HENRI IL

Le seul fils de François I" qui lui survécût, Henri II, avait juste vingt-huit ans le jour de la mort de son père \ Admis par lui à tous ses conseils, habitué au commandement des armées, initié à toute sa politique, il n'eut qu'à suivre le système paternel, et nous devons dire à sa louange qu'il ne s'en départit pas. Malheureusement il imita aussi son prédécesseur dans ses écarts, et fut trop l'esclave de sa maîtresse Diane de Poitiers, comme de deux favoris dont la rivalité devait troubler son règne : l'un était le connétable Anne de Montmorency, l'autre le duc de Guise. François I", à son lit de mort, avait mis son fils en garde contre les prétentions de ces deux hommes, et surtout contre l'ambition croissante de cette maison de Lorl'aine , qu'il avait su contenir tout en lui préparant ra grandeur future. Henri II oublia les sages avis do son

1 Voici le porirait que trace de lui l'ambassadeur vénitien Marino Cavalli, alors à Paris :

«1 Ce prince a \ingt-huit ans; il est robuste de corps : il réussit parfaitement dans l'exercice des armes. Sa coraplexiou est tant soit peu mélancolique. Ce n'est point un beau parleur, mais il répond nettement: ce qu'il dit, il y tient mordicus, parce que ses opinions sont bien arrèlées. Son esprit est médiocre, plutôt lent que vif... Tout le monde le juge très-brave, il Pa prouvé à Perpignan et eu Champagne. »

père , et cette faiblesse causa bien des malheurs *.

Claude de Guise, fait duc par François I" après sa campagne contre les paysans d'Alsace -, était frère d'Antoine, duc de Lorraine, fils et successeur de René II, et mort en 1344'. François, fils d'Antoine, n'avait vécu que jusqu'en 134o, et son fils Charles Ilf, âgé de sept ans, régnait alors en Lorraine. Claude se trouvait le chef de la famille, et de ses quati'e frères il ne lui restait que Jean, archevêque de Reims, dit le cardinal de Lorraine. Mais lui-même avait six fils, dont l'aîné, François, alors duc d'Aumale, montrait les qualités les plus brillantes ^. Le mariage de Marie de Guise avec le roi d'Ecosse avait donné à cette famille une haute prépondérance dans les affaires européennes, et dès la mort de François I", elle commençait à faire circuler dans le public d'insidieuses généalogies qui la rattachaient à Charles de Lorraine, frère de Lothaire, l'avantdernier des Capétiens, et par conséquent à Charlemagne. Ces prétentions pouvaient mener loin, à une époque où la royauté venait de passer successivement à deux branches collatérales.

A l'extérieur, la lutte continuait contre la maison d'Autriche, et la paix de Crespy n'était qu'une guerre déguisée. Le gouvernement anglais faisait toujours cause commune avec Charles-Quint, et cherchait à soulever des mécontentements en Guyenne, tandis que la France lui donnait des embarras en Ecosse. En Italie, les agents français fomentaient des troubles à Naples ; en Allemagne, ils encourageaient les protestants. Mais Charles-Quint, alors au faite

1 Oa attribue le quatrain suivant à Charles IX :

Le roi François ne faillit point Quand il prédit que ceux de Guise Mettraient ses enfants en pourpoint, Et tous ses sujets eu chemise.

2 Voyez la pape 42.

3 Les autres tils de Claude furent Charles, qui, à la mort de son oncle Jean, en 1550, devint cardinal et archevêque, et s'appela aussi cardinal de Lorraine; (Claude, ducd'Aïunalequand son frère aîné François devint duc de Guise : le quatrième fut archevêque de Sens et cardinal de Guise; le cinquième, gênerai des galères de France ; le dernier, marquis d'Elbeuf.

de la puissance, était parvenu à briser toutes les résistances, et voulait faire du pouvoir impérial un véritable pouvoir monarchique, absolu, héréditaire. Dans cette pensée, il sollicitait, en faveur de son fils Philippe, l'abdication de son frère Ferdinand : ce dernier refusa ; mais la ligue de Smalkalden était dissoute. L'électeur de Saxe et le landgrave de Hesse restaient seuls en armes. Charles résolut de les abattre d'un seul coup, et le 23 avril i547, il gagna sur eux la bataille de Muhlberg (Saxe), et écrasa les forces protestantes. L'électeur Jean-Frédéric tomba entre ses mains ; le landgrave ne tarda pas à subir le môme sort : la liberté de l'Allemagne était sur le point de disparaître.

La France ne pouvait pas se déclarer ouvertement ; son nouveau roi d'ailleurs ne semblait occupé que de fêtes et de plaisirs. Après son sacre, qui eut lieu à Reims, le 27 juillet, il voulut faire à Paris une entrée solennelle. « Et estoit la cour si grosse, dit La Yieilleville dans ses Mémoires, que l'on compta deux mille pages qui marchoient devant leurs maîtres, portant lances, armets, bourguignotes, gantelets, épieux et autres armes, montés sur grands chevaux..., et pour ce que tous courtisans et autres gentilshommes de moyen qui peuvent entretenir pages, leur font porter leurs couleurs sur leurs sayes en tontes façons de broderies et bigarrures, l'on eût dit proprement que c'étoient des prés fleuris comme au mois de mai, qui marchoient devant cette admirable troupe de principauté, seigneurie et noblesse ; et étoit chose très-délectable et émerveillable à voir. » La ville de Paris, de son côté, fit, comme toujours, de folles dépenses pour la réception de son souverain : « Il n'y avoit place, canto-n, carrefour, qui ne fust garni, ou d'un théâtre, ou d'un arc triomphant^ ou d'une pyramide, ou d'un obélisque, ou d'un colosse de nos anciens rois, ou d'un pegme (emblème) ; tous élabourés de très-excellents et très-ingénieux artifices, oti l'or et l'azur n'étoient nullement épargnés ; décorés au reste de festons et trophées, illustrés quant et quant de très-doctes vers

grecs et latins de ce poëte royal d'Aurat. et des odes françoises et chants royaux du divin Ronsard K Mais qui est grandement à noter, et rare entre toutes les villes du monde, outre les monstres (parades) générales des habitants, qui se moirtoient à douze ou quinze mille hommes, marchant en cette entrée en fort bon ordre, et accoutrés assez bravement, chacun selon sa foculté : il se trouva douze cents enfants de ville, en aussi brave, riche et somptueux équipage, eux et leurs chevaux qui étoient de service, qu'eussent pu être gentilshommes de vingt à trente mille livres de rentes : et ce qui fit croire que leurs chevaux n'étoient pas d'emprunt, ils les manioient à passades, à courbettes et à voltes, comme s'ils eussent été nourris toute leur vie aux écuries des princes. De quoi il ne se faut ébahir: car il y a dedans Paris plus de cent maisons de trente mille livres de rente chacune : environ deux cents de dix mille : quatre cents de cinq à six mille ; et une vingtaine, pour le moins, de cinquante à soixante mille livres de rente, tant en fonds de terre, que en rente constituée... » Dans cette évaluation ne sont pas comprises les églises, les abbayes et corporations, qui possédaient des fortunes immenses ; et si l'on évalue le prix de l'aj'gent et la valeur des denrées à cette époque, comparativement à la nôtre, on verra que Paris était alors une cité opulente, et que la bourgeoisie avait acquis, malgré tant de guerres, des richesses considérables.

Le roi se mit ensuite en route pour visiter les frontières orientales du royaume, et se rendit à Turin par la Savoie. Les réceptions de Paris se renouvelèrent à Troyes, à Dijon, à Lyon, à Chambéry -. Aucune ne fut plus divertissante que

1 D'Aurat ou Daurat, né vers 1310, mort en IdSS, érudit et poëte, forme avec Balf, Joachim Dubellai, Renii Belleau, Aniadys Jamyn. Pouthus de Thiard et Ktienne Jodelle. la fameuse PléiarJede Ronsard. — Ronsard (152l-lb8^) a essayé de greffer violemment la littérature antique sur la littéral ure française. Quand il suit son propre génie, il unit souvent la grâce à la force ; en se parant des dépouilles des anciens, il devient quelquefois ridicule.

2 A l'entrée du roi dans cette ville, la maison de Guise manifesta ses prétentions. Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, premier prince du sang, se plaçant derrière le dais qui attendait le roi, fut surpris de v.-ir à sa gauche, sur le même

celle de Saiiit-Jcan-de-Maurieniie : cent bourgeois, déguisés en ours, vinrent au-devant de lui, l'escortèrent en dansant, firent toute la journée des gambades et des rondes sous sa fenêtre, avec de si épouvantables hurlements, que tous les chevaux culbutèrent leurs cavahers et s'enfuirent; aussi le roi trouva cette drôlerie champêtre si fort de son goût, qu'il donna aux ours deux mille écus.

Pendant ce voyage, un soulèvement, excité par la gabelle, éclata en Guyenne. Le connétable, envoyé à Bordeaux, réprimia la révolte par des supplices et déjoua les intrigues de l'Angleterre. Le roi, à son retour, s'arrêta à Moulins, où il maria, le 13 octobre 1548, Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, à Jeanne d'Albret, fille de Henri, roi de Navarre, et de Marguerite de A'alois, sœur de François I" \ Un autre projet de mariage occupait sa pensée ; il voulait, de concert avec la maison de Lorraine, unir à son iils François l'héritière de l'Ecosse, Marie Stuart. Cette princesse avait six ans; il fallait, pour ainsi dire, l'enlever aux Anglais; Durand de Yillegagnon, commandeur de Malte, dérobant habilement sa marche à la surveillance de la flotte anglaise, alla, en tournant le nord de l'Ecosse, prendre la jeune l'eine à Dunbarton et l'amena en Bretagne, où le duc de Maillé Brézé la reçut au nom du roi, pour la conduire à la cour -.

Ce mariagC; ces agitations en Guyenne, étaient des eau-

rang, le duc d'Aumale, François de Lorraine. « Mou compagnon, lui dit le prince, tout ce que pourrait faire le chef de votre m&ison, le duc de Lorraine, serait d'être eu ma main (c'est-à-dire à côté de moi). » Le duc d'Aumale soutint qu'étant, en Savoie, dont le roi l'avait fait gouverneur, il tenait rang de prince souverain; que d'ailleurs il se maintenait à cette place par ordre du roi. Le duc de Vendôme piqué se retira chez lui. Henri il s'impatienta et lui envoya dire de reprendre sa place et de laisser près de lui le duc d'Aumale. Antoine obéit, mais il se vengea en disant au Lorrain : « Monsieur, marchez où vous êtes, le roi le veut ; s'il avait commandé à un laquais de s'y mettre, je le souffrirais, et je l'aurais trèsagréable pour le respect du mandement. »

1 Marguerite mourut Tannée suivante, 1349, le 21 décembre.

2 Quand la petite reine arriva à Morlaix, à peine eut-elle passé le pont, qu'il se rompit sous son escorte. Les Écossais de la suite de Marie crièrent trahison ! Le vicomte René de Rohan, qui faisait les honneurs de la réception, se retourna avec fieite, et leur dit, la main sur la garde de son épee : « Apprenez que jamais Breton n'a comiuis de trahison! »

ses suffisantes de rupture. Mais l'Angleterre avec un roi enfant, p!douard YI, et un régent sans autorité, le duc de Somerset, n'était gur're en état d'agir. Henri II en profita, et s'empara de toutes les places qu'Henri VIII avait soumises autour de Boulogne. Cette deinière ville, assiégée à son tour, ne fut sauvée que par les rigueurs de la mauvaise saison. Mais Henri II la racheta pour -400,000 écus, au lieu de deux millions qu'avait promis son père (looO).

En même temps, le comte de Brissac, qui commandait dans le Piémont, reçut ordre de secourir Octave Farnèse qui, pour reprendre Parme et Plaisance, enlevées à son père Louis, implorait le secours de la France. Louis, fils du pape Paul III, avait été assassiné parla noblesse, de concert avec Gonzague, gouverneur du Milanais pour l'Empereur (1547). Le successeur de Paul III, Jules III \ refusait son appui à Octave. Charles-Quint voulait s'emparer de Parme. C'était donc un acte de bonne politique pour la France, de soutenir le prince dépossédé. Brissac, par une campagne habilement conduite, arrêta les progrès du pouvoir impérial en Italie ; et vers le même temps, Henri II, invoqué par les princes allemands comme défenseur des libertés germaniques^^ se décida à faire une manifestation hostile vers le Rhin. Il partit pour cette expédition au printemps de 1552. Le 10 avril, il se présenta devant Metz, ville libre et impériale, et l'enleva par surprise. ïuul, autre ville impériale, fut prise le 13. La Lorraine fut couverte de troupes françaises. Le 14, Henri II enti'a à Nancy : il savait que la duchesse douairière de Lorraine, Christine de Danemark, nièce de Charles-Quint, soutenait la cause impériale. Il l'envoya en Allemagne, et fit conduire en France le jeune duc Charles III. Puis il marcha sur l'Alsace. Le 3 mai il descendait dans Saverne ■". Strasbourg, quoique protestante et par conséquent peu dévouée à Charles-Quint, lui refusa

1 Giocchi del Monte, Romain, élu en lobO.

î r.e titre de défenseur des libertés (jermaniques, Henri II le prend dans le traité de Friedwald conclu par lui, le 3 octobre 1551, avec le duc de Saxe, Maurice, et les princes de Brandebourg, de Mecklembourg et de Hesse.

8 Cette -ville est à la descente des Vosges, à 32 kilomètres de Strasbourg.

ses portes. Les Suisses, alliés avec la Haute-Alsace, le détournèrent d'une expédition vers Colmar, et le roi, après être entré en ami dans Haguenau et \^'isscmbourg, revint sur ses pas, s'empara de la ville de A'erdun ; puis, poussant vers le Nord, il conquit le duché de Bouillon, qu'il rendit à la maison de la Marck, dépouillée par l'Empereur.

Cette rapide campagne n'eut pas le résultat qu'on en devait attendre. Elle ne fit qu'ajouter à la monarchie les trois évéchés de Metz, Toul et Verdun : elle eût pu donner le Rhin pour limite à la France, si le mouvement de l'Allemagne eût suivi la politique d'Henri II. Mais outre cpie l'Alsace, à demi protestante, ne pouvait encore faire cause commune avec un roi catholique, Charles-Quint était trop habile pour ne pas rattacher à son parti, par de promptes concessions, les nouveaux alliés de la France. Le traité de Passaw rendit encore une fois aux princes confédérés leurs libertés civiles et religieuses, et l'Empereur, appuyé tout à coup par des forces considérables, put reprendre aussitôt l'offensive. Le 15 septembre, il passa le Rhin à la tôte de quatre-vingt mille hommes, et marcha droit vers Metz, qu'il fit investir le 19 octobre par le duc d'Albe.

Cette ville est située dans une riche vallée, sur la Moselle, et dominée, à une distance assez rapprochée, par des hauteurs qui en facilitent le siège. Mais François, duc de Guise \ s'y était enfermé dès le 17 août, et l'avait environnée d'une enceinte formidable de fortifications. Douze faubourgs furent rasés, vingt-quatre églises démolies, même celle de Saint-Arnould, consacrée par Léon IX. Les restes de Louis le Débonnaire, que possédait cette église, furent transportés en grande pompe chez les Dominicains. Le duc de Guise renvoya toutes les bouches inutiles, et fit incendier tous les villages voisins. Il fit venir le célèbre médecin Ambroise Paré, qui arriva, dit-il lui-même, avec de bonnes drogues. Enfin tout était prêt pour donner à la France et à l'Europe l'exemple d'une résistance invincible.

1 Son pèi-e Claude était mort eu 1550.

Charles-Quint, malade de la goutte, n'en lit pas moins pousser le siège avec vigueur, malgré la mauvaise saison. Lui-même, jusqu'alors retenu à ïhionville par ses souffrances, se fit transporter au camp le 16 novembre, et dirigea les opérations ^ Mais l'héroïque persévérance des défenseurs de Metz, soutenue par les attaques réitérées que le roi faisait faire contre l'armée impériale, triompha de tous les obstacles, et le ["janvier 1553, l'Empereur leva le siège, après avoir tiré quatorze mille coups de canon, et perdu plus de trente mille hommes. Les misérables restes de sou armée furent recueillis par les Français, qui distribuèrent aux blessés des vivres et des secours.

La guerre était partout, et la fortune de Charles semblait chanceler aussi en Italie. La république de Sienne, révoltée contre la tyrannie espagnole, venait de se donner à la France, et l'habile campagne de Brissac dans le Piémont entravait toutes les opérations des lieutenants de l'Empereur. Naples se soulevait aussi contre l'autorité du viceroi, Don Pedro de Tolède, et une flotte française, de concert avec la flotte turque, bloquait les ports du royaume des Deux-Siciles. La Corse elle-même, qui appartenait aux Génois, fut envahie momentanément par nos troupes. Il fallait de prodigieux eftbrts pour soutenir ainsi la lutte sur tous les points, d'autant plus que l'échec de Metz, loin d'abattre Charles-Quint, n'avait fait qu'exciter sa fureur. Il lança sur l'Artois et la Picardie ses bandes dévastatrices. Thérouanne-, investie vers la fin d'avril, fut prise le 20 juin après un siège meurtrier. C'était une ville importante par sa position sur la frontière, par ses fortifications, par l'industrie de sa nombreuse population. Le vainqueur la rasa: elle ne se releva plus de ses ruines. On en cherche la place

1 II logea au château de la Horgne, à 4 kilomètres sud-est de la ville. Le château ayant été ruiné, il fallut faire à l'Empereur une chambre avec des planches ; son lit occupait presque toute la place. Il mangeait dans une galerie à côté. Douze ans auparavant, le 10 janvier 1541, il avait été reçu à Metz avec degrands honneurs, et s'y était environné de toute la pompe impériale.

'Cette ville était dans le comté de Ponthieu, près des sources de la Lys (arrtndissemeut de Saiul-Omer, Tas-de-Calais, .

SKIZIEME SIECLE. 7>

aujourd'hui. Hesdiii fut prise et pillée par Philibert-Emmanuel de Savoie, prince de Piémont. L'armée française, commandée par le connétable, arrêta les progrès de l'Empereur. La guerre, suspendue par les pluies de l'automne, recommença au printemps de d5o4; avec plus d'acharnement que jamais. Henri IL à la tête d'une nombreuse armée, avait su prendre l'offensive, et il pénétra dans le Hainaut et le Brabant qu'il ravagea impitoyablement. Guise après le siège de Metz, Brissac en Italie, avaient pourtant enseigné comment la guerre doit se faire entre nations civilisées. Mais le connétable, jaloux de la gloire du prince lorrain, se fût bien gardé de l'imiter en quelque chose. La jalousie de ces deux hommes, qui se disputaient la faveur d'Henri II, incapable par lui-même d'une direction suivie et vigoureuse, fit perdre à la France le fruit d'une campagne commencée avec succès. Charles-Quint, goutteux, transporté en htière à la tête de ses troupes, déploya au contraire une activité incroyable : on crut un moment que la grande scène de Pavie allait recommencer. Henri II assiégeait Renty ^ : l'armée impériale le poussait à une bataille. Il hésita, et finit par se retirer.

L'année 1555 fut encore marquée par des succès et des revers. Les Français prirent Cateau-Cambrésis, et sauvèrent Metz et Abbeville d'une surprise. Deux flottes impériales furent détruites, l'une, près de Gênes, par le baron de la Garde ; l'autre, près de Douvres, par d'Espineville. Brissac acheva la conquête du Piémont: mais les tentatives sur Naples échouèrent, et Sienne fut reprise par le marquis de Marignan, général de Charles-Quint.

Ce prince cependant, grâce à la résistance opiniâtre de la France, avait vu crouler peu à peu ses projets gigantesques de monarchie universelle. Mais, malgré tant de revers, malgré les souffrances physiques qui le retenaient à Bruxelles sur un lit de douleur, son ambitieux génie cherchait encore à remuer l'Europe. Le jeune roi d'Angle-

1 A iO kilomètres sud-sud-ouest de Saiut-Omer ^Pas-de-f.alais).

7C HISTOIRE DE FRANCi-:.

terre était mort (1553): Marie, fille d'Henri VIII et de Catherine d'Aragon, venait de monter sur le trône à l'âge de quarante ans. Fervente catholique comme son cousin Charles-Quint, elle travaillait à rétablir en Angleterre l'autorité de l'Église romaine, et le supplice de l'infortunée Jeanne Gray, qu'un parti avait couronnée pour quelques jours, semblait annoncer un règne sans pitié. Charles songea à reconstituer à l'Occident la monarchie catholique qui lui échappait à l'Orient. Il négocia le mariage de la reine d'Angleterre avec son fils Philippe, âgé de vingthuit ans. Ce mariage, en dépit d'une forte opposition en Angleterre, fut célébrée Westminster le 25 juillet 1554. On avait stipulé que les enfants qui naîtraient de cette union hériteraient des Pays-Bas et du comté de Bourgogne; et si Don Carlos, fils de Philippe et de Marie de Portugal, sa première femme, venait à mourir. l'Espagne, l'Italie el le Nouveau -Monde devaient compléter ce vaste héritage.

Après avoir rêvé cette dernière chimère, Charles ne songea plus qu'à se retirer de la scène du monde. Le 25 octobre 1555. il convoqua à Bruxelles les Etats de Flandre. Là, il parut dans toute la pompe impériale, ayant près de lui son fils Philippe, son neveu Maximilien, roi de Bohême, Marie, reine de Hongrie, Marie, reine de Bohème. Eléonore, veuve de François P', Christine, duchesse douairière de Lorraine, et Philibert de Savoie. Il récapitula devant cette illustre assemblée l'histoire de toute sa vie, et déclara qu'il abdiquait en faveur de son fils Don Philippe, la souveraineté des Pays-Bas. Marie de Hongrie abdiqua en même temps le gouvernement de ces provinces. Le 16 janvier de l'année suivante, en présence de tous les grands d'Espagne, et dans le môme lieu, Charles remit de même à son fils ses royaumes d'Espagne et d'Itahe, et, le 27 août, il envoya à son frère Ferdinand les insignes de l'autorité impériale ; puis on n'entendit plus parler de cet homme extraordinaire. Il faut aller chercher les dernières pages de son histoire dans les chroniques du couvent de Saint-

SEIZIÈME SIECLn. 77

Jast, monastère de TEstramadure, où il mourut, simple moine, le 21 septem}3re 1558.

Cette abdication ne changeait rien à l'état des affaires, bien qu'une trêve de cinq ans eût été signée à Yaucelles entre la France et l'Empereur (1556). Le duc d'Albe, viceroi de Naples, ayant attaqué le pape Paul IV \ qui contestait à Charles-Quint le droit de transmettre l'Empire, le pontife invoqua l'appui du roi de France. Une armée, conduite par le duc de Guise, passa les Alpes au mois de janvier 1557, pendant que l'amiral Gaspard de Coligny, neveu du connétable, rompait la trêve dans le Nord par une attaque sur Douai. La maison de Lorraine, comme descendant de la tille de René d'Anjou, revendiquait les droits de la maison d'Anjou sur le royaume de Naples. Le duc de Guise croyait marcher à la conquête d'une couronne. L'Italie lui fut fatale comme à tous les autres; il la traversa en vainqueur, presque sans obstacles, et alla échouer à Civitella, dans le royaume de Naples, contre les maladies de l'été, le manque d'argent, et la perfide inconstante des Italiens. D'ailleurs la nouvelle d'un grand désastre le rappela en France.

Philibert-Emmanuel était entré en Picardie avec une nombreuse armée. Coligny, chargé de lui tenir tête, eut l'imprudence de s'enfermer dans Saint-Quentin, place mal fortifiée, que le prince de Savoie venait d'investir. Le connétable accourut au secours de son neveu ; mais il prit mal ses dispositions, laissa une partie de ses troupes s'enfoncer dans les marais, et se vit enveloppé par l'armée ennemie, . bien plus nombreuse que la sienne. Le 10 août 1557, la France eut à déplorer une grande défaite : le connétable et le maréchal de Saint-André furent faits prisonniers ^, et l'ennemi n'avait plus qu'à marcher sur la capitale, les che-

1 Pierre Caraffa, Napolitain, élu en 1555 après Marcel U, qui n'avait régne que vingt et un jours. Paul IV fut un pape très-sévère.

2 Pendant la bataille, Philippe II promit d'élever, s'il remportait la victoire, le plus magnifique couvent du monde en Thouneur du bienheureux (Saint-I.aurent) dont le nom figurait ce jour-là sur le calendrier. Vainqueur, il lit coustruire l'Escurial.

ntSTOIRE or FRANCE.

mins restaient libres. C'était Tavis du duc de Savoie ; Philippe II le lui défendit, et se transporta à Cambrai pour diriger les opérations, qui aboutirent an siège de Saint- Quentin. La ville capitula le 27. et Coligny fut fait pi'ison-

L'E^scurial i.

nier avec son frère d'Andelot. Après avoir pris le Catelet. Ham. Xoyon et Chauny. Philippe ramena ses troupes en quartier d'hiver, et se retira à Bruxelles.

Le retour du duc de Guise rendit la confiance au roi : il le nomma lieutenant-général du royaume. Il fallait justifier ce titre par un coup d'éclat. Guise, sans s'occuper de la défense, résolut d'attaquer et de fermer aux invasions anglaises le sol du pays. Malgré un hiver rigoureux, il se présenta tout à coup devant Calais, le 1" janvier i 558. Le 2, il était maître des abords de la place ; le 5. il emporta d'assaut la citadelle: le 8. la ville capitula, et le lendemain, le drapeau français avait reparu pour toujours sur les tours de cette ville, anglaise depuis deux cent onze ans (134-7- 4558).

1 Voyez à la lui du volume {"Explication ra'sonnée des figures, ii" 6.

Ce succès éclatant, dont les conséquences étaient immenses, puisque l'Angleterre se trouvait à jamais repoussée, releva le courage et les espérances de la nation. Guise alla assiéger et prit Thionville : le maréchal de Thermes s'empara de Bergues et de Dunkerque : la France commença à posséder une ligne frontière redoutable. Deux événements heureux semblaient devoir, cette même année, consohder sa puissance : le mariage du Dauphin François avec Marie Stuart, et la mort de Marie Tudor, reine d'Angleterre, qui succomba à une hydropisie le 17 novembre. Sa sœur Elisabeth, qui lui succédait, allait rompre avec l'Eglise catholique, et par conséquent avec l'Espagne : Phihppe II perdait l'appui de l'Angleterre.

Les deux rois désiraient la paix; tous deux en avaient besoin, et il était facile de s'entendre. Des conférences furent ouvertes, et la paix fut signée à Gateau-Cambrésis \ le 3 avril 1559.

On se rendit mutuellement les places qu'on avait prises dans les Pays-Bas et la Picardie. La France gardait Calais, Metz, Toul et Verdun, et restituait au duc de Savoie ses États héréditaires, en conservant le marquisat de Saluées et les places de Turin, Pignerol, Chieri (Quiers), Chivasso et Yilleneuve-d'Asti. Pour motiver cette cession, Henri II donnait en mariage à Philibert-Emmanuel sa sœur Marguerite, qui lui apportait les droits prétendus de son aïeule Louise de Savoie. Un autre mariage devait consolider l'union entre la France et l'Espagne, c'était celui d'Elisabeth, fille d'Henri II, avec Philippe II "^

L'abandon du Piémont causa un grand mécontentement en France: on compta avec douleur les places qu'il fallait abandonner, on en trouva près de deux cents. On dit que la rançon du connétable coûtait plus cher à la France que

1 A 20 kilomètres sud-est de Cambrai (Nord).

2 Elle avait d'abord été promise à don Carlos, fils de Philippe, lors des premières conférences. C'est que Marie d'Angleterre vivait encore. Ou prétend que la pensée de cette union entre les jeunes gens donna naissance à la rivalité subséquente de Philippe U et de son fils, et par suite à la mort tragique de don Carlos.

celle de François P^ L'histoire ne doit pas juger comme les contemporains, qu'entraînent toujours les idées et les passions du moment. Outre que la France n'était pas en mesure de faire la loi toute seule aux conférences de Cateau-Gambrésis, il faut songer qu'elle obtenait beaucoup en assurant ses frontières du Nord; que la possession de Calais, qui excluait les Anglais du continent, celle de Metz, Toul et Verdun, qui formaient un rempart contre l'Allemagne, valaient mieux pour elle que l'occupation précaire de deux cents places fortes au delà des Alpes, barrière toujours inutilement franchie ; que le maintien d'une force militaire qui pût conserver le Piémont était beaucoup trop onéreux pour la monarchie ; que ces prétendues places fortes n'étaient en général que des bicoques ; et qu'avant de chercher à s'étendre jusqu'à la vallée du Pô, la France, dorénavant maîtresse de celle de^ la Moselle, devait songera celle du Rhin. Il y a pour les Etats des limites rationnelles qu'ils ne franchissent jamais impunément, il y en a qu'ils atteignent toujours.

Pliilibert-Emmanuel et le duc d'Aile vinrent à Paris pour ce double mariage ; le dernier devait représenter le roi d'Espagne. Il épousa pour lui Elisabeth à Notre-Dame, le 20 juin. Le mariage de Marguerite devait suivre de près : des fêtes brillantes étaient organisées pour célébrer la paix. Le roi avait ouvert un tournoi devant son palais des Tournelles, dans toute la longueur de la rue Saint- Antoine. Chaque jour, il y rom])it des lances avec les seigneurs de sa cour et ceux d'Esj)agne. Le 29 juin, il avait, comme tenant du tournoi, trois courses à faire : il soutint avec avantage le premier assaillant, le duc de Savoie, et le second, le duc de Guise: mais le comte de Montgommery, grand et roi déjeune homme \ qui se présenta comme troisième, l'ayant ébranlé sur ses étriers, le roi voulut avoir sa revanche, et s'obstina à recommencer la course. Montgommery dut obéir, et dans le choc, brisa sa lance sur la visière

1 Expressiou de Carloix, dans les Mémoires du maréchal de Vieilleville. J'ai suivi ces Mémoires daus le récit de révéneraent. dont leur auleur fut ténioio.

SEIZIEME SIÈCLE. «l

du prince, qui tomba en poussant un cri, sur le cou de son cheval. Un éclat de bois lui avait crevé l'œil, et était entré dans le cerveau.

Transporté au palais, le roi, après avoir subi d'inutiles et douloureuses opérations, tomba dans le délire, et ne reprit ses sens que le quatrième jour. On se hâta de célébrer à l'église Saint-Paul le mariage de sa sœur, et lorsqu'on rentra au palais, on le trouva mourant. Il expira le 10 juillet, à l'âge de quarante ans.

C'était, dans la situation des affaires, un fort grand malheur. Henri II, quoique faible de caractère, avait des vues droites et surtout nationales. Son règne, loin de compromettre la France à l'extérieur, avait usé la fortune de Charles-Quint, et comprimé dans son essor celle de Philippe II. Dominé à l'intérieur par les influences rivales des Guise et des Montmorency, il avait su cependant maintenir le respect dû à l'autorité royale, et établir une sorte d'équilibre entre les factions politiques et religieuses qui grandissaient autour de lui. Sa mort jetait la France dans l'anarchie et les guerres civiles.