PascaU

restoit encore après toutes les peines qu^elle avoit prises pour la faire cesser. Gela m'est si peu ordinaire qu'il s'en aperçut aussitôt, et il n'eut plus besoin d'interprète pour en apprendre la cause; car encore que. je lui fisse le meilleur visage que je pusse, je m'assure qu'il jugea aisément que son procédé m'avoit mise en cet état. Il voulut néanmoins s'en plaindre le premier, et ce fut alors que j'appris qu'ils «e tenoient si offensés de ce que j'avois écrit. Mais il ne continua guère à parler, voyant que je ne faisois aucune plainte de mon côté, quoique d'ailleurs je dé* truisisse par une seule parole toutes ses raisons. Au contraire je lui déclarai, avec toute la gaieté que mon état présent me pouvoit permettre , que , puisque la maison vouloit bien me faire la charité de me recevoir gratuitement et que ma profession n'en seroit point différée, je n'étoisplus en peine de rien que de la bien faire et d'attirer la grâce dont j'avois besoin pour être une vraie religieuse.

<c Si tout ce colloque étoit aussi digne d'être recueilli que le précédent, j'eusse pris peine à ie retenir, et je ne plaindrois nullement le temps que j'employerois à l'écrire ; mais parce qu'il n'est pas entièrement ni si beau ni si utile, comme je m'assure que vous le croyez aisément sans qu'il soit besoin que je l'affirme davantage, il vaut mieux le passer sous silence que de perdre du temps à vous ennuyer. Je dirai en un mot qu'il fut touché de confusion , et que de son propre mouvement il se résolut de mettre ordre à cette affaire, s'offrant même de prendre sur lui tous les ris^

1tf8 CHAPITRE QUATRIÈME.

qnes et les charges du bien» et de faire en son nom pour la maison ce qu'il voyoit bien qu'on ne pouToit <miettre avec justice.

« Pachèverai, ma chke mère, de vous conter cette histoire, quoique ce n'ait pas été proprement mon dessein de vous la faire savoir, elle n'en vaut pas la peine, mais seulement de conserver la mémoire des obligations que j*ai à nos mères, et les instructions si profitables que j*ai reçues en cette rencontre. C'est pourquoi je me vois obligée d'achever, parce que l'un ot l'autre ont continué jusqu'à la fin ^.

« Lors donc que la personne dont je viens de par* 1er m'eut quittée, j'allai rendre compte à nos mères de cette entrevue, pour savoir d*elles si je devois lui régler ce que je devois faire pour la maison, comoM il sembloit s'y attendre; mais elles me défendirent absolument de lui taxer aucune chose, m'ordonnant expressément de me contenter de ce qu'il voudroit donner sans lui rien prescrire, et de ne suivre que SKm intention. Toutefois, ayant su la nature de son bien, elles approuvèrent* que je lui proposasse de prendre ce qu'il voudroit donner sur certaines parties ce qm étoit pour son propre accommodement. Yoilà toute la liberté que je pus obtenir, et l'affaire fut ainsi terminée. , Car il ne fallut point de temps pour le faire résoudre à faire plus qu'il n'eût voulu, piinque j'avois ordre exprès de prendre sa dernière volonté pour loi, mais

i. Tout ce paragn^he n'est point dana A.

2. A. « elles approuvèrent que je lui fisse queUiUÊproposUUm pout mmpropre oceomÊnodameiU, et rafliiire... »

JAGQUBUNE PASCAL. DB U5t A 4664. U%

à eoqiressémâBt et par une autorité si absolue que je tt'ai mon phia osé agir dans cette allaîre que si elle ne Bi*eM point r^ardée, sinon quelquefois par promptitude et dans le (Nremier mouvement; mais il m'en restoit tou|oun de grands scrupules^ parce que les commandements que je recevois sur ce siyet étoient ^puyés d'un si grand nombre de raisons puisées dans les principes de la suprême raison, qu'encore que je ne pusse m'y rendre j'étois contrainte d'avouer que je n'y pouvois répondre, et de reconnottre, lorsque fj oontrevenois, que je n'agissois pas moins contre ma propre conscience que contre l'obéissance *• Cette affaire ne put néanmoins être terminée entièrement qu*après trois ou quatre entrevues qui me furent mervëUeusement favorables; car, tandis que j'en allois rendre compte à nos mères, j^avois lieu de reconnoltre ie soin continuel où elles étoient pour faire en sorte que tout cela se passât selon Dieu.

« Mais ce qui étoit admirable, c*étoit de voir la divermté de la conduite que le même esprit saint qui les animoit tous leur înspiroit. Car notre mère, prenant avec raison l'intérêt de la maison, faisoit parottre que non intention principale étoit d'empêcher qu'il ne se mêlât en toute cette affaire la moindre ombre d'intérêt, d'avarice ou de lâcheté, et enfin die ne tendoit

I. A « 0f ftié Ptet fait qudtiaêfois, ça été dans U premier mou/œ» awni €t dmu la dtaiêmr^ têfaoam aoec eanfmùm ^m» ça été en smwmt les mowmnmUs de mon propre esprit et de cette malheureuse nattêre que tous les soins de nos mères n*ai>oten( encore jm «ntiér»mortillÊir*%

qu'à faire qu'on souffrtt plutôt toute sorte d'injustice que de faire la moindre chose tant soit peu contraire au véritable esprit de la religion. M. Singlin, comme père commun et de cette maison et de mes proches , dont quelques-uns sont entièrement sous sa conduite et les autres l'honorent infiniment et ont pour lui uii& affection extrême, étoit de telle sorte animé du zèle de notre mère à l'égard de la maison qu'il étoit aussi touché de compassion pour eux, et il ne s'afQigeoit pas moins de l'injustice de leur procédé qu'il ne se réjouissoit de Tavantage qu'il estimoit en revenir au monastère. La mère Agnès sembloit se décharger sur eux deux de ces deux intérêts et ne s'occupoit principalement qu'à faire profiter sa novice de tout ce qui se passoit; car à chaque fois que je la voyois elle examinoit soigneusement ce que je lui rapportois pour me faire remarquer tout ce qu'il y avoit eu d'humain dans mon procédé ou qui sentoit l'esprit du monde ; et par une charité infatigable elle ne cessoit de faire tous ses efforts pour prévenir par ses avis les fautes où je pouvois tomber, ou pour m'en relever quand ses précautions se trouvoient inutiles, et pour faire que je ne perdisse aucune des occasions qui s'offroient de pratiquer ou la patience, ou la tolérance, ou l'humanité, ou quelqu'autre de ces vertus qui ne plaisent guère aux imparfaites.

« Ce n'est pas que notre mère ne s'y appliquât aussi ; mais étant en quelque sorte plus chargée de la conduite générale de la maison que de celle de ma personne en particulier, elle ne s'informoit pas si souvent

de ce qui ne concernoit que moi, et son premier soin, toutes les fois que ma vue la faisoit ressouvenir de ce qui se passoit, étoit de me défendre absolument de faire aucun effort pour faire réussir les choses comme je le désirois. Et jamais elle ne manquoit, à chaque 'fois qu'elle me parloit, de me recommander d'être ferme à ne rien exiger de mes proches, m'exhortant sans cesse à entrer dans l'intérêt de la maison en cette manière-là. Comme elle vit une fois, par le rapport ({ue je lui faisois, que j'avois parlé avec un peu de chaleur du peu que cette personne se proposoit de faire, elle m'en reprit sévèrement, et me dit, de cette manière ferme qui donne tant de force aux paroles de feu qui sortent si souvent de sa bouche, que ce ne pouvoit être que l'orgueil ou l'avarice qui me fît parler de la sorte, ou peut-être tous les deux ensemble, en désirant en même temps voir accroître le bien de cette maison et d'y avoir Tavantage d'y avoir beaucoup apporté. Elle me représenta si fortement les sentiments que l'esprit de pauvreté devoit m'inspirer en cette occasion» qu'il eût fallu être tout à fait endurcie pour ne concevoir pas de scrupule d'y agir autrcr-

ment*.

« A la fin, toutes choses étant conclues la surveille de ma profession, dont le jour étoit pris il y avoit

1. Le manuscrit A donne cet important paragraphe avec des chan- ^ments perpétuels qu*U est impossible d'indiquer sans reproduire le jaragraphe tout entier. Bornons-nous à citer la Yariante de la fin': ft deyoit m*inspirer en cette rencontre, que je fus contramte par obéissance et par scrupule de laisser toutes choses à la disposition de mon parent. »

%n CHAPITRE QUÂTRifcMB.

longtenqps, sans aToir égard en qwl état étoît l'affiaim éL aa i«ÉHÉ plw fK% ligMg èa ptti A d'autre, je suppliai notre mère de se rendre au parloir pour effet; mais elle ne le put ce jour-là étant fort i posée ; ce qui est bien remarquable parce qu'elle em fut ravie, « afin, me dit-eUe, que tout cela se di£fôre après votre profession , et que votre parent ne fetsse rien qu'avec une entière liberté et par un pur esprit de charité; car, voyet-vous, ma fille» il faut être ferme dans les principes. Nous savons que tout ce qui n'est point fait par l'esprit de Dieu et par la charité est fait par la cupidité, et que tout ee qui est fiiit par cupidifé est péché; c'est pour cela que je vous ai tant exhortée à ne le point piquer ni d'honneur ni d'amitié; car î'aimeroio beaucoiqp mieux qu'il ne donnât ri^a du tout que de donner beaucoup par un principe humain. S'il le fait par loÎHDiéme, nous ne pouvons pi» y femédier. Tout œ que nous pouvons, vous et moi, c'est de l'exhorter à ne le point faire ; car nous n'avons pas sa conscience à gouverner pour voir par quel motif il agit, c'est à lui à l'examiner; mais de contribuer par nos discours, ou par nos mines, ou en quelque mar nière que ce soit, à lui en faire prendre un mauvais, ce seroit non-seulement participer a son péché , mais en être la cause. (Test pourquoi, ma fille, au nom de Dieu, gardez-vous bien de l'exciter à faire ce que vous ne voudriez pas foire vous-même. Car si c^étoit à vous à gouverna, vous ne voudri^ pas. faire une aumône à la maison par considération humaine. Pourquoi donc tâcheriez-vous à le lui faire faire? S'il n'est pas dis*

po0é à la faire par un bon motif, il vaut beaucoup mieux qu'il n'en ftsse p<Hnt du tout. PeuVétre qu'en on autre temps Dieu le toudiera; mais quand cela ne serait pas, il ne faut pas tous en mettre en peine, c'est l'avantage de la maison. Allez donc encore lui dire tout à cette heure, mais de bonne sorte, qu'il sonde son cœur pour voir ce qui le porte à faire cette aumône, qu'il ne fasse rien avec précipitation, et qu'il sera toujours ta^ps après votre profession, puisque je ne suis pas en ^t de pouvoir faire ce qu'il faut pour Taocepter. Aussi bi^ vous sçavez qu'on ne parle ja» mais de la dot d'une fille qu'après sa profession. »

a Je m'acquittai le plus fidèlement que je pus de cet ordre et je lui fis le rédt de ce petit discours mot à mot comme à vous. Il n'en fut pas peu surpris, quoiqu'il fût informé d€q[iuis longtemps de la manière dont on traite ici ces dboses ; mais il avoit avec lui des hommes d'afbires qui en furent si étonnés qu'ils dirent qu'ils n'avoient jamais vu agir de la sorte et que ce n'étoit pas là une conduite ordinaire. Ils en dirent beaucoup plus; mais cela ne fait rien à notre discours. Il ne voulut pas néanmoins différer davan-ti^, et pour témoigner de son côté qu'il faisoit de bon cœur le peu qu'il étmt en son pouvoir, et me per<suader, ce qu*0 me protestoit souvent, qu'il avoit grand regret de ne pas èbre enéM de faire plus, il iw muiqua pas de revenir te jour suivant.

« Au retour de rwtrevœ qu'il eut alors avec notre mère , qui , étent mieux ce jour-là , n'avoit pu s'en dispenser, il me dit qu'elle lui avoit dit d'abord qu'dle

m CHAPITRE QUATRIÈME.

ne savoit pas si j'avois agi avec lui en la manière qu'on m'avoit sans cesse recommandée. « C'est pourquoi , Monsieur, lui dit-elle, de peur qu'elle n'y ait manqué, je suis obligée de vous dire que je vous conjure, au nom de Dieu, de ne rien faire par considéra* tion humaine, et que, si vous ne vous sentez point disposé à faire cette aumône par esprit d'aumône, vous ne la fassiez point du tout. Voyez-vous, Mon^ sieur, nous avons appris de feu M. de Saint-Cyran à ne rien recevoir pour la maison de Dieu qui ne vienne de Dieu. Tout ce qui est fait par un autre motif que la charité n'est point tm fruit de l'esprit de Dieu, et par conséquent nous ne devons point le recevoir. » Il lui répondit avec protestation tout ce que la civilité fait ^ dire en ces rencontres, sans vouloir aucunement différer, et l'affaire fut ainsi terminée.

tt Notre mère m'ayant rencontrée ensuite, me dit que je n'avois plus à me tourmenter de rien, et que tout étoit achevé; puis, me tirant à part, elle me dit fort sérieusement qu'elle étoit en grande peine de m'avoir vue si inquiète pour faire que cette personne agit avec libéralité, et trop fâchée quand j'avois cru qu'il ne le faisoit pas. « Je crains tout à fait, ma fille, me dit-elle avec une admirable charité, que vous n'ayez offensé Dieu là-dedans. Je vous prie, pensez-y sérieusement : et outre cela, considérez que vous vous n'avez en vérité aucun sujet de peine contre votre parent, car il est certain qu'il donne largement à proportion