées pour que chacun de nous demeure solitaire parmi ses semblables. D*un autre cAté^tjuelle triste entreprise sur la nature humaine (le la dépouiller de ses plus iKibles parties pour la réduire à celles cpie les j(>ui>sances peuvent satisfaire! La religion de la douleur supprime l'humanité; la religion du plaisir fait pis : elle la dégrade. Une saine philosophie, d*accord avec un christianisme éclairé, nous offire un autre idéal, à la fois plein de grandeur et plus à notre portée.

La pliiloso|»liie nous euseifrne que ce monde a été fait pour l'homme , et en même temps que l'homme peut et doit porter ses regards au delà de ce monde. C'est sur cette terre qu'il a été appelé à vivre ; il y doit développer régulièrement toutes ses facultés sans en eicepier une seule, en gardant la noble hiérarchie que la conscience met entre elles, ne refusant point , recherchant même les plaisirs des sens, mais plaçant au-dessus les plaisirs de l'âme, travaillant 'sans cosse à améliorer sa condition et celle des autres, à accroître et è répandre la liberté, la justice, le bonheur, dans la mesure de ses forces et du possible, sans de laisser aller des illusions insensées qui en se dissipant le mèn«'raienl au désespoir, surtout a\ec cette conviction consolante, avec cette foi inébranlahle qu'il est un Dieu, non pas un Dieu abstiait, principe hypothétique de Tunivers, qui nous ignore et 6*ignore lui-même,

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mais uo Dieu réel et vivant, père , iémoia et juge de rhumaailé, qui pjréalde du baut du del au gouvernement de ce monde.

Et cil vérih', quoi qu'en dise Pascal est-il besuiu s|H''fulations extraordinaires |)our s'H>surer (|ue ee Dieu existe? ^e Taperçoitrou pas partouli ne i>eal-ûn pas parlout sa présence, pour peu qu'on soit capable . de réfléchir deux minutes de suite ! Demandona-nous d*oà vient Tessor spontané de notre pensée, de cette intelligence qui, partie de si faibles commencements, sV'lève peu h peu à la Loiniaissance du système du niondt; , et dans sa dernière ambition aspire à se connailre elle-même; d'où vient celLd liberté dont nous avons une pleine conscience et avec laquelle nous maîtrisons notre propre cœur; d*où viennent ces mouvements d*amour que nous ressentons pour d'autres que nous, pour des êtres que nous n'avons jamais vus ou (pu lie sont plus ou ipii nunu' u out jamais été, par cela seul qu'où nous les peint et que uous nous les représentons comme vertueux et malheureux ? Ce n*est pas la matière apparemment qui dans ces méta^ morphosee'a donné ces ailes à notre pensée et déposé dans notre âme ce foyer d'émotions génércnses. Que si ces réflexions, quehpic Niiuples et naturelles qu elles soient, excèdent encore notre portée, ne suffit-il pas de considérer avec un peu d'attention les merveilles du ciel. Tordre des saisons , l'organisation des choses les plus petites comme les plus grandes, cette fleur