A. « sçaït dire

de son bien, principalement si on le compare presque à tous les autres. Je voudrois que vous sçussiez comme la plupart usent du désintéressement qu'on leur témoigne : cela n'est pas croyable, mais nous ne devons pas laisser pour cela de faire notre devoir. On dit que les séculiers sont si avares et si injustes qu'il ne faut pas s'étonner si les religieux le sont aussi, et qu'ils leur en donnent l'exemple ; mais voyez-vous, ma fille, nous ne voulons pas les imiter dans leurs autres vices ; pourquoi les imiterions-nous dans celui-là? Ils aiment les divertissements, le jeu et les beaux habits; ils se vengent quand on les offense, et font plusieurs autres choses semblables : faut-il que nous les fassions aussi? Personne ne sera assez fou pour le dire. Pourquoi veut-on que nous les imitions dans leur avarice? n'estce pas un péché aussi grand que tous ceux-là? Mais c'est que, quand on est avare, on est bien aise de s'excuser en disant que chacun en fait autant ; il ne fout pas se tromper comme cela, il faut connoitre le mal tel qu'il est et où il est. d

ce Voilà , ma chère mère, les dernières paroles qui furent dites sur ce sujet, et la conclusion de toute cette affaire, que la gratitude ne m'a pas permis de tenir plus longtemps secrète, quoique le peu de loisir que me laisse l'obéissance où je suis semblât m'en ôter tout moyen ; mais un grand désir ne trouve point d'obstacle; c'est ce qui m'a fait surmonter celui-là aussi bien que tous les autres qui pouvoient s'offrir, entre lesquels vous ne doutez pas que la confusion de m'en acquitter si mal n'ait été un des plus grands.

Mais il a fallu que toutes ces choses aient cédé à mon devoir; et puis je n*ai pas prétendu à bien faire, mais seulement à faire ce que je pouvoîs. Si ma mémoire avoit été assez fidèle pour me rapporter toujours les termes mêmes de notre mère, je n'aurois pas besoin de vous faire d'excuse : mais parce que je crains qu'elle ne Tait pas fait en beaucoup de lieux, bien que je sois certaine qu'elle ne m'a point trompée pour le sens, je me sens obligée de vous supplier de n'avoir aucun égard à ce que j'aurai pu gâter, et de le séparer du reste par l'habitude que vous avez d'entendre notre mère, qui vous fait connoître son stile.

« Je vous conjure aussi, ma chère mère, de me pardonner si cette lettre est si mal en ordre, si pleine de ratures, de pâtés, d'additions et de tant d'autres désordres. Je l'aurois volontiers copiée, pour satisfaire au respect que je vous dois; mais j'ai si peu de loisir que je ne sais quand j'aurois pu m'en promettre 1? fin. Et puis je ne sais pas si j'y eusse fait moins de fautes en la récrivant; car outre que les espaces où je le puis sont si courts, que le plus long ne me laisse pas assez de temps pour écrire deux douzaines de lignes, et les ordinaires cinq et six, c'est que je suis si souvent interrompue pour des demandes et des réponses quî^ ne sont de nulle importance, mais très fréquentes, qu*îl'^ n'en faut pas davantage à un aussi petit cerveau que le mien pour le troubler et lui faire brouiller tout ce qu'il a fait, comme vous voyez qu*il est arrivé; de plus, j'ai si peur que notre mère ne m'en trouve saisie que j'ai une merveilleuse hâte de m'en défaire. Toutes

ces raisons font que j'espère de votre bonté une pleine absolution des fautes que j'y ai faites.

<c Mais je désire avee cela quelque chose de plus, et je vous conjure de tout mon cœur, ma chère mère, de prier Notre-Seigneur qu'il me pardonne toutes les fautes d'un autre genre que j'ai commises dans cette affaire, et le peu d'usage que j'ai fait de tant de salutaires aiâs. Ce n'a pas été mon dessein en vous écrivant ; mais puisque Dieu m'en offire l'occa^on, je crois ne la devoir pas négliger. J'espère cet effet de votre charité que j'ai tant de fois éprouvée, que, sans avoir égard à ce que je suis, vous ne me refuserez pas les secours dont j*ai besoin pour devenir ce que je ne suis pas, ajfin que ce ne soit plus en vain que j'ai reçu l'avantage incomparable d*être associée à une aussi sainte famille, de m'être soumise à une conduite si sage et si remplie de l'esprit de Dieu, et d'être fille de telles mères. Enfin, je vous conjure d'offrir à sa divine majesté tous ceux ^ qui sont renfermés dans ma vocation à cette maison , afin qu'il me fasse la grâce d'éviter désonnais cette sorte d'ingratitude qui se rencontre dans le peu d'usage qu'on fait des grandes faveurs. Tous voyez, par le récit que je vous ai fait *, combien, outre les grâces générales, j'en ai reçu de particulières, dont il me faudra rendre compte. Je l'appréhende beaucoup, et c'est pour cela que f implore de tout mon cœur le secours de vos prières et de celles des autres qui le pourront voir quelque jour, pour