LES MONNAIES DEPUIS PHILIPPE LE BEL

prévaudrait, exercer la plus grande influence sur les transactions, et par suite, sur la situation générale du royaume.

Il est difficile de se figurer le trouble qui s'était introduit dans cette partie si essentielle de l'administration publique, et il importe, pour en donner une idée, d'exposer rapidement les causes et les résultats de cette per turbation.

Les nombreux changements que Philippe le Bel avait décrétés dans la valeur courante des monnaies lui avaient attiré, de la part du Dante, son contemporain, la qualification, par malheur exacte, de faux monnayeur. Un de ses successeurs, le sage et habile Charles V, suivit un système tout opposé. Afin de se créer les ressources nécessaires pour résister à son adversaire d'Angleterre et obvier à sa damnahle entreprise'^, Charles VI eut, lui aussi, vers 1415, la funeste idée d'afî'aiblir la valeur des monnaies, et cet affaiblissement se trouva porté, en peu d'années, à un tel point que toutes les fortunes en furent profondément troublées ^.

* Ordonnance du 7 mars 1418.

* tt Ci'la étoit fort au prf^judice des seigneurs, dit un auteur con- « temporain. car les censiers qui leur dévoient argent vendoient un « seplier de bled dix ou douze francs*, et pouvoient ainsi payer une (I grande censé par le moven et la vente de huit ou dix sepliers de « bled seulement, de quoy plusieurs seigneurs et pauvres gentils- « hommes reçurent de grands dommages et perles. Cette tribulation v( dura depuis l'an 1415 jusques à l'an 14^1, que les choses furent re- « mises à plus juste point, ce qui fil naistre quantité de procès et de « dissensions entre plusieurs liabitans du royaume, à cause des maru chés i]ui avoient esté faits dans le temps de la foible monnoye. » (Le Rlanc, loc. cil. , p, '290. — On voit, par ce passage, que Le Blanc s'appuie sur un auteur contemporain qu'au surplus il ne désigne pas.)

La valeur du seller de blé monta, en 1420, jusqu'à 32 francs, précisément à cause de la valeur légale des monnaies, compliquée d'une disette.— Contenance du setier 1 hectoU j6.