Bibliothèque de l'École des CAorteff, mai et Juin

LÀ FAMILLB PASCAL. 47

Quelle famille que celle des Pascal^! Elle n'est pas, elle ne peut pas être supàieure à cdle des Arnauld, mais elle en est régale par la qualité^ sinon par le nombre. Dès que Richelieu, de son regard d'aigle, aperçut Etienne Pascal accompagné de son fils Biaise, qni avait alors une quinzaine d'années, et de ses deux filles Gilberte ei Jacqueline, il demeura frappé de la beauté de ces ^ifants, et au li^i de laisser le père les lui recommander, c'est lui qui leç recommanda à ses soins en lui disant : J'en veux faire quelque chose de grand l Etienne Pascal était un homme de beaucoup de mérite. Outre sa capacité comme intendant de province, il était très4nstruit, et même savant. Il recevait chez lui des mathématiciens et des physiciens; il participait à leurs travaux, et on a de lui une lettre au jésuite Noël, où il rengage, d'un ton moitié sérieux, moitié plaisant, à ne pas trop se commettre avec son lils Biaise Pascal à Tendroit de la pesanteur de ridr, Tavertissant qu'il aurait affaire à un rude adversaire ^ Il avait donné à cet enfant une éducation un peu systématique, qui ne fut pas sans influence sur la tournure de son esprit. Ses deux filles avaient aussi reçu une instruction très- forte. L'aînée s'appelait Gilberte. Marguerite Périer, sa fille, dans ses Mémoires inédits sur sa famille, nous parle ainsi de sa mère ^ : « Elle étoit née le 7 Janvier 1620, à Clermont. Mon

1. Sur la famille Pascal, voyez nos Études sur Pasou^ 5* éditioDt Avpenâifi9, n® 1, p. 311.