SCENE XIII

AGATHE, THIÎVENOT, MARCEL.

thÉvenot, gaimenl.

Eh bien! mes enfans, où en êtes-vous? voyons, s'est-on bien raconté les petits chagrins d'absence ? est-on bien joyeu.x... bien. . . comment!. . . tous deux loin l'un de l'autre?. . . tris-

tes ! les yeux fixés à terre, ! qu'est-ce donc ? hein ? . . . pas de réponse. . . avez-vons eu une querelle ?

AGATHE

Non, mon père.

THÉVENOT

Je veux savoir la vérité , et qui de vous a tort. MARCEL, hésitant.

C'est moi, monsieur Thévenot; car je venais transporté de joie. . . et trop persuadé de mon bonheur ( // soupire. ) : l'accueil de mademoiselle Agathe m'a prouvé combien je m'abusais. . .

THÉVENOT

Qu'est-ce que tu dis? est-ce qu'elle peut te mal recevoir? elle qui ne pense qu'à toi, qui ne me parlait que de toi?

Est-il vrai? et cependant on me repousse.

THÉVENOT

Ah! m'y voilà! tu auras voulu embrasser ta fiancée. . . selon l'usage. . . tu l'auras contrariée. . . c'est cela, n'est-ce pas?.. . Allons, faites la paix.

MARCEL

Monsieur Thévenot, je ne crois pas. . .

THÉVENOT

Tu ne crois pas qu'elle y consente!... Comment! devant moi, quand je le permets. . . Allons vite, Marcel , tu sais qu'il faut que je t'emmène pourquelques heures. . . Viens , Agathe... voyons, que je tienne mes deux enfans dans mes bras... [Il prend Marcel par la main. A Agathe qui n'obéit pas. ) Est-ce donc plus sérieuxque je ne l'ai cru ? Mon enfant, je ne te contraindrai jamais, tu le sais... mais Marcel est l'époux de ton choix. . . pourquoi nous désoler tous deux? tu n'as plus de mère, Agathe ; je suis vieux. . . ne m'ôte pas la consolation de t e voir un protecteuraprèsmoi... Agathe, j'ai confiance en lui !.. Allons... (Il pousse Agathe dans les bras de Marcel. ) Là ! j'étais bien sûr.

MARCEZ,.

Chère Agathe ! ( // l'attire doucement à lui ; elle cède en frémissant. )

THÉVENOT

Eh! mais... qu'a-t-elle ?... quelle pâleur subite!

AGATHE , repoussant Marcel par un mouvement convulsif. x\h ! malheureuse que je suis... ( Elle cache son visage dans ses mains j et fond en larmes. )

MARCEL

O ciel! Agathe, qu'avez-vous donc contre moi?

Oh! laissez-moi... laissez-moi... je suis mal... très mal... Je veux rentrer.

THÉVENOT, allant à elle.

En vérité, c'est un caprice inconcevable... je m'y perds...

Agathe. . . m'avez-vous dit que vous aimiez Marcel? répondez... je l'exige.

AGATHE f avec effort et très bas.

Oui, mon père.

THÉVENOT

Que vous étiez heureuse de l'épouser?

AGATHE

Oui...

THÉVENOT

Tu l'entends... Et depuis trois jours, vous avez donc changé d'avis ?

MARCEL, vivement.

Agathe !

AGATHE , douloureusement.

Ayez pitié de moi , mon père !

thévenot.

Retirez-vous... à mon retour, vous m'expliquerez vos motifs. ( à Marcel. ) Suis-moi : viens.

MARCEL

Oui, sortons: j'étouffe ici... (// sort cCun air désespéré. ) {Thévenot sort en donnant des signes de surprise et les yeux tournés sur Agathe , qui regagne lentement la porte de l'arrière~boutique : au moment d'y entrer elle s^ écrie : )

AGATHE

O mon Dieu! vous seul savez ce que je souffre, et si je l'ai mérité.