EXPLICATION IIAISOIVISEE DES FIGURES

d'Utrecht, 1713. Les Espagnols, réunis aux Français, essayèrent de la reprendre, de 1779 à 1782, mais en vain, parce que la place était toujours ravitaillée par mer. (Extrait du. Dictionn. de biographie, d'histoire, de géographie, etc. de MM. Dezobry et Bachelet).

N 21.— Statue de Pierre le CrandtVSaint-Pétcrsbourjs; (Page 308).

Cette statue colossale de Pierre l^r a été élevée à Saint-Pétersbourg par ordre de Catherine II. Elle est l'œuvre d'un sculpteur français, Falconet. Il avait à représenter le czar triomphant de tous les obstacles par son génie et son courage ; il imagina de le placer sur un cheval fougueux qui se cabre sur le bord d'une roche escarpée. L'attitude de l'empereur respire un calme majestueux ; il étend sa main protectrice et porte ses regards vers la ville dont il fut le fondateur. La queue du cheval est massive et sert de contre-poids ; elle porte sur un serpent qu'elle écrase, ce qui complète l'allégorie. La figure a onze pieds de haut et le cheval dix-sept. Le bloc énorme de granit qui forme le piédestal pèse, dit-on, 1,500,000 kilogrammes.

No 22. — Bataille de Fontenoy (Page 319).

La bataille est gagnée, et le Roi et le Dauphin, à cheval, parcourent le champ de bataille. Cette composition est du peintre Horace Vernet ; elle fait partie des Galeries historiques de Versailles.

No 23 — Cbâteaii «r Aiguillon (Page 345).

Le château moderne que l'on voit ici n'a jamais été achevé, le duc d'Aiguillon l'ayant quitté lors de son gouvernement de Bretagne. II n'offre rien de bien remarquable. Le vieux château, qui reste debout à côté, est une fort belle ruine qui date du temps des Croisades.

Le domaine d'Aiguillon, érigé en duché-pairie pour la famille de Lorraine-Mayenne, par Henri IV, en IGOO,fut acheté par Richelieu en 1(;38, en faveur de sa nièce, madame de Wignerod, qui devint alors duchesse d'Aiguillon ; c'est celle dont Bossuet a fait l'oraison funèbre. C'est son arrière-petit-neveu dont il est question dans cette histoire.

No 24. — Etats-généraux de lïSO (Page 363)

Le roi Louis XYI est sur son trône, dans la partie la plus haute de la salle ; au bas sont les ministres, et sur les banquettes, les trois ordres : le clergé à notre gauche , la noblesse à droite , et le tiers-état

devant nous, au premier plan. Fait d'après le tableau peint par Couder, dans les Galeries historiques de Versailles.

N" 25.— ra Bastille (Page 366).

La Bastille était une forteresse qui, bâtie ou rebâtie sous Charles VI, pour servir de défense à Paris, et en compléter les fortifications du côté du N. E., avait fini par devenir une prison d'État. Elle se composait de huit grosses tours rondes crénelées , hautes de 23 mètres 71 centimètres, jointes entre elles par des massifs de même hauteur. Sur la plate-forme il y avait treize canons en batterie ; la garnison se composait de cent invalides, et la plupart du temps de soixante seulement. L'ensemble de la forteresse avait la forme d'un parallélogramme à peu près régulier de 66 mètres 27 centimètres de long, sur 33 mètres 13 centimètres de large. Les murs, tout en pierres de taille, avaient plus de 2 mètres 50 centimètres d'épaisseur. Tout autour régnait un vaste fossé marécageux , revêtu en maçonnerie , et qui avait , en moyenne, 26 mètres de largeur, et plus de 8 de profondeur. 11 était couronné par une haute muraille, en guise de parapet, dont le sommet se trouvait à 19 mètres 49 centimètres du fond du fossé. La vue que nous donnons représente la façade du côté de l'O., vis-à-vis la rue Saint-Antoine. La porte que l'on voit sur la droite de notre tableau faisait face à la rue des Tournelles ; c'était l'entrée de la forteresse, ou plutôt de plusieurs cours construites en dehors et de ce côté des fossés, et qu'il fallait traverser pour arriver à un pont-levis qui conduisait directement dans la place. La Bastille fut démolie peu de jours après sa prise. — Sources : Pernot ,F.-A.) , Le vieux Paris, reproduction des monuments qui n'existent plus dans la Capitale, lith. par Nouveaux et Asselineau , I vol. in-f», Paris, 1838, 1839, pi. 41; — Topographia regni Galliœ, in-4°, t. I ; — Millin (Louis- Aubin), Antiquités nationales, ou Recueil de monuments pour servir à l'histoire générale et particulière de l'empire français, 5 vol. in-4o, fig., Paris, 1790-an VU, t. I, pi. 1 et 2.

\o 26. Cooronnenient de 1%'apoléon (Page 452)

L'Empereur, après avoir pris sa couronne, bénie par le pape et posée sur l'autel, prit celle de l'Impératrice, qu'il couronna lui-même. Il est représenté au moment où il va couronner l'Impératrice. Toute la cour occupe le côté gauche du tableau ; un peu en arrière de l'Empereur, au pied de l'autel, est assis le pape Pie VU. Dans une grande tribune basse, au milieu du tableau, est la mère de l'Empereur (d'après le grand tableau de David, dans les Galeries historiques de Versailles).