Ibid

Taris, celui des Ctiamps ne présentait pas un spectacle moins triste et moins grand dont nous supprimons à regret le détail. La mère prieure, Marie de Sainte- Maddeine Du FargÎB, et la mère sous-prieure, c*e8(à-dire Jacqueline Pascal , refusèrent longtemps leur signature. Jacqueline, sans connailre ce qui avail été dit dans les assemblées de Paris, se rencontra ukmveilleusement avec les arguments et même avec les paroles de son frère. Comme lui, elle ne pouvait comprendre que des hommes qui se portaient pour les défenseurs de la vérité TabandoTinassent par pure puliti<iue. Son cœur intrépide trouva vi\ lace du péi il des accents éle>(''s et palliéliques, (]ui rapi)ellent les plus beaux endroits des Provinciales, Nous le demandons à tous ceux qui aujourd'hui conservent encore quelque sentiment de Ténergie du caractère et de la beauté des convictions désintéressées, nous leur demandons sMls connaissent beaucoup de pages {dus grandes et ])lus fortes (|ue celles que nous allons mettre sous leui*s yeux. Au mois de juin ICtil .Jacqueline adressa à la mère Angélique de Saint-Jean la lettre suivante, qui a été déjà plusieurs fois imprimée*, et que nous reproduisons, avec quelques variantes empruntées à un manuscrit de la Bibliothèque de Troyes.

\. Vovt'/ V Histoire des perséculiot^s des religieuses de Port-Roycd, et le Ik'cueil do Divers QcUs, lettres et rekUUms des religieuses ds Port-Hoyal, iu-i".

JACQUELINE PASCAL. DE ICM A 1664. m

LETTRE

M ik sonim BiinitiiiB a la «xok àHoâiMgm m uon-nèM%

WR LA SIGNATOU Ml fDRMOUUU.

« Ma très crèrb Sabub,

« Le peu d'élat (in'on a fait jusqu'ici de nos diflicultés sur les affaires luésenles ni'empèelieruil de les proposer encore à présent, voyant combien peu on s'entend de loin, si la chose poavoit se différer. Je crois être obligée de vous dire que toutes celles que j'écrivis^ à notre mère ne regardoient que le mandement qui nous étoit tombé entre les mains par le plus grand hasard du monde, et je dirois par un effet de la providence de Dieu, si on avoit eu plus d'égai'd à nos peines et que cela eût eu quelque effet.

« Nous* entendions fort bien que Ton prétend que par notre signature on ne nous demande que le respect, c'est-à-dire le silence pour le fait et la créance pour ce qui est de la foi. Mais la plupart désiroient de tout leur cœur i\m le mandement fût pire, paice qu'au moins on le rejetteroit avec une entière liberté,

1. Ces Irttn s d. Jacquelioe, qui devaient être ai iotéreaaantei, n'ont pas rte rotrouviVs.

2. Le manuscrit do Troycs, u° 2203, donne la vraie leçon : Encore qm nous entendioDa fort Mon que Ton pi^étend que notr» ti(ptatwrw m «OM dmand» que le reapeet, c*eai-à-dlre le silence pour le fait et la créance pour ce qui est de la foi, ce qw nous aviottt toujours él^ prêtes de témoigner: nous voyons néanmoinx que cela est eritrimé en termes ambigus et indignu de la sincérité du eiienne. Amsi la plupari désireroient ....

au lieu que |»liisi('urs seront conimo contrainls de le rece^ oiI^ et qu'une fausse prudence et uae véritable lâcheté le fera embrasser à plusieurs autres comme un moyen favorable de mettre aussi bien leur personne que leur conscience en sûreté. Mais pour moi je suis persuadée que ni l*une ni Tautrc n'y sera par ce moyen; il n y a (jue la vérité (|iii (l«'livre véiitahlcment, et il est >aiis dimte qu'elle ne délivre que ceux qui la niellent eux-mêmes eu libellé, en la confessant avec tant de fidélité qu'ils méritent d'être confessés eux-mêmes et reconnus pour de vrais enfants de Dieu.

« Je ne puis plus dissimuler la douleur qui me perci' jusqu'au fond du cœur de voir que les seules personnes à qui il seinbloit que Dieu eût coiilié sa vérité lui soient si iniidèles', si J'ose le dire, que de n'avoir pas le courage de s'exposer à soulErir, quand ce devroit être la mort, pour la confesser hautement. Je sais le respect qui est dû aux premières puissances de PKiilise; je niourrois d'aussi bon cœur pour le conser\er iiniolable ccnnuie je suis prête à iiioui ir, avec Taide de Dieu, pour la confession de ma foi dans les affaires présentes; mais je ne vois rien de plus aisé que d'allier Tune à Taulre. Qui empêche tous les ecclésiasliciues qui connoissent la vérité, lorsqu'on leur présente le formulaire à sij;ner, de répondre : Je sais le l'espect que je dois à messieurs les evècpies; mais ma conscicuce ue me permet pas de biguer

1. Ce Miut presque les mots dont Pas-cul lui-iuèmo s'u&t &ervi. Vuycz ptuB Iwut, p. 316.

JACQUELINE PASCAL. DE 4 65S A 4 664. 3lt

qu'une cboee est dans un livre où je ne Tai pas vue; et après cda attendre en patience ce qui en arrivera. Que craignons-nous? le bannissement pour les séculiers, la dispersion pour les religieuses, la saisie du temporel, la prison et la morts! vous voulez! Mais n'est-c« pas notre gloire et ne doit-ce pas élre notre joie? Renonçons à l'Ëvangile ou suivons les maximes de rÉvangiie, et estimons-nous heureux de souffrir quelque chose pour la justice.

« Mais peut-être on nous retranchera de TÊglIse? Mais qui ne sait que personne n'en peut être retranché malgré soi, el (jue l'esprit de Jésus-Christ étant le seul qui unit ses membres à lui et entre eux, nous pouvons bien être privés des marques, mais non jamais de rdfet de cette union, tant que nous conserverons . la charité, sans laquelle nul n*est un membre vivant de ce saint corps? Et ainsi ne voft-on pas que tant que nous n'élèverons pas autel contre autel, et que nous demeurerons dans les termes d'un simple gémissement et de la douceur avec laquelle nous poi*terons BoCre pmécution, la charité qui nous fera embrasser nos ennemis nous attachera inviolablemént h TÉglise, et quMP n*y aura qu'eux qui en seront séparés, en rompant, par la division qu'ils voudront faire, le lien de la charité (jui les unissoit à Jésus-Christ et les rendoil membres de son corf)s î

(c Hélas ! ma chère sœur, que nous devrions avoir de joie si nous avions mérité de souflrir quekfiie

1. r/est la leçon du manuscrit de Troyes. L'imprimé coupe mal à propos la phrase : et il n'y aura.

si

m GHAPITBB QUATBifellE.

not<ible coiilusiou pour Jésus- Chrisli Maison a donné trop bon ordre à Tempécher, lorsqu^on déguise tellement la vérité que les plus habiles ont peine à la reconiioftre. J*adniire la subtilité de Tesprit, et je voua avoue qu'il n*y a rien de mieux feit que le mandement. Je louorois Irôs-fort un hérétique en la manière que le père de famille louoit son dépensier s'il s'étoit aussi finement échappé de la condamnation ; mais des fidèles, des gens qui connoissent et qui soutiennent la vérité et TÉglise catholique, user de déguisement et biaiser, je ne crois pas que cela se soit jamais va dans les siècles passés, et je prie Dieu de nous Taire tous uiuui'ir nujdui'd'luii plutôt ([utî d'introduire une telle conduite dans son Kglise. Kn vérité, ma chère • sœur, j'ai bien de la peine à croire que cette sagesse vienne du père des lumières; mais plutôt je crois que e*est une révélation de la chair et du sang, Pardoniiei-moi, je vous en supplie, ma obère scnur; je parle dans l'excès d'une douleur à quoi je sens bien qu'il faudra (|ue je succombe, si je n'ai la consolation de voir au moins quelques personnes se rendre volontaire ment victimes de la vérité, et protester par mie vraie fermeté ou par une fuite de bonne grâea contre tout ce que les autres feront.

« Je crois que vous saves assez qu*il ne s'agit pas ici sculemeiil de la eundanination d'un saint evêquc, mais que sa coudanniation enferme formellement celle de la grâce de Jésus-Christ, et qu'ainsi, si notre siècle est assez malheureux qu'il ne se trouve personne qui ose mourir pour un juste, c*est le comble du malheur

que de oe trouver pei-soune qui le veuille pour la justice même. N'est-on pas au moins.obligé de demeurer ferme, en sorte qu*on ne donne point sujet de croire qu*on n'ait ni condamné ni fait semblant de

condamner la vérité?

« Vous me direz peul-^tre que cela ne nous regarde pas, à cause de notre formulaire particulier; mais je vous répondrai deux choses sur cela, Tune que saint Bernard nous apprend avec sa manière admirable de parler que la moindre personne de rÊglise, non-seulement peut, mais qu'elle doit crier de toutes ses forces lorsqu'elle voit les évêques et les pasteurs de l'Kglise dans l'état où nous les voyons. Qui peut trouver mauvais, dit-il, que je crie moi (jui suis une petite brebis» pour tâcher d'éveiller mon pasteur que je crois endormi et prât à être dévoré par une béte cruelle? Quand je serois asseï ingrate pour ne le pas faire par Taroour que je lui porte et la reoonnoissancc que je lui dois, ne dois-je pas le faire pour la tiainto de mon péril? (!ar qui me défendra quand mon pasteur sera dévoré? Ce que je ne dis pas pour nos pères et pour nos amis; je sais qu'ils ont une aussi grande horreur que moi des déguisements; mais je le dis pour Fétat général où est TÉglise, et pour me justifier envers moi-même de l'intérêt que je prends à cela. L'autre chose que je vous n'ponds et que je vous avoue, ma chère sœur, c'est que je n'ai pu jusqu'ici approuver entièrement votre formulaire tel qu'il est; j*y .voudrois quelques changements en quelques endroits. Le premier est au commence-

3S4 CHAPITBK QUATRIÈME.

ment; car il me semble dur, étant ce qne noos sommes, de nous offrir si librement à rendre compte de notre foi. Je le vondrois faire néanmoins, mais avei' un |)tMil pioainliule (jui on ôtAt la cons)''quence v\ lo scandale; cjir vous no doutez pas que ce procédé de signalure el de déclaration de foi est une usurpation de puissance d'une conséquence dangereuse, principalement cela se faisant par Tautorilé du Roi; à quoi pourtant les particuliers ne doivent . pas résister; mais au moins faut-il qu'il y ail quelque marque (lu'on le fail sachant ce que l'on fait, et qu'on ne le fait pas comme une chose due, mais comme une violence h laquelle on se rend sans vouloir faire de scandale. Le second est sur la fln, où je ne voudrois point que nous parlassions en tout des décisions du saiftt-siëge; car encore quMI soit vrai que nous nous soumettions ù ces décisions en ce qui regarde la foi, le conunun confond telieujenl par ignorance, et les intéress('s veulent tellement confondre par passion le fait et le droit, que vous savez . qu*on n*en fait qu^une même chose. Que fait donc votre formulaire, sinon de faire craindre anx ignorants et de donner sujet aux malicieux d'assurer que nous sommes demeurées d'accord de tout, el que nous C'Ondamnons la doctrine de Jansénius qui. est clairement condamnée dans la dernière bulle?

« Je sais bien qu*on dit que ce n'est pas à des filles à défendre la vérité; quoiqu'on pût dire, par une triste rencontre du temps et du renversement où nous sommes, que puisque les évêques ont des courages

de filles, les lilles doiveiU avoir des courages trévèqiies. ^[ais si ce n'est j»as à nous à défendre la vérité, c'est à nous à mourir pour la vérité,

« Pour vous expli^er mieux» ma pensée sur ces décisions du saint-siége , voici une comparaison qui m*est venue en l'esprit. Quoique tout le monde sache que la sainte Trinité est un des points principaux de notre loi, et que saint Auî^iistin confesseroil sans dnute et signeroit très librement; néanmoins si son pays étoit occupé par un prince infidèle qui voulût faire nier l'unité de Dieu et faire croire la pluralité des dieux, et que quelques-uns de nos fidèles, pour pacifier les troubles que cela exciteroit, fissent nn formulaire de foi sur ce point : je crois qu'il y a pliisicuis j>ersonnes à ([iii l'on peut donner, le nom de Dieu et Nuir rendre les adorations, etc., sans autre* explication; saint Augustin le signeroit-il ? Je ne le crois pas, et je crois encore moins qu*il le dût faire. Quoique ce soit une vérité indubitable, ce ne seroit pas le temps de le dire en cette manière. Vous ferez aisément le rapport de la comparaison.

« On diiNi peut-iMi-e que notre autorih^ n'est pas du poids de celle de saint Âu^'ustin, et qu'elle est nulle. Je réponds que je n*ai parlé de saint Augustin que par rapport à la seule réponse que vous fîtes ces jours passés à tous mes doutes : savoir, que Ton se rioit de nos craintes, et que saint Augustin signeroit ce (pie nous craignons. Mais et; (pu; je dis de saint All,^u^lin, je le dis de vous et de uioi , êl de moindres personnes de l'Église ; car le peu de poids de leur autorité ne les

3ie CHAPITRB QUATRIÈME.

rend pas moins coupables s'ils l'emploient contre la vérité. Chacun sait, comme M. de Saint-Cyran le dit souvent, que la moindre vérité de la foi doit être défendue avec autant 9e fidélité que Jésu^^hrist. Qui est le fidèle qui n*auroit point horreur de soi-même, 8*11 se pouvoit faire qu1! se ff^t trouvé présent au conseil de Pilate, où il auroit été question de condamner Jésus-Christ à la mort, s'il se fût conlenlé d'unt; manière d'opiner ambiguë par laquelle on eût pu croire qu'il étoit de Tavis de ceux qui le condamnoient, quoiqu*en sa conscience et selon son sens ses paroles fendissent k le délivrer? Poussez la comparaison jusqu'au bout, je vous en supplie. Ma lettre n*est déjà que trop longue.

« Ainsi, ma chère saur, voilà ma pensée sur le formulaire. Je ie voudrois clair en tout ce qu'il contiendr:) ; et Ton pourrolt mettre, ce me semble, à la téte du mandement ces paroles : « Gomme dans Tignorance où nous sommes, tout ce qu*on peut désirer de mieux par la signature qu'on nous propose, c'est un Icninignage dtî la sincérité de notre foi et «le nod e juu faite soumission à l'Église, au Pape qui en est le chef, à Mgr Parchevéque de Paris, notre supérieur; quoique nous ne croyions pas qu*on ait droit de demander en cette matière raison de leur foi à des personnes qui n*ont jamais donné aucun sujet d*en douter; néanmoins, pour éviter le scandale et les soupçons que notre refus pourroit faire naître, nous fénioimions, par ce témoignage public, que n'estimaul rien de si précieiltx que le trésor de la foi pure et sans mélange

(lue nous vomi l ions conserver aux dépens de notre vie, nous voulons vivre et mourir humbles fdles de rPlglise catholique, croyant tout ce qu'elle croit, et étant prêtes de mourir pour la * moindre de ses yérités. »

« Prions Dieu , ma chère sœur, qu'il nous humilie

et nous fortifie, puisque riiuniilitc sans forc^ et la force sans huniililé sont aussi préjudiciables Tune (jue Fautre. C'est ici plus que jamais le temps de se souvenir que les timides sont mis au même rang que les paijures et les exécrables.

« Si Ton se contente, à la bonne heure; pour moi, si la chose dépend de moi , je ne féraî jamais autre chose. Du reste arrive ce ((ui pourra, la prison, lanioi t, la dispersion (;t la pauvreté; tout c(îla ne me semble rien en comparaison de Tangoisse où je passerois le reste de mes jours si j'avois été si malheureuse que de faire alliance avec la mort en une si belle occasion de rendre à Dieu les vœux de fldélité que mes lèvres ont prononcés.

« il ni'iîst indifférent de quels lei nies ou use, pourvu* qu'on n'ait nul sujet de penser que nous condamnons ou la grâce de Jésu^-Glirist ou celui qui Ta si divinement expliquée. C'est pour cela qu'en mettant ces mots : croire tmU ce que tEgliie croit^ j'ai omis, el condamner tout ce quelle condamne; mais je crois. (|u'il M ( st pas temps de U; dire, de peur que l'on ne confonde l Église avec les décisions présentes, coiume

1. Le mnoMiit de IVogres : pour la eanfMim d» la aurtudre des...

feu M. de Sunt-Cyran a dH que les [wlem ayant mis

une idole au même lieu où étoit la croix de Notre Seigneur, les fidèles iralloionl point adorer la croix» de peur qu'il ne semblât qu'ils alloical adorer Tidole. »

En y réffl^issant, lacqueline trouva plus loyal et

plus vrai dÏMivovfM" directement cotte lettre à M. Arnauld, dans respérance «ju'il ne se hirsscrail pas de la dureté des ternies dont elle se servait, quoiqu'ils le regardassent plus que personne; elle raccompagna d*une lettre obligeante dans laquelle elle témoignait qu'elle Tavait écrite dans le transport de la douleur dont elle avait été saisie, en pensant que la signature à laquelle on les voulait obliger était contraire à la sincérité chrétienne. La mère prieure Mai ie-Madeleine Du Fargis n'hésita pas à déclarer à M. Arnauld qu'elle partageait Topinion et les scrupules de la mère sousprieure ; et ce grand homme « au lieu de s'irriter des vives objections de ces deux religieuses, essaya d'y répondre de son mieux ^ Une si haute autorité en- ' traîna tout, et au mois de juillet 1661 P(»rt-I\nviil-{|es- Ghamps signa comme avait l'ait la maison de Paris. La mère Angélique prévint par sa mort* cette cruelle nécessité. La mère Du Fargis et Jacqueline Pascal, pour rassurer un peu leur consdenoe, lyoutèrent un nouvel éclaircissement à celui dont Port-Royal avait

I. C'est ce que dit le Recadl d^àdtâ, et Ib SvppUmma au Nécrthlogé, p. 66; car la réponse d'Arnauld ne se trouve pas dans la collée^ tiM ite ses Icttn-'i^au moina à la place oà elle devrait 6tre,aoiiée 1661.