n marge : M. de Sacy

est tout ravi, aussi est-il de bonne race. Il ne s'ennuyoit point là, mais quelques affaires Tout obligé de revenir contre son gré ; et pour ne pas tout perdre, il a demandé une chambre céans où il demeure depuis Jeudi sans qu'on sache chez lui qu'il est de retour. Il ne dit à personne où il alloit lorsqu'il partit, qu'à M™* Pinel et à Duchesne qu'il menoit. On s'en doutoit néanmoins un peu, mais par pure conjecture. On dit qu'il s'est fait moine, d'autres hermite, d'autres qu'il est à Port-Royal. Il le sait et ne s'en soucie guère : voilà où les choses en sont.

« Je l'ai toujours vu dans une si grande crainte qu'on sût rien de tout cela, que je n'avois pas même osé lui proposer de vous en rien mander. Enfin je lui en écrivis quelques jours avant son retour ; il me répondit que si on lui ordonnoit de le faire il le feroit, mais que par lui-même il ne s'y pouvoit résoudre, parce qu'il se voyoit si peu avancé qu'il ne sauroit du tout que vous dire ; que si je trouvois qu'il y eût matière d'écrire il consentoit volontiers que je vous écrivisse, mais que pour lui il ne voyoit rien à man* der. Sur cela, je commençai cette lettre à mon premier loisir, au jour d'où elle est datée, et je ne l'achève qu'aujourd'hui de faire : je n'ai pu du tout prendre assez de temps auparavant.

« Il est à présent chez lui où ses affaires le retiennent ; mais je crois qu'il fera tout son possible pour rentrer bientôt dans sa retraite. 11 me dit hier qu'il vous écrira. Dieu aidant, et me dit de vous écrire. Il veut faire quelque chose pour ma petite cousine la

S80 GHAPIT&E QUATaiËMEl.

contrôleuse Pascal ; et comme on a id beaucoup de charité, j'e^érois qu'on la prendroit id en pension ; mais je doute si la mère et Tenfant le voudroient ; mandez-le-moi au plus tôt, s'il vous plaît, et comme il s'y faudroit prendre; j'en ai un très-grand désir ; car je la considère comme une de nos sœurs, et je ne puis penser à l'état où je la vois pour l'âme et pour le corps sans gémir. Enfin elle est nièce de mon père, et je juge des sentiments qu'il auroit pour elle par ceux que j'ai pour vos enfants. »

LETTRE

1>B LA SOtCE E0PHÉMIS k SON VAÈRS PASCAL 1.

« Ce Id janvier 165S.

<x Mon très cher Frère,

« l'ai autant de joie de vous trouver gjBi dans la solitude que j*avois de douleur quand je voyois que vous l'étiez dans le monde. Je ne sais néamnoms comment M. de Sacy s'accommode d^un pénitent A réjoui, et qui prétend satisfaire aux vaines joies ei aux divertissements du monde par des jofes un peu plus raisonnables et par des jeux d'esprit plus permis, au lieu de les expier par des larmes continuelles. Pour moi, je trouve que c'est une pénitence bien douce, et il B'y a guère de gens qui n'en vouloasent

±. BBoafe^éèMa^lpmit%9éàK^p.Èk MÊcmUaUlÊrwDkt, f. 9BS.

JâGQUëLINB PÀSGàL. DE 4 65S A 4 664. 254

fure autant Je m'en rapporte pourtant bien à sa cour duite et en demeure fort en repos ; car je crois autant Itti devoir détërer, que vous à la mère Agnès; elle ne m'a rien dit sur l'article où vous vous rapportez à elle. C*eA pourquoi je vous dis, et non pas elle, que vous devez être plus sage à l'avenir, et je crois en cela être animée de son esprit; plût à Dieu Tétre en tout le reste, et pour vous endoctriner plus par l'exemple que par des paroles ! Ce sera ici la fin des niaiseries volontaires de cette lettre.

a Je loue l'impatience que vous avez eue d'abandonner tout ce qui a encore quelque apparence de grandeur ; mais je m'étonne que Dieu vous ait fait cette grâce, car il me semble que vous aviez mérité, en bien des manières, d'être encore quelque temps importané de la senteur du bourbier que vous aviez embrs^ avec tant d'empress^nent, et il semble qu'il étoit bien juste que tout ce qui peut encore ressentir le monde dans le désert vous retint captif, après avoir eu tant d'éldgnement de ce qui vous &x pouvoit délivra. Mais Dieu a voulu faire voir en cette rencontre qro sa miséricorde surpasse toutes ses autres œuvres; je le supplie de la continuer sur vous en vous faisant profiter du talent qu'il vous a donné.

(( Il en faut dire de même de la cuiller de bois et de la vaisselle de terre. C'est l'or et les pierres prédenses dsL chri^ianisme; il n'y a que les princes qui en dmvent avoir à leur table ; il faut être vraiment pauvre pour mériter cet honneur, qui doit être absolument dénié à ceux qui sont roturiers, selon M. de

Renti ^. Mais ce qui me console» c'est que cette sorte de principauté n'est pas héréditaire, et que, comme on la peut perdre après l'avoir possédée» on peut aussi l'acquérir après l'avoir longtemps méprisée ; et une des meilleures voies, à mon sens, est de faire comme si on l'avoit déjà, non pas par usurpation ou par hypocrisie, mais pour passer de l'appauvrissement à la pauvreté, comme on va de l'humiliation à l'humilité. Dieu vous en fasse la grâce !

« J'ai éprouvé la première que la santé dépend plus de J.-C. que d'Hippocrate, et que le régime de l'âme guérit le corps, si ce n'est que Dieu veut nous éprouver et nous fortifier par nos infirmités. Il est vrai que c'est un grand avantage d'avoir assez de santé pour pouvoir faire tout ce qu'on nous conseille pour guérir notre âme; mais ce n'en est pas un moindre que de recevoir une pénitence de la main de Dieu même. Si nous sommes à lui, nous serons toujours bien, soit en vivant, soit en mourant. Il n'est pas dit : si quelqu'un veut venir après moi, qu'il fasse des ouvrages bien pénibles et qui demandent de grandes forces, mais qu'il renonce à soi-même ; un malade le peut peut-être mieux faire qu'un homme bien sain. »

Après quelques mois d'une piété vive, mais raisonnable, Pascal avait succombé à son humeur bouiU lante^ et sa première modération avait fait place à