La mort de leur père

maître en quelque façon de ce qui me doit arriver, pour vous dire : Ne m'ntez pas ce que vous n'êtes pas capable de me donner. Car encore que Dieu se soit servi de vous pour me procurer le progrès des premiers mouvements de sa grâce, vous savez assez que c'est de lui seul que procède tout Tamour et toute la joie que vous avez pour le bien; et qu*ainsi vous êtes bien capable de troubler la mienne, mais non pas de me la redonner, si une fois je viens à la [lerdre par votre faute. Vous devez connoître et sentir en quelque façon ma tendresse par la vôtre « et juger si je suis assez forte pour être à répreuve de la douleur que j*en recevrai. Ne me réduisez pas à Textrémité ou de dillV-ror ce i\ne je désire depuis si longtemps avec tant d'ardeur, et de me moitié ainsi au hasard de perdre ma vocation, ou de faire bassement, et avec une langueur qui Uendroit de Tingratitude, une action qui doit être toute de ferveur, de joie et de charité, pour répondre à celle que Dieu a eue de toute éternité pour . nous en nuns choisissant pour ses cpiuises avant de nous avoir créées, et de me rendre pai* ce moyen tout à fait indigne des grâces que je dois attendre dans tout le reste de ma vie, par la lâcheté que j'aurois eue dans ces commencements ; et ne m*ohligez pas à vous regarder comme Tobstacle de mon bonheur, si vous ùtes capable de différer l'exécution de mon dessein, (ui comme Tauteur de mon mal, si vous êtes cause que je l'accoiiq) lisse avec tiédeur.

« Si j'avois moins d'expérience de ce que peut la tendresse naturelle sur ceux de notre famille, j*appoi^

m CHAPITRE QUATHIÈMË.

terois moins de précautions à youb faire consentir à une chose toute sainte et tonte juste , parce que les grâces iKituielles et suriialurelles que Dieu vous a données devroient vous porlfi iiifuie à nrencourager dans mon dessein, si j'clois assez malheureuse pour m'y affoiblir. Je n'ose encore attendre cela de vous, quoique j*eusse droit de Tespérer dans les connoissances que vous avez ; mais j'attends que vous ferez un effort sur vous-niêine, pour ne pas vous mettre en état (le me taire pei'die les grâces que j'ai l'eçues, et de 0) en répondre devant Dieu, à qui je proteste que ce sera à vous seul que je m'en prendrai et que Je les redemanderai. Dieu nous garde Tun et Tautre de tomber dans ce malheur!

«r Je sais bien que la nature fait arme de tout en ces rencontres, et que, pour lomenter c»; (jirelle nous sufîgi'rera, tout le monde ne manquera pas eu celte occasion d exercer cette sorU; de cliarité cl de ferveur qui lui est ordinaire et qui ne s'oppose qu'au bien. H n'y a pas assez longtemps que j'en suis sortie pour avoir • oublie que l'estime et l'applaudissement qu'il a pour la v(M'tu est un des meilleurs moyens dout notre ennemi se sert pour ralToihlir insensiblement dans une âme, sous prétexte de la communiquer aux autres, et que ce qu'il voit bien qu'il ne pourra emporter par violence, il tâche de l'emporter par les caresses que le monde nous fait. 11 n*a. pas manqué d'inspirer aux tyrans cette sorte de supplice pour ébranler la foi et la con^l.iiice des mait\rs, v{ il ue mancpie i^as de la suggérer aux meilieui-s umis, dans la paix de l Église,

pour vaincre la persévérance des fidèles. Résistes ooit-

rageusement à cette tentation si elle vous arrive, et lorsque le nioude vous hMnoi^iiora (iiielquo regret de ne me plus voir, assurez-vous que c'est une illusion qui disparoiiroit incontinent, $*ii n'étoil question de s*opposer à un bien, puisqu^il est impossibie qu'il ait une véritable amitié pour une personne qui n*est point à lui et qui n'y veut jamais être, et qui n'a point préseutenient de plus grand dc'sir que de lo détruire à son égard, en Tabandonnant pour jamais par un vœu solennel et par rengagement dans une vie tout opposée à ses maximes, et qui donneroit de bon cœur tout ce qu'elle a de plus dier pour imprimer un sentiment pareil dans toutes les âmes quelle connott. Que s'il est vrai qu'il a conservé quelqu'impression de l'amitié qu'il me témoignoit lorsque j 'élois sienne, à Dieu ne plaise que cela me puisse détourner de le quitter, et vous d'y conseutii' ! Ce doit être ma gloire et votre joie, et de tous mes vrais amis, d'avoir ce témoignage de la force de la grâce de mon Dieu, que ce n'est pas lui qui me quitte, mais moi qui l'abandonne, et qu'encore (|ue l'efTort (ju'il l'ait pour me retenir stunble une punition tonte visible de la complaisance qjie j'ai eue autrefois pour lui, il plaise à Dieu me donner la force d'y résister, et que tous ses efforts ne servent qu'à faire éclater la victoire qu'il a daigné remporter dans mon cœur sur tous les charmes et les promesses du monde, qui sont si vaines et si boinées (pi'il m faut qu'un peu de raison, éclairée de la loi et soulonue par la grâce, pour faire quitter avec joie par avance

• 470 CHAlMTRlî QUATRIÈME.

06 qu'il ftiudra quitter par nécessité dans quelques moments. No vous opposez pas à crltc lumière divine; n'empêchez pas ceu\ (jiii foiil bien, et laites bien voubméme; ou si vous u'avez pas la l'orce de lue suivre, au moins ne me retenez pas ; ne vous rendes pas ingrat envers Dieu de la (p^oe quMl a faite à une personne que vous aimez; plus elle doit vous être chère, plus les faveurs qu'elle reeoit vous (loivciil être sensibles.

a S'il nous est recommandé de ne point négliger b's châlimenls du Seigneur, combien moins les grâces, et la plus grande et la plus rare de ses grâces ! Je parle de rextérieure par laquelle il me permet d*ètre adr mise au nombre de ces anges visibles qui ne sont au monde que pour l'adorer, et qui n'ont d'autre occupation extérieure ni d autre lU'>\v dans le iMi'ur ([ue. de le servir dans toute l'étendue ([uc peuvent des créatures mortelles; car pour l intérieur, qui me rendrott un ange en cette manière, si elle trouvoit en moi une matière disposée, je reconnois que j*en ai très^u, quoique ce peu surpasse Infiniment mon mérite. C'est ce qui doit aujmonler notre rcconnoissance et notre • admiration de cette laveur iidinie et incompréhensible de notre Dieu envers une créature qui s'cu est rendue si indigne.

« Je suis tellement touchée de cette pensée à Theure que j'écris que, si j'osois, je crois (pie je ferois une confession de toute ma vie. pour \«»us \)\'uv mieux comprendre ({ueilc est la miséricorde de Dieu envers moi; mais elle ne sera point nécessaire, si vous voulez un peu rappeler votre mémoire pour voua ressouvenir des

temps où j'aiinois le monde, et où la connoissance et l'amour ([uc j'avois pour mon Dieu me rondoient iVautant plus coupable que Je parlageois mou cœur entre ces deux maîtres avec une inégalité qui me couvre de confusion, surtout quand il me ressouvient que les exhortations fréquentes que vous me faisiez sur ce sujet ne pouvoient me faire concevoir que je ne pusse allier deux choses aussi contraires que sont l'esprit du monde et celui de la piété. Voilà un solide fondement pour rendre notre reconnoissance étemelle envers Dieu de ce qu*il daigne me retirer, non-seulement de ce dangereux aveuglement, mais aussi m*établir dans un lieu et une cuudilion où je n*aieplus sujet de craindre d'v retomber.

« Je Guis tout court, parce que j'aurois tant de choses à dire sur le sujet des obligations que je vous ai (lesquelles je vous prie de ne pas détruire, et de m*aider à les conserver, comme je ferai malgré vous* même et tout ce qui s'y pourroit opposer, afin de les augmenter en les consers ant, et de ne pas détruire ce que vous avez édifié), sur ces avanlatjrs inconcevables de la profession que j*embrasse et de la maison où je suis, sur ce que vous et moi devons à Dieu, non-seulement en général comme les créatures, mais aussi en particulier, et sur plusieurs autres choses, que, si je m'y ctendois, ce seroit plutôt un livre qu'une lettre.

« Je suis dans rimi'ationcr d'apprcndr»» comment vous aurez reçu cette nouvelle, quoiqu'il me semble que ce seroit vous faire tort de douter que vous ne i'eussiec bien reçue, si on ne pardonnoit à la nature

Ht CHAiMTRE QUATttlÉME.

toutes les agitations qu'elle aura pu 'causer; mais il ne fout pas qu'elle mit maîtresse. Surmontez-la par

mon extini[ile, ou [»lulùt par celui des apôtres qui roçoivent avec une sainte joie la séparation de notre SeiuMiour. Sur quoi il y auroU encore beaucoup de choses à dire. Fais par vertu ce qu'il faut que tu fasses par nécessité; donne à Dieu ce qu'il te demande en le prenant; car il veut que nous lui donnions ce qu'il nous ôte, comme nous faisons véi ilal)lement ce qu'il fait en nous. .î(; suis ravie ([île vous ayez celte occasion de mériler, et j*espère que cette offrande nécessaire vous disposera et méritera la volontairo que je souhaite de tout mon cœur« et qui va être presque tout mon souhait à cette heure que j'ai obtenu ce que je désirois pour mon regard. Contentez-vous que c'est pour votre consid/'ration cpie je ne suis pas céans il y a plus de i>ix mois, el que j'aurois riiabit sans vous; car nos mères ont reçu le noviciat de quatre années que j'ai fait dans le monde pour toute épreuve, et la volonté que j'ai de bien faire en me laissant conduire avec simplicité pour toute perfection ; si bien que la seule \)vAiv (jue j'ai eue de tVu lKîr ceux (pie j'ainie a différé juscjues ici mon ])onli('ur. Il n'est pas raisonnable (|ue je prt'fère plus longtemps les autres à moi, et il est juste qu'ils se fassent un peu de violence pour me payer de celle que je me suis faite depuis quatre ans. J'attends ce témoignage d'amitié de toi principalement, et le prie pour mes fianç.iilles (|ui s(\ feront, I)i<*u aidant, le jour de la Saiiilc-Truiili'. Je ])rie Dieu qu'il nous envoyé sou Saiut-iL&prit pour nous y disposer.

« N*estrce pas une cbose étrange que vous vous feriez un grand scrupule, et que tout le monde vous voudroil mal, si pour quclquMnlérèt que ce fût vous vouliez nreinitt c licr d'épouser un [u iiiee, (Micore que je du&se le suivre en un lieu fort éloigné de vous! Faites vous-même l'applicalion et mettez toutes les différences; car cette lettre est déjà trop longue pour Famplifier encore, récris h ma fidèle ; je vous prie de la consoler, si elle en a besoin, et de l'encourager. Je lui tiiMudi; (|U(^ si elle s'y sent disposée, et qu'elle ci oye que je la pourrai encore davantage forlili t, je serai ravie de lu voir, niais que si elle vient poux* me combattre» je l'avertis qu'elle perdra son temps. Je vous en dis de même, et à tous ceux qui voudroient Tentreprendre, pour vous é[)argner à tous une peine inutile. Je n'ai que trop patienté. Dieu veuille que le déchet que cela m'a causé se répare [)ar la pénit^ince que je désire d'eu faire 1 Je prie Dieu de tout mon cœur qu'il n'impute point à ceux qui se sont opposés à moi depuis quatre ans le péché qu*ils ont commis en cela, et qu*il leur pardonne à cause que vériteblement Ils ne savoient ce qu'ils faisoient.

« Ce n'est (jue par forme que je t'ai prié de te trouver à la cérémonie, car je ne crois pas que tu aies la pensée d'y manquer. Vous êtes assuré (\uc. je vous renonce si vous le faites. Adieu, je suis de tout mon cœur, M. T. C. F., Y. T. H. et 0« sœur et servante, S. J. de Sainto-Euphémie.

« Faites de bonne jii àce ce qu'il faut (juo vous lassiez, c'osl-à-dire eu esprit de charité, et ne me donnez

474 CHAPITRE QUATRiisME.

puiul de ilcplaisir, rar il me semble (^ue je ne vous eu ai point donné de sujet. »