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Secrion I, 1919 (61] Mémoires S.R.C.

Par REGis Roy.

Pré: :nté par B. SuLTE, M.S.R.C.

(Lu à la réunion de mai 1919.)

Jacques Cartier, le découvreur du Canada, était-il noble? L'était-il d'origine? Avait-il atteint à cet état distingué durant sa vie par un anoblissement dû à ses services ou par l'acquisition de son domaine de Limoilou? Ou bien, p-enait-il rang tout simplement dans la bourgeoisie? Des écrivains, des chercheurs ont écrit sur ce sujet, soutenant le pour, répliquant contre; cependant personne de ceux-là n'a apporté une pièce, un document, scit positif, soit négatif pour établir ou renverser la thèse proposée de chaque côté. Et pourtant, il devrait y avoir quelque chose d'assez défini dans ce qui a été publié jusqu'à ce jour, pour en arriver à une conclusion plus satisfaisante.

La question nous a été faite également, si le célèbre navigateur avait été anobli, parce que dans le premier volume de notre Armorial du Canada-Français M. E.-Z. Massicotte et moi, nous nous étions posés affirmativement en publiant les notes que nous avions trouvées au dictionnaire généalogique, etc., de M. le comte de Maïlhiol. Cette demande avait une inflexion dubitative et nous a engagé à entreprendre une revue des ouvrages biographiques du grand Malouin, avec le résultat qui suit.

Il est reconnu que la noblesse s'acquérait de sept manières: par la naissance, par la possession d’un fief, par la chevalerie, par le service militaire, par la possession pendant une ou deux générations d’offices ou charges nobles, par l'obtention de lettres d'anoblissement et par les armoiries. C'était la noblesse de naissance ou de race, la noblesse inféodée, la noblesse de chevalerie, la noblesse militaire, la noblesse d'office, la noblesse par lettres et la noblesse par armoiries. (Loysel en ses Institutes coutumières—de Laroque.)

Ce sera donc sous l’un de ces titres qu'il faudra considérer le classement de notre illustre découvreur.

Cartier était-il de naissance noble? Ses hiographes se sont plutôt attachés à décrire ses voyages, sa vie à Saint-Mâlo. La reconstitution de sa généologie n'est qu’une œuvre de suppositions et de tâtonnants calculs de dates, car de l'aveu général de ces écrivains, les registres