LETTRES DE LA MÈRE AGNÈS A JAGQOEUNB

suud»*, si Dieu en mèiin' temps no s'empare «le nos c(pui*.s, pour lui faire haïr ce qu elle a aimé et la séparer d'une vie louie motHlaiiif.

Ne nous faites pus tant d'honneur et de déférence, je vous en supplie ; nous n'aaom point céans dti mot de révérende ; Ton dit simplement : ma mére^ et moi je dis, avec plus de vérité que de cérémonie, que Je suis votre, etc.

IX. Le 19 août 1650. Je viens de recevoir votre lettre et j*y fais réponse aussitôt, en faveur de la fête de notre père saint Bernard, afin de nous joindre à vous en faveur de cette solenuiité (|ui nous sera commune, quand il plaira à Dieu. Opendaiit, ma ch»*re sieui', vous conimeiu ez tl'ètre sa fille, si vous pn''lV>rez la voloiiti' de Dieu au désir (jue vuus avez d'être relifxieuse ; adressez-vous doue à lui, et (ju'il promette à Dieu pour vous que vuus ne désirez rien dans le ciel et que vous ne voules rien sur la terre, sinon qu^il soit le Dieu de votre cœur et qu*il soit à jamais votre seul et unique partage. Il n*y a point de religion, ma chère sœur, ni aucun genre de vie qui donne cela; et cependant sans cette disposition toute la piété extérieure est vaine et même Tintérieure qui consiste dans des mouvements de dévotion, s'ils n*assi]Ûettissent entièrement l'âme à Dieu, pour ne vivre que de sa volonté qui doit être notre nourriture, selon ce que dit Notre Seigneur lui-même : « Ma viande est que je fasse la volonté de mon père. »

Pour cette personne il vous faut ramentevoir souvent cette vérité que si Dieu n'édifie les ànies, on travaille en vain ; c^est pourquoi il faut plus prier pour elles que non pas leur parler de Dieu , sinon par Texemple qui est une sorte de langage que tout le monde entend et qui instruit mieux que tous autres discours.

X. Ce 13 septembre 1650. n faut recevoir la réponse que vous a faite M. votre père comme un arrêt de Dieu quis^est réservé un autre temps pour vous faire la grâce d'accomplir ce qu'il vous a fait la prâce de désirer. Il est des âmes qui seroieut infidèles à Dieu si elles ne se hàtoient d'exécuter les inspirations qu'il leur donne, et au contraire vous feriez une grande faute si vous ne vous soumettiez au retardera

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ment à quoi Dieu vous oblige, non-seulemeiit extérieurement, mais aii^<i (lp cœur, en vous soumettant paisiblement a«i\ nnlrps dr Dii'u, ot nMulant ccito nécp*i-<it<'' volontaire, afin qu'il soit vrai do dire lu loi n'ost point imposée aux justes, parre que, ne voulant que ce que Difu veut, ils accomplissent sc> lois et ses pr»''ccpt>'s duus uiie entière liberti^ et sans aucune contrainte. Que si cela ue peut être encore en vous de la sorte, uu moins rendez-vous-y en la manière que Notre Seifçneur Jésus-Christ nous Ta enseigné, lorsque, prenant la personne des imparfaits, 11 a dit & son Père : « Que ma volonté ne soit pas faite, mais la vôtre », témoignant qu*tt sentoit une volonté qui répugnoit à Tordre de Dieu qui étoit quMl souffrit la mort.

11 ne faut plus que cette personne* pense qu'à rendre les devoirs à celui (jui lui tient la i>lace de Dieu, et qui a la puissance de la crucifier en lu tenant attucInM' où cllr est, uU de la délivrer en lui cioanunt la permission de ne vivre plus qu'à Dieu seul.

Nous attendons des nouvelles de votre disciple ; je crains que votre absence n*éteigne son étincelle; car elle* est encore bien peu allumée et peu enracinée dans la vertu. G*e8t ce qui fait beaucoup hésiter pour entreprendre i servir les ftmes, parce que si Dieu n'a commencé i les toucher puissamment et à s'en rendre le maître, toutes peines que Ton prend ne font qu»- le< ébranler et les persuader pour un temps jTis(|irù ce (pi'il urrive (|ue|qii(' ti-iitalion (|ui renverse cet éditice (pii n'avoit pas de fondements. Je prie Dieu (ju'il n'en soit pas ainsi de cette personne, mais (ju il la fasse entrer dans le premier do^vc de la vertu chrtHienne qui est d'être immobile dans le dessein de lui plaire.

XI. Le 33 septembre 1650. 11 n'y a point d^autre moyen de renouveler le christianisme que de cultiver la grftce du baptême dans les enfants, qui la perdent focilement dans la

s. C« féminin elle, et wttre aèmut,ptaanoi que la p«iio«d0 «il ^UMlÎM «rt OiUieito, M» Périer, et nun PaacaL JacqoaUiM étatt alon à Padi mc Pucal, et elle venait de quitter Clennoot et Oilberte.

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oorraption du monde et ne la recouvrent jamais pretique

par une vi'ritabl»* pénitence.

Nous av«'Z, je crois, l)i<'n onvio quo ji' vous loiir de votre soumission à ne me jilus traiter de révérende; car voici la deuxième fois que vous me la faites valoir; mais en vous curri^'euut de cette cérémonie, vous persévérez dans une autre, qui est de laisser des espaces comme à une femme du monde. Quand vous aurex retranché cette superfluité, je dirai que vous comroencex & être à notre mode, et que vos restpects seront diflTérents de ceux du monde qui n*ont que l'apparence, au lieu ^ue les vôtres sont de la nature des devoirs que l'on rend à Dieu, qui sont en esprit et en vérité; c'est pourquoi je désire que vous ne mélangiez pas ces civilités qui ne nous appartiennent pas avec des effets si solides.

Le h novembre 1050. Ma très-clièie sd'iir, je vous ai tiré un billet des ordres des saintes qui vous est bien propre :. ce sont les saintes de notre ordre ; et afin qu«; vous ne pensiez pas ({tie vous les deviez imiter dans leurs grandes austérités, il y a pour vertus rhumilité et la simplicité. L*luimiltté les empéchoit de faire des compliments, et la simplicité ne leur permettoit pas de faire des vers, quand elles en eussent eu le talent. Ell^ ne désiroif^nt autre chose, comme il est dit dans la Sentence, que d'être les plus al)jectes eu la maison de Dieu et d'y marcher en innocence, sans curiosité et sans dt-sirer d'être savantes; témoin sainte Ladgarde, «jui refusa le don que Dieu lui avoit fait d'entendre le Psautier. J'ai cru, ma chère sceur, que la divine Providence vous avoit choisi ces vertus que vous n'avez pas toujours aimées comme je crois que tous faites à présent. Elles TOUS serviront pour bien exercer toutes les obéissances qu^on vous ordonnera, encore que vous n*f réussissiez pas, quoiqu*il faille faire tout ce que Ton peut pour 8*en bien acquitter.

Je loue Dieu de ce quMl vous a délivrée de l'attache que vous aviez pour nous, dont vous parlez avec tant d'exagération (jue de dire <jue le regret que vous avez de nous avoir quittées vous rendoit presque inconsolable. Cert(^, ma chère

soeur, vous avex raison en un sens d^user de ce terme d*in« consolable, car tous ne mérities pas d*ètre consolée de Dieu dans une tristesse où il y avoit tant d^excès. Cest beaucoup quand Diou les pardonne, comme je crois qu*il aura * fait à votre «''gard parce que vous êtes encore novice, et que vous vouioz l)i»Mi que l'on mortifie en vous co que vous n'aui'it'z pas If courage dé niortifior vous-nir-mo. Nous avoz aussi kl ct'i'titiKh' des pauvres d'c^iirit. M. Siuirliii nous a prèclit'» qu'elle coiisistoil ;i reeonnoitre que nous n'»''tlon.s que mensonge et péché; le niensongts c'esl-à-dire les ténèbres dans Tesprit et le péché dans le cœur; que ces deux mots nous obligeoient de dire sans cesse & Dieu : Deus meva, illumina Unebrat mea$, et sana me. Dominé, guia peccaoi; que si Dieu mettolt quelque bien en nous, ou de ceux de Tesprit qui Tont les lumières et les connoissances des vérités, ou des biens de saint qui sont les vertus, qu'il falloit s'en dé[)ouiller devant Dieu eoninie n'étant pas à nous, mais ii lui, et (pi'il n'y avoit pas d'autre niov^-n de s'enrichir qu'en s'uppuuvrissaiit de la sorte, de nu-nic ipi'il e^t dit<jue le Fils tir Dieu nous u enrichis par sa pauv reté, et 1rs irrands saints docteurs n'eussent point enrichi l'Église de la lumière de leur grande science, s'ils ne se fussent rendus pauvres d*esprit devant Dieil.

Voilà, ma chère sœur, les vraies vertus dans lesquelles vous vous devez exercer. Je vous supplie de les demander à Dieu pour moi comme je désire de le foire pour vous.

Xin. Le 8 novembre 1650. Il faut souffrir que les personnes, comme M. Slnglin, qui craignent de faire des avances en s'engageant aux choses à quoi Dieu ne les appelle pas, ne déterminent rien jus(ju'i\ ce qu'ils airut consulté Dieu plusieurs fois. C étoit luie maxime de M. dr Saint- Cyran, (^u'il falloit parler à Dieu crut fois tlr-< ciio-^r» importantes avant que de les résoudre, et cela par imitation des grands retardements que Dieu a apportés dans les plus grandes œuvres.

XIV. En mars 1651. L'état de suspension où sont les personnes qui sont retenues dans le monde malgré elles dans le désir qu'elles ont de n'être qu'à Dieu ressemble au désir

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des kmc^ qui, étant sorties de leurs corps, ne peuvent plus; aimer ni désirer que Dieu, et qui pourtant ne le poss^dont pas oncoro: c'est pourquoi jo crois que les prières pour les morts sont fort a^rrcablcs à Dieu.

Je ne vous (lis rien do notre *** {m^re, la nif're Aii^'éli(|ue), parce qu'elle est aussi véritablement vôtre que si vous y éties déjà ; c'est l'avantage qu'il y a que tout est réel devant pieu de ce qui est dans le cœur de ceux qui raiment. Soyons de ce nombre, ma très chère sœur, et ayons gravées dans notre esprit les paroles que notre défunte** avoit à la bouche peu de temps avant que d*expirer : « Heureux qui n'a que Dieu, qui de Dieu se contente 1 •

XV. Le 20 mars 1651. J'ai tiré pour vous le mystère de la mort de Jésus-Christ*. Je vous dirai qu'il ni'est échu le même mystère, ce qui m'a donné occasion de penser que celui-ci exprime tous les autres qui l'ont précédé, puis(ju'ils se doivent tous terminer à cette mort adorable, (lui devoit seule opérer la réden)ption du monde; de même que dans une âme tous les bous désirs, tous les bons mouvements, les bonnes actions que Dieu lui fait faire, n^ont point leur perfection et ne contribuent point à notre salut, jusqu'à ce quMls soient arrivés à ce point d*opérer la mort de la volontéqui s'anéantit heureu-scment dans celle de Diou: après quoi la résurrection ne peut manquer de suivre, qui donne la vie immortelle l'i cette ilnie (pii a renoncé an principe de la mort spirituelle rpii est la volonté propre. Tâchons donc, ma chère s(eur, de pratiipier la vertu de notre ministère (pii est la volontaire occupation de la mort, en ne refusant point de mourir plusieui"» fois le jour à nos inclinations pour honorer cette mort divine qui est le principe de notre vie.

XVI. Le 14 avril 1651. Je ne suis pas f&chéeque le monde tente cette personne*; il fait ce que la maison où elle désire entrer aeroit obligée de fUre; caria règle ordonne dVprouver beaucoup ceux qui se présentent, et de le faire par des