Officiels, gens pourvus d'offices, les magistrats
inonde et la plus riche. G*en est assez pour nous faire juger quel bien c'est devant Dieu que les richesses.
« On doit plus craindre d'avoir trop à l'heure de la mort que trop peu pendant la vie.
« On se sert du prétexte de ce que l'on mendie pour ne . pas donner à l'hôpital, et de l'hôpital pour ne pas donner aux mendiants. »
Les pensées morales qui suivent, sans avoir une grande originalité, valent assurément la peine d'être tirées de î'oubli.
; « Gomme le corps s'appesantit et s'affaiblit par l'âge et la durée de la vie, le cœur s'appesantit et s'afifaiblit par la durée des mauvaises habitudes.
« Les événements sont hors de nous; notre volonté seule est à nous; ne pouvant régler aucun événement, nous devons nous mettre en état que nul événement ne nous trouble et ne nous empêche d'être heureux.
« Il n'y a que deux voies pour se rendre heureux et content, l'une de remplir tous nos désirs, l'autre de les borner à ce que nous pouvons posséder. La première est impossible en cette vie; ainsi c'est une folie que d'entreprendre de se contenter en ce monde par cette voie.
« Les maximes de morale des païens sont des règles particulières pour de certaines actions, et en de certaines rencontres, pour certaines conditions; celles de l'Évangile sont universelles ; car elles changent le fond du cœur et' s'étendent à toute la conduite en tous lieux et en toutes rencontres.
« Il y a une différence extrême entre la manière dont nous sentons les injustices qui nous regardent et celle dont nous jugeons de celles qui ne regardent que le pro-' chain.
« Pourquoi souffrons-nous les douleurs sans nous mettre en colère, et que nous ne souffrons pas les injustices et les maux que nous causent les hommes sans mouvement de colère?
« Nous voulons tellement plaire que nous ne voulons pas déolaire aux autres lorsque nous nous déplaisons à nous-
mêmes, et que noos youlans plaire à ceux qui nous dé^^ plaisent.
« Quand on est dans la Téiité, il ne faut pas cndndre de creuser; on trouve toujours un bon fond, on ne saurait manquer d'être soutenu ; mais dans les choses vaines et incertaines, il est périlleux ûb creuser.
« Les hommes ne jugent de la malice des actiims et da
cœur de Thomme que par rapport à ce qui les touche»
^•Une incivilité à leur égard leur parott plus criminelle que
de grands péchés devant Dieu qui ne choquent pas les
hommes»
« l'ont homme qui a la moindre eipérience dans le monde juge facilement que tous les antres, sans exception des plus raisonnal^es, raisonnent mal quelquefois, etraiscmnent mal pour Tordioaire dans leurs intérêts. Ainsi IL fout être £du de présomption pour s'imaginer qu'où aoit Tunique an monde raisonnable dans, son intérêt, et ne pas se défier toujours de son jugement quand il s'en agit. D'où j'admire l'extravagance de la pli^kart des gens, surtout des plaideurs, qui s'imaginent toujours tons avoir le meilleur droit du monde.
« On juge aussi témérairement eu bien qu'ea maL II y a du péril en l'un et ea l'autre. Si on juge mal en mal, on blesse la charité; si on juge mal en bien, on blesse la vérité; c'est-à-dire que, jugeant mal d'une bonne action, on fait tort à son proclukin, et que, jugeant bien d'une mauvaise action, (m fait tort à la vérité.
« Les louanges, quoiques fausses, quoique ridicules, quoique non crues, ni par celui qui loue, ni par celui qui est loué, ne laissent pas de plaire; et,, si elles ne plaisent par { ^ un autre motif, elles plaisent au moins par la dépendanee ' et par l'assujettissement qu'elles marquent de celui qui loue. »
Si les deux pensées suivantes étaient plus travaillées pour le tour et l'expression, cm les attribuerait aisément à celui qui a pris la défense des répétitions et qui réduisait toute la poésie à des figures, fatal laurier, bel astre»
« On hait si foirt les redites que, quand elles sont néce»*
saires, on veut au moins à chaque fois être averti que c^est une redite : dans le palais, ledit, ladite; c'est Texcuse de celui qui redit... Mais d'où Tient cette haine des redites? La nouveauté et Tennui des mêmes choses. L'orgueil y a sa part; car il y a apparence qu'on veut inculquer par redites, „ et qu'on n'aime pas paroître dur à comprendre. :^- « La poésie a d'ordinaire plus d'éclat et plus d'agrément ^ que la prose ; mais ce n'est que comme les grotesques dans ^ la peinture : ce qui y plaît est plus surprenant, mais assurément moins solide et moins beau que le naturel. »
Maximes toutes empreintes de l'esprit de Port-Royal, et qui auraient pu échapper à la plume de Pascal dans un moment de négligence ':
« Aujourd'hui la dévotion et la vertu sont choses fort différentes,
« Il est bien à craindre que les dévotions extérieures de ce temps, scapulaires, etc., ne soient dans la nouvelle loi ce qu'étoient dans l'ancienne les traditions superstitieuses des pharisiens, par lesquelles et sous prétexte desquelles ils quittoient l'essentiel de la loi, s'imagînant qu'ils étoient purifiés par ces cérémonies, i»
Voici les fondements mêmes de ce qu^on pourrait appeler la logique et la philosophie de Pascal :
cf Nous n'agissons pas par raison, mais par amour, parce que ce n'est pas l'esprit qui agit, mais le cœur qui gouverne; et toute la déférence qu'a le cœur pour l'esprit est que, s'il n'agit pas par raison, il fait au moins croire qu'il agit par raison^.
« Il y a deux manières de venir à la connoissance de la vérité. Tune par démonstration, et l'autre par des vraisemblances qui peuvent venir à un tel point que la preuve en soit aussi forte que la démonstration et même plus touchante, plus persuasive et plus convaincante : par exemple, on est plus persuadé qu'on mourra, quoiqu'il n'y en ait pas de démonstration, que de toutes les vérités d'Euclide.
1. Voyez Études sub Pascal, seconde préface, p. 48, et p. 802, ete.
ft64 JACQUELINE PASCAL* APPENDICE N« 3.
« Il est impossible d'avoir des démonstrations des vérités de notre religion, car il arriveroit deux choses : Tune que tout le monde Tembrasseroit, l'autre qu'il n'y auroit pas de foi, qui est la voie par laquelle Dieu a voulu nous unir à lui. »
Est-ce l'auteur des Lois civiles ou celui des Pensées qui a tracé ces lignes où l'esprit, l'humeur et la mélancolie se confondent dans une originalité si touchante ? Ce peu de lignes nous font pénétrer dans l'âme de Domat, et nous découvrent sa grandeur et ses misères, son austérité et ses caprices, l'une et l'autre face de la médaille, l'homme tout entier.
«r L'esprit sans piété ne sert qu'à rendre misérables ceux qui en ont, ce qui arrive en bien des manières, et entre autres par la peine qu'il y a à souffrir les sots.
« Ce n'est pas une petite consolation pour quitter ce monde que de sortir de la foule du grand nombre des sots et des méchants dont on est environné.
« Toutes les sottises et les injustices que je ne fais pas m'émeuvent la bile.
« Je ne serois ni de l'humeur de Démocrite ni de celle d'Heraclite; je prendrois un tiers parti pour mon naturel, d'être tous les jours en colère contre tout le monde.
a Quelle satisfaction peut-on avoir de ne voir que des misères sans ressources? Quel sujet de vanité dé se trouver dans des obscurités impénétrables?
« Un peu de beau temps, un bon mot, une louange, une caresse, me tirent d'une profonde tristesse dont je n'ai pu me tirer par aucun effort de méditation. Quelle machine^ que mon âme, quel abime de misère et de faiblesse !
« J'ai une expérience réglée d'un certain tour que fait mon esprit du trouble au repos, du repos au trouble, sans que jamais la cause ni de l'un ni de l'autre cesse, mais seulement parce que, la roue tournant, il se trouve tantôt dessus, tantôt dessous.
1. Sur le sens de ce mot mocAtiM, voyex Étudbs sur Pascal, p. 280, et le Dictionnaire de Pascal, p. 553.
« Mon sort est différent da vôtre : vous changez souvent d'état, et moi je suis toujours ùl la même place; nous sommes pourtant tous deux également tourmentés: vous roulez dans les flots et je les sens rouler sur moi*. »
I. Nous avons rappelé une partie de ces pensées dans M»* db Sablb^
^hap. lll«t en faisant connaître que les portefeuilles du Docteur Valant à la
iâibliothèque royale contiennent plusieurs billets de Domat, même des vers
de sa façon, par exemple, une uiscription en vers pour Ventrée du Louvre.
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