PREFACE

Peu d'hommes ont eu une vie aussi pleine de contrastes, aussi agitée que Jacques Cœur ^ Fils d'uu simple marchand, impliqué, jeune encore, dans un procès qu'avait provoqué la fabrication de monnaies faibles de poids , gracié moyennant une légère amende, il va, en 1432, visiter l'Orient, par où se faisait alors tout le commerce des Indes. Bientôt on le voit, armateur puissant, fonder des comptoirs dans les ports principaux des pays qu'il vient de parcourir, et dans la plupart des grandes villes de France et des Flandres. Possesseur de sept navires avec lesquels il exécute presque tout le commerce d'importation et d'exportation , banquier, marchand, propriétaire de mines d'argent, de cuivre et de plomb, maître des monnaies, il fait, en peu d'années, une fortune incalculable. Un roi, justement honni pour son ingratitude, mais qui, entouré d'hommes habiles, fit de grandes choses, et que

1 La véritable orthographe est Citer, ainsi que cela résulte des signatures mêmes de l'argentier de Charles Vil ; c'est celle que l'on trouve dans la collection des Oidoiiuances des rois de France, On écrivait aussi, aux quinzi,'iii; el seizième siècles, Ctienr. i'a.i adopté l'orthographe mO'lernc.