FILIUS

On a vu, à l'occasion de la mort d'Agnès Sorel, que la place de la favorite n'avait pas tardé à être occupée et que sa propre nièce, Antoinette de Maignelais, lui avait succédé. La conduite privée de

* Le P. Daniel, Histoire de France, t. Vil, p. 401 h. 411.

2 M. Henri Martin, Histoire de la milice française, 1. 1, p. 404. — Le P. Daniel pense qu'on donna a Charles VU le litre de fils des Francs à raison du dévouement que lui témoignèrent quelques provinces du royaume, dans sa lutte de trente ans avec l'Angleterre.

Charles VU continuait d'être pour ses peuples un sujet de scandale. On ne sait pour quel motif il avait permis qu'Antoinette de Maignelais épousât le seigneur de Villequier; peut-être cdui-ci avait-il sollicité l'honneur de cette alliance qui lui valut une partie des dépouilles de Jacques Cœur * . Dans tous les cas, la nouvelle favorite n'en continua pas moins de suivre la cour. Or, à l'époque même où

* Le mariage eut lieu au mois d'octobre 1450. A celte occasion, Cliarles VII fil don h la dame de Villequier des îles, terres el seigneuries d'Oleron , de Marans, d'Arves, etc. L'année suivante, il y ajoulait encore d'autres terres et seigneuries (voir Femmes célèbres de l'ancienne France, par M. Leroux de Lincy, p. 441, noie). Les autres terres dont il s'agit avaient été confisquées à Jacques Cœur. Du reste, s'il faut en croire les chroniqueurs, la dame de Villequier se montrait fort reconnaissante de ces faveurs. M. Leroux de Lincy cite, d'après Jacques Du Clercq (édit. du Panthéon littéraire, p. 91), une anecdote des plus significatives. <( La fille d'un écuyer de la ville d'Arras, nommé Antoine « de Rebreuves, vint a la Cour de France, en compagnie de la dame « de Genlis. Cette jeune fille, qui s'appeloit Blanche, éloit bien la «( plus belle qu'on pût voir. La dame de Villequier l'ayant rencon- « Irée, pria ht dame de Genlis de la lui confier; mais celle-ci re- « fusa, disant qu'elle ne pouvoil ainsi disposer de cette enfant sans « la permission de son père. Elle la reconduisit chez ses parents. <( Ceux-ci, c'est à-dire son oncle el son père, ayant eu connais- « sance du désir manifesté par la favorite, s'empressèrent d'y ac- <( quiescer. Jacques de Rebreuves, jeune et bel écuyer, âgé de « vingt-sept ans environ, mena sa sœur Blanche, qui n'étoit âgée « que de dix-huit, à la Cour du roi de France pour demeurer avec « la dame de Villequier. .lacqu^s fut engagé comme écuyer tran- « chant de celle dame. Blanche ne vouloilpas quitter Arras; elle « ph'uroit beaucoup, el disoit qu'elle aimoit mieux demeurer, et « manger toute sa vie du pain el boire de l'eau. Le père, riche « mais avare, éloit bien aise de n'avoir plus a sa charge ses deux « enfants.... Peu de temps après l'arrivée de Blanche k la Cour, « elle éloit aussi bien avec le roi que la dame de Villequier. »

cela se passait l'adultère était puni des peines les plus sévères. Dans certaines provinces, l'homme et la femme surpris en flagrant délit d'adultère étaient promenés nus par la ville, à moins qu'ils ne payassent ou que quelqu'un ne payât pour eux soixante sous au seigneur ou au bailli ^ . Le mauvais exemple donné par le roi ne pouvait donc qu'affaiblir l'autorité de la loi et corrompre les mœurs. La dame de Villequier avait d'ailleurs des rivales nombreuses. « Après la belle Agnès et ceste-là, raconte un chro- (( niqueur, en venist sus mie tierche qu'on appe- (( loit madame la Régente, preude femme, toutes (( voies, ce disoit-on, de son corps. Et puis, pour u la quatriesme mist sus une fille de pastissier, « laquelle fust appelée madame des Chaperons, (( pour ce qu'entre toutes aultres femmes du monde « c'estoit elle qui mieux s'habilloit d'ung chape- « ron^. » Les chroniqueurs contemporains étaient d'ailleurs bien loin de connaître toutes les femmes

* Ordonnances des rois de France, t. XIV. — Coutumes et privilèges accordés a la ville de Clermonl-Ferrand le 29 octobre i291, et .confirmés par Charles VU en mai 4452. Voici le texte : « Cluifumquc fiicrit tu obultevio iimcutue et légitime î)epvel)enôU6, bebet mùue fitm oÎJultera nuîiâ îiiôfiirti pcr uillam, uisi neltnt soloere aeji-oginta ôoliîJos Domino oel l3ajulo, qao tastii, uel nltcro ôoloente, non bisfuri-entur et enint immuucô. » A la vérité, si la femme était de mauvaise vie, et que l'homme ne fût pas marié, il pouvait, bien que la femme fût mariée, se justifier eu affirmant par serment qu'il ignorait qu'elle le fût.

2 Mémoires de Georges Châtelain, ( (iil. du Panthéon littéraire, p. 255.

ET CHARLES Vil. 215

qui furent, plus ou moins longtemps, les maîtresses du roi. Un ëtatde répartition d'une partie des aides de l'année 1454 révèle les faits suivants qu'ils ignoraient^ :

« X madamoiselle de Villequier, pour liiy aider à entretenir son estât % 2,000 liv.

« A elle, pour don 260 liv. 10 s.

c( A Marguerite de Salignac, damoiselle, pour don à elle faict par le Roy pour luy aider à avoir uiie chambre pour sa gésine % 1 92 liv. 1 0 s.

« A Jehan, simple archer du corps, pour l'occasion de son mariage % 700 liv.

« A madame de Montsoreau , pour don, 300 liv. »

Le même état de répartition contenait les allocations suivantes :

« A maistre Loys d'Angoule, astrologien , pour don, 68 liv. 1 s.

« A Colas le sourcier, pour don, 137 hv. 10 s.

^ Bibl. Nati«.,Mss. Fonds de Béihune, n" 8,442; État des aides ordonnez pour le faict de la guerre^ elc. Voir, pièces juslificalives, n» 23. — Il est a remarquer que l'étal de réparlition auquel j'emprunte ces détails ne s'élevait qu'à 240,000 livres, et que la somme totale ^es aides sous Charles VU a été évaluée a 1,800,000 livrés. Il est donc probable que d'autres dons, de la nature de ceux dont il s'agit ici, figuraient sur les états de réparlition des autres fonds.

^ La même somme lui avait été allouée en 1451 , voir Les femmes célèbres, etc., p. 441, noie. •

=^ Il s'agissait sans doute d'un accouchement clandestin.

* Était-ce un don accordé k cause de la femme ou k cause du mari ? Il y a, dans l'état de répartition, une autre somme de 1 ,000 livres pour le mariaigedes Escoz (Écossais). Le don de 700 livres à un simple archer semblerait indiquer une faveur toute particulière.

216 JACQUES CQEUIl

« A la nourrice de monsieur le Dauphin \ 1 00 liv.

« Au maistre d'escoUe de monseigneur Charles , pour sa pension de la présente année, 300 liv.

« A luy, pour don, 100 liv.

« Au trésorier de la Royne , pour le payementdes livres de monseigneur Charles, 200 liv.

« Pour les gaiges des chappelains du Roy, 3,004 liv. »

Au surplus, Charles YII ne se montrait pas seulement généreux envers ses maîtresses, il donnait aussi à la reine plus de quinze mille livres pour l'entretien de sa maison. Le reproche qu'on lui a fait de souffrir que ses maîtresses eussent un plus grand état de maison que la reine ne serait donc pas fondé ou concernerait une époque antérieure. Le temps était loin où Marie d'Anjou se trouvait forcée d'expédier du vin dans les Flandres pour l'échanger contre de la toile et d'autres objets que l'état des finances ne lui permettait pas d'acheter dans le royaume. Enfin, le roi de Sicile, le duc de Bourbon, le comte du Maine, le duc d'Angoulême, Dunois et Xaintrailles figuraient aussi sur l'état de répartition de 1 454 pour des sommes considérables.

Pendant les premières années qui suivirent la disgrâce d*e Jacques Cœur, Charles Yll s'était, il faut le dire, montré sans pitié pour son ancien favori et pour ses enfants. L'exécution de l'arrêt de cou-

^ Elle s'appelait Jeanne Pourponne. S.i pension n'était, en 1430, que de 50 livres.

damnation fut d'abord poursuivie avec une grande rigueur. Les biens de son frère et de sa femme, englobés dansla confiscation, avaient, on l'a vu, échappé à ses enfants. Deux de ceux-ci avaient, en outre, été condamnés à la prison et à faire amende honorable, pour avoir protesté contre le jugement qui avait frappé leur père. Cette rigueur ne se relâcha qu'après sa mort. 11 fallut que la tombe se fût feftnée sur lui pour que les ressentiments et les craintes qu'il avait excités fissent place à quelques sentiments de commisération envers sa famille et ses anciens serviteurs. Le premier de ceux-ci qui eut recours à la clémence du roi fut Jean de Village. 11 avait, comme on sait, enlevé à main armée Jacques Cœur dans le couvent des Cordeliers de Beaucaire et facilité son évasion. Jean de Village avait joui jusqu'alors auprès du roi René d'une grande faveur, et celui-ci lui en avait donné une preuve significative en refusant , deux ans auparavant , de le livrer au procureur général du roi qui s'était rendu à iVix pour cet objet. Après la violation de territoire dont Jean de Village s'était rendu coupable , René fut obligé de le sacrifier. Ses biens furent confisqués; on jeta sa femme et ses enfîmts en prison, et il aurait été sans doute plus durement traité lui-même s'iï n'avait eu la précaution de se sauver. A peine Jacques Cœur était-il mort que les dispositions à l'égard de tous les siens et de ceux qui lui étaient restés fidèles changèient. Jean de Village sollicita sa grâce et l'obtint pleine et

218 JACQUES COEDR

entière. Par Lettres du mois de février 1 456 * Charles VU le remit en a sa bonne famé et renom- « mëe » et lui rendit tous ceux de ses biens dont il n'avait pas été disposé. Au mois d'août suivant, deux des enfants de Jacques Cœur, Ravaut et' Geoffroy, furent mis en possession « de la grande maison « que leur père avait fait faire à Bourges, avec ses « apj)artenances et dépendances, ensemble le mes- (( nage et ustenciles qui estoient dedans, tant de « bois que de cuisine. » Jean et Henri Cœur, qui occupaient touî^ les deux de hautes positions dans l'Église, avaient sans doute renoncé en faveur de leurs frères, à toute réclamation personnelle. Ceuxci obtinrent en outre la restitution « de toutes i( autres maisons, places, jardins, et rentes assises « en la dite ville de Bourges, vignes, terres, prez et (( autres •héritages assis à Tentour de la dite ville « et généralement au pays de Berry qui n'avoient (f esté adjugées par décret et délivrées à ceux qui (( les avoient mis à prix. » Deux maisons situées à Lyon, ainsi que les mines d'argent, de plomb et de cuivre que Jacques Cœur possédait dans le Lyonnais furent également rendues à ses enfants. En rneme temps, Ravaut et Geofïroy Cœur furent autorisés à se partager par tiers, avec Guillaume de Varye, l'un des principaux associés de Jacques Cœur, toutes les créances de ce dernier, à l'exception de celles sur

^ 14o7, nouveau style, Procès, etc., p. 929 k 949. -— Voir les Lettres d'abolilion en faVeur de Jean de Village, aux pièces juslilicatives, n° 15.

un certain nombre de courtisans, de seigneurs, de prélats dont les Lettres de restitution donnent la nomenclature avec le chiffre des sommes qu'ils devaient à Jacques Cœur et que Charles VII leur remettait \ Moyennant cette restitution, les enfants de Jacques Cœur renoncèrent à élever des réclamations sur les autres biens de leur père. Enfin, des Lettres du mois de mai 1459 les autorisèrent, ainsi que Guillaumede Varyeàse faire rendre compte des biens et de marchandises ayant appartenu à Jacques Cœur et que quelques personnes persistaient à retenir^.

Vers l'éprtque où les enfants de Jacques Cœur rentraient ainsi dans une partie de ses biens, deux de ses juges, dont l'un lui avait été principalement hostile, étaient arrêtés à leur toiu* ; c'étaient le trésorier Otto Castellani et Guillaume Gouffîer, premier chambellan du roi. On â vu quelle passion le Florentin Castellani avait, de concert avec Antoine de Chabannes, apportée dans la direction et l'instruction du procès de Jacques Cœur. La faveur de Castellani ne fut pas de longue durée. Une scène qui s'était passée le 22 novembre 1453, dans l'auberge des Trois Rois, à Bourges, avait dû l'avertir, d'ailleurs, que, malgré son zèle, le terrain de la Cour n'était pas sûr pour lui. Ce jour-là, en effet,

1 Procès, elc, p. 051 k993. Voir les Lettres, aux pièce'^ juslilicalives, n° 18.

2 Dibl. Nal'«., Mss. Porlcfeuillo Fonlanieu, i\^' 123-1-2-4; Abolitio pro illiSy elc. Voir aux pièces justiticalives, ii" 19.

le procureur général Jean Dauvet s'était présenté chez Otto Castellani; et là, en présence de nombreux témoins, il l'avait sommé, au nom du roi, de payer une somme de deux mille écus, montant de divers objets que Jacques Cœur avait délivrés, dans le temps, à Guillaume Goulïicr, dont Castellani s'était alors porté caution. Celui-ci avait vainement objecté qu'il était loin de chez lui, qu'il n'avait pas les deux mille écus, que Jacques Cœur lui devait, au surplus, une somme bien supérieure. Le procureur général lui répondit qu'il avait des ordres formels, le déclara prisonnier et fit arrêter ses chevaux et bagages. Dans cette extrémité, Otto Castellani s'adressa à quelques amis qu'il avait à Bourges et paya la somme de deux mille écus qu'il eut la douleur de voir aussitôt passer entre les mains d'un domestique de Guillaume Gouffier dont l'étoile était en ce moment dans tout son éclat et à qui le roi en avait fait présent * .

La disgrâce d'Otto Castellani eut lieu deux ans après. Accusé d'avoir fait faire et déporter sur lui, dit un historien contemporain, « certaines images, « au moyen desquelles, par art diabolique, il devoit « avoir le gouvernement du Roy , >) il fut arrêté à Lyon , pour ci'ime de magie, en même temps que Guillaume Goulher, dont l'influence avait aussi très-peu duré, et qu'on lui donna pour complice. Leur procès traîna pendant plusieuis années. Ce fut leur tour

* Awh. ^■d[^^\ Voir pièces juslificalives, n^S, extrait J.

ET CHARLES YII. 221

d'être transférés de cîidiot en cachot, à la suite de leurs juges. Ils purent réfléchir alors aux chances diverses de la vie des Cours, et peut-être ce changement de fortune leur parut-il un juste châtiment de l'animosité dont ils avaient fait preuve à l'égard de Jacques Cœur. Après deux ans de prison, Guillaume Gouffîer fut condamné à la perte de tous ses biens et au bannissement ; mais Charles VII commua la peine et se borna à le priver de tous ses emplois, indépendamment d'une amende de mille écus pour les frais du procès. Il lui fut, en outre^ ordonné de se tenir à trente lieues de la personne du roi. Otto Castellani avait été conduit à Toulouse pour y être jugé par le parlement. « Le dessus « dit Otho , fait remarquer l'historiographe de « Charles VII, avoit commis, en outre, le détes- « table péché de sodomie, pourquoy il fut depuis « remené à Tours, en 1457, pour estre sententié, « puis à Paris ès-prisons du palais, pour ce que '( plusieurs disoient qu'il avoit appelé en Parlement. « Quant au regard de la conclusion de tout ce pro- « ces, elle ma esté inouye et inconnue, pour ce « qu'il a esté de la sorte transporté de prison en « prison ^ . »

Ainsi tombaient tour à tour les favoris plus ou moins intimes de Charles VII. Dans lés premières années de son règne, il avait laissé assassiner pour ainsi dire à ses côtés, sans les venger, Pierre de Giac

* Jean Cliarlier, Histoire de Charles VII, dansGodefroy,p. 286.

et Lecamus de Beaulieii , bien plus, les assassins eux-mêmes lui avaient désigné celui auquel ils "entendaient qu'il accordât sa confiance, et il leur avait obéi, notamment en ce qui regarde La Trémouille. Le^ favoris des dernières années tombèrent, il est vrai, d'une manière moins violente. Ceux qui entreprirent de les renverser n'eurent pas, au moins, de gang à répandre. Si grossière qu'elle fût, la délation suffisait. Comme on en voulait avant tout à leurs ricbesses , les commissions extraordinaires se chargeaient du soin de les dépouiller par des arrêts en forme. Sous ce rapport, il y avait progrès. L'accusation d'empoisonnement qui fut d'abord portée contre Jacques Cœur par une femme à laquelle il avait prêté de l'argent, cette accusation si absurde qu'il fallut l'abandonner au premier examen, donne l'idée des passions qui grondaient autour de lui, des haines et des jalousies que sa grande fortune, sa vanité peut-être, avaient excitées. 11 était facile de voir, au début de l'affaire, qu'on voulait le. perdre et qu'il succomberait dans la lutte. 11 était trop riche pour être absous , alois surtout que les plus influents de ses juges- héritaient de ses vastes domaines, de ses châteaux. On a vu qu'avant lui, un autre financier, Jean Xaincoins , avait aussi été emprisonné, dépouillé de tous ses biens, et qu'une magnifique maison qu'il possédait à Tours avait été donnée à Dunois. Qui sait? Jean Xaincoins n'était peut-être pas plus coupable que Jacques Cœur. Enfin, le mystère qui enveloppe les accu-

salions dont Otto Castellani et Guillaume Goufïier furent l'objet n'autorise-t-il pas à croire qu'ils succombèrent, eux aussi, comme Xaincoins et Jacques Cœur, sous des intrigues de Cour? •

Cinq années s'étaient écoulées depuis la mort de ce dernier. Dès 1456, la mésintelligence qui existait depuis longtemps entre le dauphin etChailes VII avait pris un caractère dont celui-ci n'avait pas eu moins à souffrir comme père que comme roi. Malgré les plus vives instances, le dauphin ne voulait pas revenir à la Cour et il ne cachait pas qu'il craignait de ne pas y être en sûreté. — « Eh quoi ! s'écriait Charles VII avec « colère, mes ennemis se fient à moi et mon fds ne « veut pas le faire. » Il y avait déjà près de neuf ans que le roi n'avait pas vu le dauphin. D'un autre côté, la ville de son royaume où Charles VII avait séjouj:*né le moins de temps était Paiis. L'esprit révolutionnaire de cette capitale, les scènes de carnage et de terreur qui s'y étaient passées sous ses yeux, dans sa jeunesse, avaient fait sur son esprit une impression qui ne s'en effaça jamais \ Constamment en guerre depuis le commencement de son règne jusqu'à la conquête définitive de la Guyenne, il habitait, dans les intervalles d'une campagne à l'autre, Bourges, Loches, Cliinon, ou quelque château sur les bords de la Loire. 11 avait, en outre, fait réparer somptueusement une ancienne résidence royale située à Mehun-sur-Yèvre^

* M. Quicherat, Aperçus nouveaux sur V histoire de Jeanne d'Arc, p. 104.

à quelques lieues de Bourges. Grâce aux accroissements et aux embellissements qu'il avait reçus, le château de Mehun était, au quinzième siècle, l'un des plus beaux de la province et même du royaume. Les pierres qui avaient servi à sa construction étaient d'une blancheur presque égale à celle du marbre * . Du plateau sur lequel il était bâti et auquel conduisait une pente insensible, la vue dominait, de tous les côtés de l'horizon, un pays d'une remarquable fertilité. Au pied même de ce plateau, au midi, passe la rivière d'Yèvre arrosant, dans son cours, de grasses prairies dont les pelouses se déroulent au loin, coupées de distance en distance par des rideaux de peupliers. Vu des tours 'du château, par une belle soirée, ce paysage devait paraître admirable. L'une de ces tours, celle du nord, avait une hauteur prodigieuse et sa plate-forme, d'iine circonférence considérable, était en outre surmontée d'un belvédère percé de longues fenêtres en ogives couronnées de sculptures délicates. De là, l'œil pouvait découvrir un horizon im- ' mense : d'un côté, c'était Vierzonoù l'Yèvre et le Cher se mêlent au milieu des vignes et des vergers. En se rapprochant de Mehun, les communes de la Chapelle- Saint-Ursin, de Foëcy, de Marmagne, de Saint-Laurent, se trahissaient, nu milieu des arbres, par la flèche hardie de leurs clochers. La chapelle du roi, située au-dessus de la porte d'entrée du château de Mehun,

^ L'abbô Expilly, Dictionnaire géographique et historique, t. IV, Mehun-sur-Yèvre. — Malgré leur \élusté, les ruines du château de Mehun présentent encore le même aspect.

était remarquable par rélégance et la richesse de ses sculptures^ œuvre des plus habiles ouvriers du temps. Cette chapelle était adossée à la tour du Nord. D'autres tours avaient aussi leur liom particulier ; c'étaient la tour du Cabinet de la Reine, la tour de rObseryatoire, la tour des Princes. Ces deux dernières étaient reliées par un corps de bâtiment dont un des étages portait le nom de Salle du Conseil. Sur le niveau même et à côté de l'étage supérieur de la Tour des Princes était une pièce à laquelle la tradition conserva le nom de Chambre d'Agnès *.

C'est au château de Mehun, à quelques lieues de la ville et dans la province qui lui avait donné le plus de preuves de dévouement, que Charles Vil résidait principalement depuis quelques années. Un autre motif justifiait peut-être aussi sa prédilection pour cette résidence. Des tours mêmes du château, la vue en découvrait un autre situé à une lieue de là, dans la direction du nord-est; c'était le château de Dames, qui relevait de celui de Mehun, auquel * il payait chaque année , pour droit de rachat, deux éperons d'argent et douze pains pour les

* Le plan de Tancien château de Mehun se trouve dans le volume de M. Labouvrie de Bourges, Relation de la monstre, etc. (voir 1. 1, p. 2, note 1}.— M. Labouvrie n'indique pas d'ailleurs où il a fait copier ce plan. Le château de Mehun a été détruit en partie, dit-on, par le feu du ciel ; les niveleurs de 1793 l'ont U peu près achevé. On voit encore aujourd'hui les restes de deux de ses tours dont les ruines font, au milieu du paysage, toujours magnifique, un effet des plus pittoresques. L'une des deux tours, la mieux conservée, sert, à l'occasion, de prison aux vagabonds.

chiens. De construction ancienne, le château de Dames avait été rebâti en partie vers la fin du quatorzième siècle. Son enceinte, fort étroite d'ailleurs, était entourée de grands fossés et défendue par un ensemble de tours rondes et carrées. Agnès Sorel y avait^ suivant la tradition, demeuré longtemps, et l'on ajoute que Charles VU prétextait souvent des parties de chasse dans les forêts voisines pour avoir occasion d'aller au château de Dames *. Enfin, dans une direction opposée, et à quelques lieues de Mehun, un autre château fut aussi très-fréquemment le but des promenades de Charles VII. Soit que celui de Dames eût fini par paraître trop exigu à la favorite, soit que la reine eût réclamé

* Ces souveairs sont encore toul vivants à Mehun-sur-Yèvre, où je lésai recueillis. Je n'ai pu^ à mon grand regret, aller visiter le château de Dames. Je n'ai su, d'ailleurs, que plus tard quelques particularités intéressantes qui s'y rattachent. Ainsij on lit dans un Mémoire historique sur le Bernj, par M. Bengy-Puy vallée {Annuaire du Berry pour 1843, p. 57), que le propriétaire actuel delà terre de Dames conserve encore, dans un des appartements du château, le portrait de Charles VII, peint en Hercule, couvert d'une peau de lion, le portrait de la belle Agnès, son armoire, sa toilette, ses chenets, son fauteuil et sa table. « Ces meubles, ajoute « M. de Bengy-Puyvallée, qui en parle sciemment, attendu qu'ils « appartenaient, à son fils, sont plus curieux par leur ancienneté « que par la beauté de l'ouvrage. Une chose remarquable, c'est « que, sur les parois intérieures de la toilette, est représentée la a passion de Notre Seigneur. »

D'un autre côté, je vois dans l'ouvrage sur Jacques Cœur de miss Costello, p. 176, que ces objets, dont elle fait une description beaucoup plus flatteuse que M. Bengy-Puyvallée, sont maintenant déposés au Musée de Bourges. L'encombrement de ce Musée et l'absence d'un catalogue auront été cause que je ne les aurai pas remarqués.

ET CHARLES Vil. 227

contre un voisinage aussi scandaleux, Agnès Sorel, et plus tard sa nièce, lorsque celle-ci lui eut succédé, habitèrent un château plus éloigné de Mehun, plus vaste,' qui devint célèbre dans la contrée, et auquel,par suite des visites fréquentes qu'y faisait sans doute Charles VII, les habitants du pays donnèrent le nom significatif de château du Bois-sir-Amé *. Plusieurs Lettres patentes y furent signées par le roi ^ après la mort d'Agnès Sorel. Sans doute , la nouvelle favorite y avait remplacé sa tante. Il est permis de croire, en outre, si l'on se rappelle à quels honteux moyens les chroniqueurs les moins hostiles à Charles VII affirment que la dame de Villequier

* Cechâleau, situé dans la commune de Vorly, canton de Level (Cher), appartenait, au quatorzième siècle, k Louis de Chavenon, seigneur du Bois, et il s'appelait le château du Bois. Un siècle après, il fut acheté par Jacquelin Trousseau, dont le petil-fiis épousa la fille de Jacques Cœur; il se nomma alors le château du Bois-Trousseau. Artault Trousseau, père de Jacquelin , l'ayant loué ou prêté à Charles VII, celui-ci chargea une fois Jacques Cœur de compter à Artault Trousseau une somme de mille écus d'or, valant alors i ,375 livres tournois. C'est à cette époque que les habitants du pays lui donnèrent le nom de château du Bois-sir-Amé. Ce château a eu successivement pour propriétaires les Châteauneuf, Jean Baptiste Colbert, le comte de Pontchartrain, un descendant de L'Hospital, et, dans les temps modernes, les maréchaux Mac-Donald et Beurnonvillé, le duc de Massa, le comte Perregaux. Il appartient aujourd'hui a un ancien commerçant, M. Aubertol. Des ruines encore imposantes donnent une idée de la grandeur et de l'importance des anciennes constructions. {Annuaire du Berry, 1843; note sur le château du Bois-sir-Amé, article de M. Louis Raynal.)

2 Au mois d'août 1452, Ordonnances sur les élus et sur les enfants de chœur de l'église, d'Avranches; au mois de mai, Lettres en faveur de l'abbaye de Saint-Laurent à Bourges; enfin, le 14 juillet de la même année, Lettres portant que le Grand-Conseil connaîtrait seul de l'opposition formée par les enfants de Jacques

avait recours pour couserver son influence sur ce prince, qu'elle n'habitait pas seule le château du Bois-sir-Amé.

Mais, depuis l'insuccès d'une dernière tentative qu'il avait chargé l'évêque de Coutances de faire près du dauphin pour le presser de revenir auprès de lui, Charles VIÏ dépérissait visiblement. A une violente colère causée par tant d'ingratitude avait succédé un découragement profond. — « Ah! s'écriait « le vieux roi, s'il m'avait une fois parlé, il connaî- « trait bien qu'il ne doit avoir ni doutes ni crainte. « Sur ma parole de roi, s'il veut venir vers moi, « quand il m'aura déclaré sa pensée et aura connu '( mes intentions, il pourra s'en retourner oii bon « lui semblera ' . »

Pourquoi, au surplus, le dauphin aurait-il déféré aux supplications du roi? 11 avait pour principe de ne rien faire dont il ne dût retirer quelque utilité. Or, la démarche qu'on lui demandait ne pouvait lui servir

Cœur a la venludes biens contisqués a leur père. (M. Raynal, Annuaire du Berry pour 1843, p. 76.)

' Ce furent les propres paroles de Charles VU à un agent du nom de lionaste HOraull, que le dauphin lui avait envoyé dans le but de lui donner des explications sur sa conduite, et sur les raisons pour lesquelles il persistait à ne pas revenir en France, La réponse de Charles VU, qui a été conservée en entier, montre l'amerlume dont son cœur était plein, et le chagrin que lui causait la défiance de son fils. Charles VII se plaignit d'abord que le dauphin fît courir le bruit que s'il restait hors du royaume, c'était son père qui le'voiilait ainsi, et il ajouta: <f Je suis père et il est fils, et « chacun scait que l'obéissance doit venir de luy; et ce néan- « moins pour le désir que j'ay que celte matière soit redressée k

ET CHARLES VTÎ. 229

à rien. Il savait, en effet, que la vie de son père, usé tout à la fois par la tristesse et par des excès qui n'étaient plus de son âge, ne serait plus de longue dure'e. D'autre part, il prétendait avoir auprès du roi des ennemis qu'un crime n'eût pas arrêtés. Il préféra donc attendre dans son exil volontaire cette couronne si ardemment désirée. On connaît les circonstances de la mort de Charles VII. Un jour, au commencement du mois de juillet 1461, un de ses capitaines lui dit, on ne sait sur quel soupçon, qu'on cherchait à l'empoisonner. Ces paroles causèrent ou

« son bien, je fais ce qu'il devroil faire; car il me devroil requérir « de venir devers moy, et ,je!e ammonesle pour qu'il vienne; afin « qu'il me déclare franchement son cas, comme le fils doit a son a seigneur el père; aussi que je luy die et déclare mon intention, « et le vouloir que j'ay envers luy. Et pour ce vous liiy direz que « je désire el veux qu''il vienne devers moy, car j'ay intention de « luy dire chose pour son. bien el la chose publique du royaume « que je ne voudrois luy escrire ne dire à autre. Et me semble « que quand il aura parlé à moy, il connaîlra bien qu'il ne doit « point avoir les doutes et craintes qu'il dit avoir. Afin qu'il n'ait «cause de y faire aucun doute, je promets icy en parole de Roy « en la présence de ceux de mon Conseil qui ici sont,' que si veut (t venir devers moy, luy et ceux de son hôtel qu'il voudra amener a avec luy, y pourront venir et être seurement. Et quand il aura « connu mon courage (mon «œur), et je luy aurai déclaré mon « intention, s'il s'en veut retourner la où il est, ou ailleiu's là où « bon luy semblera, il le pourra faire seurement, luy et ceux de sa « compagnie, ou demourer si c'est sa volonté; mais j'ai bien es- « pérance que quand il connaîtra mon vouloir, il sera plus joyeux « ou content de demourer que d'aller ailleurs; et suis bien joyeux « que vous, Honaste, qui êtes bien privé de luy, soyez venu de a par deçà, afin que lui puissiez mieux acertener el raporter les « choses dessus dites. » {Recueil général des anciennes lois françaises, etc., t. IX, p. 375.)

précipitèrent sa mort. Sa tête se troubla; il crut que son premier médecin, Adam Fumée, était vendu au dauphin, et il le fit enfermer dans la Grosse Tour de Bourges. Peu rassuré par ce qu'il voyait, un de ses chirurgiens s'enfuit à Valenciennes. L'un et l'autre furent plus tard comblés de faveurs par Louis XI * . Dès ce moment, le roi, dont cette fuite avait redoublé les soupçons, refusa toute nourriture. Vainement, son jeune fils Charles goûtait, en sa présence, les mets qu'on lui présentait. Lorsque, vaincu enfin par les instances de tous ceux qui l'entouraient, il essaya de manger, il était trop tard. « Alors, « dit son historiographe, il se confessa et ordonna « comme un bon catholique, fit ses dernières or- « donnances et legs tels que bon luy sembla et dit « qu'il vouloit être enterré à Sainct-Denys en « France, dans la même chapelle que son père et son « grand-père \ » Cependant, Fheure de l'agonie était arrivée. Dans une chambre du château de Mehun, la reine, son fils Charles, les capitaines, les conseillers et les ministres qui étaient le plus dévoués au roi, et qui étaient accourus à la nouvelle de sa maladie, se pressaient autour de son lit de mort. Les chanoines de sa chapelle étaieilt là et l'un d'eux lisait la passion de saint Jean l'évangéliste. Par intervalles^ le roi faisait signe qu'il voulait parler et prononçait , dit un chroniqueur , quelques bonnes

1 Annales Flandnœ^ de Meyer, p. 325, v", cilé par M. Raynal, p. 'iS^ubisîiprà.

' Jean Charlier, dans Godefroy, p. 316.

ET ÇH4RLES Vil. 231

paroles. Lorsque le chanoine qui récitait la passion arriva à ce passage, indinato capite emidt spiritvm, Charles Vil s'éteignit ' . Celui qui avait eu l'insigne gloire de terminer la guerre nationale avec l'Angleterre, qui avait réformé la justice^, organisé l'armée, publié d'excellents règlements sur les finances, rétabli l'ordre dans les monnaies, fondé l'administration et porté le premier coup à la féodalité, venait de se laisser mourir de faim^ de peur d'être empoisonné par son fils !

Peu de princes ont été jugés d'une manière plus différente et plus contradictoire que Charles VIL Frappés uniquement de ses défauts, la plupart des historiens lui ont refusé tout mérite personnel. Pourtant, l'un d'eux a fait observer avec raison a qu'un « prince, chassé de son trône, dépouillé de la meil- « leure partie de ses États, traversé à tous mo- « ments par les factions des grands de sa Cour, sans « argent, sans ressources pour en avoir, parvient « difficilement au point de grandeur et de puissance « où Charles VII arriva, si son habileté et son ap- <f plication ne suppléent aux autres moyens pour

* Mathieu de Coucy, dans Godefroy, p. 736.

* J'ai parlé plus haut, t. I, p. 104, des ordonnances rendues en 1446 par Charles VII pour la réformalion de la justice. Une nouvelle ordonnance, qui embrassait toules les parties de la procédure, fut promulguée au mois d'avril 14S3, avant Pâques. Celle ordonnance, qui ne comptait pas moins de 125 articles, a été considérée par Henrion de Pansey « comme un monument Irès-pré- « cieux de la sagesse de nos pères. C'est, ajoule l'illuslre inâgis- » Irat, notre premier code de procédure. »

232 JACQUES COEdR

« surmonter tant d'obstacles; qu'on ne pouvait, au

<( moins, lui contester un grand discernement pour

« bien choisir les personnes qui le servaient ' . » — « Le

« premier, » s'il faut en croire le plus illustre chroniqueur du siècle, « il gaigna ce point d'imposer

« tailles à son plaisir, sans le consentement des

a Estatz de son Royaulme^. » Or, cette conquête,

» Le P. Daniel, Histoire de France, t. VII, année 1460.

' Mémoires de Commines, liv. VI, chap. VI. — Voici le passage textuel : « Le Roy Charles sepliesme fut le premier (par le moyen « de plusieurs saiges et bons chevaliers qu'il avoit, qui luy avoient « aydé et servy en sa conqueste de Normandie et de Guyenne que rt les Anglois lenoient) qui gaigna ce point d'imposer tailles à son « plaisir, sans le consentement des Eslals de son royaulme. Et « pour lors y avoit grands matières, tant pour garnir le pays con- « quis que pour desparlir les gens des compagnies qui pilloient le « royaulme, et à cecy se consenlirenl les seigneurs de France, « pour certaines pensions qui leur furent promises pour les de- « niers qu'qn levoit en leurs terres. » — L'arrangement dont parle Commines eut-il vérilableraenl lieu ? A quelle époque se rapporlet-il? C'est ce qu'il est difficile de dire. Ce qui est certain, officiel, c'est qu'une assemblée, composée de nobles seulement, qui se tint à Nevers en 1441 , et qui adressa à Charles VII des doléances sur la nécessité de la paix avec les Anglais et sur la réforme des abuSy demanda entre autres choses que « les tailles et impositions « ne fussent mises sus et imposées, sans appeller les seigneurs « et Estais du royaume. » Voici maintenant la réponse que Charles VII fit h ce vœu :

« Les aydes * ont été mises sur les seigneurs de leur consenle-

• On sait que les aides étaient une imposition levée sur les denrées et marchandises. 'Abolies par Charles, encore dauphin, en 1418, elles furent rétablies par lui le 28 février 1435. Quant ù la taille, elle se levait sur les personnes à raison de leurs biens. Le nom de gabelle, d'abord employé pour signifier toute imposition sur les marchandises ou denrées, fut, par la suite, uniquement affecté à l'impôt'^ur le sel. Mais au quinzième siècle il se confondait encore avec le mot aide. {Recueil général des anciennes lois françaises, t. VllI, p. 834, note de M. Decrusy.)

utile alors à la nation elle-même et féconde en grands résultats, car sans elle peut-être Charles VII n'aurait pas pu parvenir à chasser les Anglais de la Normandie et de la Guyenne^ dénote, à coup sûr,une grande habileté. Malheureusement pour Charles VII, on le juge d'ordinaire d'après les premières années de son règne, celles où il laissait assassiner ses favoris à ses

(( menl; et quant aux tailles, le Roy, quant il a été au lieu, les a '( appeliez ou fait savoir combien que de son autorité royalle, veu '( les grans affaires de son royaume , si urfçent, comme chacun « scet, et mesmement ses ennemis en occupant une grande partie, « et détruisant le surplus, les peut mettre sus, ce qu'autre que lui a ne peut faire sans congé. Et n'est-jà nul besoin d'assembler les (( trois Estais, pour mettre sus lesdites tailles ; car ce n'est que « charges et dépense au pauvre peuple, qui a à payer les charges « de ceux qui y viennent. Et ont requis plusieurs notables seigneurs « du pays qu'on cessât de telle convocation faire , et pour cette « cause sont contens qu'on envoyé la Commission aux Esleuz selon « le bon plaisir du Roy....» [Recueil général des anciennes lois françaises, etc., t. IX, p. 108.) — J'ajouterai que cette difficulté de réunir les États sur laquelle s'appuyait Charles Vil n'était pas une invention de sa part. Vojci en effet ce qu'on lit dans les procèsverbaux des États-Généraux qui s'étaient réunis à Mehun-sur- Yèvre en 1426. « Outre plus, ont conclu les dits États que si le duc « de Brelagne ou autres, faisoient guerre au Roy, iceux des États « ont accordé et consenti que le Roy, sans attendre autre assem- « blée ne congrégation des États, pour ce que aisément ils ne se « peuvent pas assembler, y puisse faire ce que ordre de justice le « porte... Et ils luy offrent, c'est a scavoir, Messieurs de l'Église, « prières et oraisons, et tout ce qu'ils pourront faire touchant le a service divin ; et en après, tous les autres ensemble, tant MM. du « sang, MM. les nobles, MM. d'Église, et gens des cilés et bonnes « villes, offrent pour eux et pour tous les autres absens et habi- « tans de ce royaume, leurs corps, leurs biens, et tout ce qu'ils « pourront finer (trouver) d'argent, et de le servir et obéir envers « tous et contre tous, sans nul excepter, jusqu'à la mort inclusi- « vement.... » (Recueil général, elc, t. VIII, p. 731.)

côtés^ où Jeanne Darc fut prise, vendue, condamnée et brûlée, sans qu'il ait rien tenté en faveur de l'héroïne qui lui avait rendu une partie de son royaume. Par bonheur pour la France , il devint meilleur en régnant *. Il était d'ailleurs en même temps très-défiant de lui-même et timide à l'excès. — - « Vous voulez « toujours, lui écrivait un jour un de ses conseillers, u être caché en châteaux, méchantes places et mate nières de petites chambrettes, sans vous montrer et « ouïr les plaintes de votre pauvre peuple'.» A la vérité, ces faiblesses disparurent avec les années. Plus tard, Charles Yll se montra à ses peuples^ à ses armées, aux ennemis de la France ; mais les défauts de caractère restèrent, principalement, comme l'a fait observer un chroniqueur . bourguignon dans cette impartiale appréciation que l'on a déjà vue: u Muableté, difjîdence^ et au plus dur envye^, » Il faut ajouter à ces défauts celui de croire aveuglément aux dénonciations de ses favoris, toutes les fois qu'ils avaient l'art d'y intéresser quelqu'une de ses maîtresses. — « Lorsqu'un de ces chiens « de palais , a dit un prélat contemporain , voulait (( perdre un honnête homme, il n'avait qu'à l'ac-

1 M . Quiclieral, Aperçus nouveaux sur l'histoire de Jeanne d'Arc, p. 24.

« Épître de Jean Jouvenel des Ursins à Charles VU. Bibl. Nat'^. Mss. Fonds Saint-Germain, n« 352, folio 74, cilée par M. Quiclieral.

' Georges Chaslelain, fragmenl publié cl cité par M.Quicherat, ubi suprà.

ET CHARLES VU. 23b

« cuser auprès du roi d'avoir mal parlé de la belle « Agnès * . »

Muableté^ diffidence, ^nvye^ ces dispositions expliquent suffisamment l'abandon dans lequel fut laissée Jeanne Darc et la disgrâce de Jacques Cœur. Mais si, dans ces deux circonstances à jamais déplorables pour sa gloire et pour l'honneur de la Couronne, Charles Vit faillit ainsi à son devoir, on doit reconnaître que, dans maintes occasions, il donna des preuves incontestables d'énergie et d'un remarquable esprit de justice. On se souvient de l'exemple terrible qu'il fit sur ce bâtard de Bourbon qui volait les malheureux paysans et que ses violences avaient rendu un objet de terreur parmi les populations. Malgré ses anciens services, malgré les liens qui le rattachaient à la famille royale, le bâtard' de Bourbon fut, avec l'agrément du roi, pris, enfermé dans un sac et jeté à la rivière. Dans la guerre de la Praguerie , dans cette guerre impie d'un fils rebelle contre son père, Charles Vil déploya une activité et une fermeté dignes d'un grand roi. La lutte finie, le dauphin demandait, avec sa grâce, celle de quelquesuns de ses conseillers qui s'étaient le plus compromis, menaçant de se retirer s'ils n'étaient rappelés. « Vous aie pouvez, si vousle voulez, réponditCharles VII avec

* Amelgard ; voici le passage : Sed et cum alicui bono et hou nesto homini aliquis canum palatinorum invidiamconflare vellet « aique in eumjegiam indignationem excitare, illud sibi pro cri- « mine capitali impingebatur , quod de pulchra Agnete locutus « faisset. » Voir aux j)ièces juslilicalives, w" 1, exUail F.

« une noble hauteur ; la porte de la ville est ouverte, « et si elle n'est pas assez grande, je ferai abattre « vingt toises de là muraille pour faciliter votre « sortie * . » Lorsque la Guyenne eut été reconquise, le parti anglais s'agita pendant quelque temps et noua des conspirations qui entretenaient le trouble dans la contrée. Un personnage considérable du pays, le sire de Lesparre, -était, en 1454, à la tête d'une de ces conspirations. Justement irrité, Charles YII lui fit faire son procès, et le sire de Lesparre fut décapité. Quatre ans plus tard, le parrain du dauphin , le duc d'Alençon lui-même, eut à rendre compte d'un complot semblable, et les influences les plus puissantes parvinrent à grand'peine à lui sauver la vie. Vers la même époque enfin, Charles Vil envoyait 'une expédition contre le sire d'Armagnac, dont les relations incestueuses scandalisaient l'Europe.

Une telle ligne de conduite constamment suivie, ces justes châtiments qui atteignaient les plus grands comme les plus petits, portèrent leurs fruits. A partir de 1 445 , époque de la réorganisation des gens de guerre, le royaume se remit visiblement de ses misères passées. Sans doute, la versatilité du roi, à l'égard de quelques hommes qui lui avaient rendu de grands services, est une tache dans son caractère;, mais les peuples ne souffraient pas de la disgrâce et de la ruine de ces hommes, tandis qu'ils recueillaient

' Le P. Daniel, Histoire de France^ année 1140.

des avantages considérables du retour de Tordre, de la paix, de la sécurité, a Le susdict roy Charles, a (( dit un chroniqueur bourguignon non suspect de « partialité, fust moult aimé par tout son royaulme (( et le gouverna moult haultement, noblement et « sagement, et n'estoit pas vindicatif, ains vouUoit c( bien justice estre faicte, et forte justice régner « après ses coiiquestes, tellement que tout mar- (( chand et aultres gents alloient seurement parmi (( son royaulme ' , » Un historien anglais a dit aussi, et cette appréciation de la part d'un écrivain de ce pays mérite d'être remarquée : « Charles VII fut « la gloire des Français, l'ornement et le restau ra- « teur de la France^. »

Ses obsèques se firent avec la plus grande magnificence. Le dauphin eut le bon goût de ne pas y assister. Si fourbe et si dissimulé qu'il fût , il dut craindre de laisser éclater sa joie devant les Parisiens. C'est à Avesnes, dans le Hainaut, qu'il recommanda l'âme du feu roi son père à Notre-Dame de Cléri et à Notre-Dame d'Embrun. Tanneguy Ducliastel, qui fut chargé de diriger la cérémonie, n'épargna rien pour lui donner un air de grandeur digne de celui que la France venait de perdre. Elle coûta, dit -on, 18,300 livres du temps. On avait fait, suivant l'usage, une sorte de man-

1 Mémoires de Jacques Du Clercq, édition du Panthéon littéraire, p. 175. — Voir aussi aux pièces juslincatives, n" 11, Le chant'des laboureurs, dans les Vigilles de Charles VII.

• Polydorus Virgilius, cilé par le P. Daniel, l. VU, année 1461.

238 JACQUES COKUR

iiequin en cuir dont le visage rappelait les traits de Charles VU * ; on l'habilla comme celui-ci s'habillait dans les jours d'apparat et on le plaça sur un chariot recouvert de velours noir et surmonté d'une grande croix et de sept écussons de fleurs de lis d'or. Le cortège se mit en marche pour Paris. Parmi les personnages de distinction qui accompagnaient le corps, on remarquait le duc d'Orléans, le comte d'Angoulême, son frère, le seigneur de Chateaubriand et l'archevêque de Bourges, Jean Cœur. De tous les côtés de la route, les populations accouraient en foule et mêlaient leurs lamentations à celles des gens du roi. Le 5 du mois d'août le cortège arriva au faubourg de Notre- Dame-des-Champs à Paris. Le corps passa la nuit dans l'église du faubourg. Le lendemain matin.

^ Pendant longtemps on s'était servi, pour représenter le mort, dans les obsèques d'apparat, d'un personnage vivant qu'on habillait comme le défunt. On lit dans YHistoire du Languedoc, de dom Vaisselte, qu'une somme de cinq sous fut donnée, l'an 1300, k un nommé Biaise « pour avoir fait le mort aux funérailles de Jean de « Polignac. » Peu à peu, dit M. le comte de Laborde, à qui j'emprunte ce fait, on devint plus exigeant. Louis d'Orléans disait, quatre ans avant sa tragique mort, dans son testament : « Je vueil « etordenne que je soye mis en habit des religieux Céleslins sur « une cloye, a la pure terre, sans aucune chose mettre sur ladicle « cloye, ayant mon visaige et mes mains descouvers. Toutevoics, « se mon corps ne se povoit garder sans trop puer, si en soit « fait une représentation. » — Après la mort de François I*'', François Clouet, peintre de la cour, reçut 176 livres 18 sous tournois, « pour dépenses de son mestier^ par luy faictes pour V effigie du dict « feu roy. » La renaissance des arts à la cour de France y t. I, p. 48 et 82.

pour éviter les accidents, on défendit de laisser sortir de Paris. A onze heures, vingt-quatre crieurs vêtus de robes et chaperons de deuil, portant devant et derrière un écusson armoirie de fleurs de lis, parcoururent la ville en criant dans les places et carrefours : « Dites vos patenostres pour le trèsce haut et très-excellent prince le roy Charles Vll^ (f de ce nom, et à heure de trois heures, venez à « Vigiles, en l'église Notre-Dame de Paris.» A trois heures, les princes du sang et les grands dignitaires, les conseillers et avocats du Châtelet, la Cour et les avocats du parlement, tous vêtus d'écarlate, les échevins de la ville avec leurs robes miparties, précédés de leurs sergents portant chacun sur la poitrine un écusson aux armes de Paris, Jes conseillers de la Chambre des comptes vêtus de noir ainsi que leurs huissiers et sergents, allèrent au devant du corps. Ils étaient suivis des gens de J'Hôtel- Dieu qu'accompagnaient deux cents pauvres en robes de deuil, ayant chacun une torche de trois à quatre livres, de dix-huit aveugles des Quinze- Vingts, des vingt-quatre crieurs, portant chacun leur cloche. A quatre heures on vit arriver les Cordeliers,les Jacobins, les Augustins, les Carmes, les Bernardins, les Sainte-Croix, les Mathurins> les ordres mendiants; ils marchaient avec ordre deux par deux. Le clergé venait ensuite; treize évêques ou archevêques figuraient dans ses rangs. On voyait s'avancer sur deux longues files les gens d'Église et ceux de l'Université. L'archevêque de Bordeaux marchait le

dernier dans le rang de droite, à la suite des gens d'Ëglise; le recteur de l'Université, ses bedeaux avec leurs masses et un nombre prodigieux d'écoliers occupaient la gauche.

Lorsque cinq heures sonnèrent, la procession se mit en route pour Notre-Dame. En ce moment, toutes les cloches de Paris furent mises en branle , les crieurs agitèrent leurs clochettes, les gens d'Église entonnèrent leurs chants. Soixante hommes vêtus de noir étaient chargés de porter le corps; ils étaient précédés par quatre hérauts d'armes à pied et suivis du parlement et de la Chambre des comptes. Sur le drap d'or et de velours bleu qui recouvrait la bière, on voyait l'eifigie du roi en relief. — c^ Et estoit la dhe figure faite de cuir. Elle avoit une « couronne en la teste, posée sur un bonnet qui '( luy touchoit les oreilles, et ensemble un peu des (( joues, et avoit un pourpoint de damas violet, « ensemble des manches faites à l'ancienne, d'une « façon bien large, une robe par dessus assez juste i< de velours bleu toute sem'ée de fleurs de lys, tout « au long de la jambe, et dessous le pied ; outre « quoi, il avoit une grande robe de velours bleu, faite « en grand habit royal, fourrée d'hermines, toute « semée de fleurs de lys, et avoit des gands tout « neufs es mains, et tenoit en sa main dextre le « sceptre royal, et dans l'autre main un baston, où (c il y avait une main de justice au bout. Dessous sa « teste, il y avoit un grand carreau de velours violet; « et en cette façon, on le portoit parmi la ville. »

ET CHARLES Vil. 241

Le vendredi, 7 août, à huit heures du matin, eut lieu, dans l'église Notre-Dame, la messe solennelle des morts. L'assistance était la même que la veille. Toute l'église était tendue de toile bleue, semée de fleurs de lis. Après l'offrande, maître Jean de Châteaufort * prononça le panégyrique du roi défunt. Il avait pris, pour texte de son sermon, ces mots : Mémento judicii mei^ Domine. Lorsque, avant de finir, il raconta les derniers moments de Charles VII , sa confession, son repentir, la dévotion avec laquelle il avait reçu les sacrements, les bonnes paroles qu'il avait prononcées, les sanglots éclatèrent : (^ Et là (c furent les pleurs, >> dit un contemporain^. La messe des morts terminée , les crieurs se placèrent devant l'Hôtel-Dieu et firent l'appel suivant à la foule rassemblée sur le parvis : a Priez pour l'âme (( du ^rès- haut, très -puissant et très - excellent i(. prince, le Roy Charles YIP de ce nom, et venez (( en la grande église Nostre-Dame de Paris, à une « heure , pour accompagner le corps jusques à (c Saint-Denys en France. » A l'heure fixée, le cortège se mit en marche pour Saint-Denis. Sur le Pont-au-Change , vingt-quatre officiers des gabelles, appelés HenouarSj, reçurent le corps ^. Au village de la Chapelle, les religieux de Saint-De-

' H y avait encore a Bourges, en 1476, un chanoine de ce nom (M. Rayiial, îoc. cit., p. 120). Celait probablement le même que le prédicateur dont il est ici c(uestion.

* Mathieu de Coucy, dans Godefroy.

' Ces ofûciers étaient, de temps immémorial, eu possession de H. 16

iiis voulurent les remplacer, mais les Henouars s'y refusèrent. Une altercation s'en étant suivie , la marche du cortège fut interrompue, (c Et demeura « le corps, à ce sujet, assez long espace de temps u sur le chemin sans advancer, tellement que les « bourgeois et gens de la dite ville de Saint-Denys « voyant cela, prirent la bière ainsy comme elle (c estoit, et voulurent porter le dit corps. » On promit enfin aux Henouars dix livres parisis qu'ils réclamaient, et le cortège se remit en marche ; mais cet incident et d'autres différends qui eurent lieu entre les écuyers du roi et les religieux de Saint- Denis ayant fait perdre du temps, on n'arriva dans cette ville qu'à huit heures du soir.

Le chœur de l'église était tendu de velours noir. On y avait, en outre, dressé une chapelle ardente au-dessus de laquelle le corps du roi, enfermé dans trois bières, l'une de cyprès, l'autre de plomb, la troisième de bois blanc, avait été placé. L' effigie de Charles VII était posée au-dessus. Au milieu de la messe, qui fut célébrée le lendemain, maître Thomas de Courcelles * monta en chaire, et, devant un audi-

porlerles corps des rois morts. Cela signifiait que, comme le sel, la mémoire des rois se conserve toujours.

* C'était un des théologiens les plus distingués de l'Université de Paris. Il avait été l'un des juges de Jeanne Darc, et peut-être celui de tous qui, à raison de ses lumières, de son éloquence, de l'auslérilé de son caractère, avait le plus contribué k la condamnation de la Pucelle. Malgré cela, il continua à jouir de la faveur du roi Charles VII jusqu'à sa mort. Il faut voir dans les curieux aperçus de M. Qiiicherat sur V Histoire de Jeanne d'Arc, p. 9K et

toire immense , prononça l'oraison funèbre de Charles VII. La messe tinie, le corps du roi fut descendu dans les caveaux et mis en une fosse dans laquelle les huissiers et sergents lancèrent leui^ verges. Au même instant, un héraut d'armes s'avança, dit à haute voix: «Dieu ait l'âme du Roy Charles VIP c( très-victorieux ! » prit sa masse et la jeta aussi dans la fosse, tandis que la plupart des assistants pleuraient ou priaient. Bientôt après, le même héraut d'armes retira sa masse, les armes en haut, en s'écriant : Vive le Roi Loys ! Cependant, le vieux duc Charles d'Orléans, s'étant agenouillé sur deux ais dont on avait recouvert à la hâte la fosse de Charles VII, fit une fervente prière, se leva et s'inclina deux fois profondément. Les autres personnes présentes défilèreht à leur tour devant la fosse en s'inclinant une seule fois. Puis , on reprit

suiv., les explications gu'il donne au sujet des principaux juges de Jeanne Darc. L'un d'eux, Guillaume Érard, était traité par le confesseur de Charles VII, de vir clarissimœ virtutis et cœlestïs sapientiœ. Quant h Thomas de Courcellcs, M. Quicherat dit qu'il faut reconnaître en lui le père des libertés gallicanes. Thomas de Courcelles fit, en effet, partie avec Jacques Cœur de l'ambassade que Charles VII envoya à Rome en 1448 (voir 1. 1, p. 173), et qui, en même temps qu'elle fil accepter par le pape la pragmatique sanction, termina définitivement le schisme qui désolait l'Église depuis si longtemps. — Il résulte de l'appréciation de M. Quicheral que la condamnation de Jeanne Darc aurait été tout autant le résultat de l'erreur que de la passion, et que l'opinion des contemporains ne se prononça pas d'une manière bien énergique, même après le procès de réhabilitation, contre les juges de la malheureuse héroïne de Donremy.

le chemin de la nef ; la cérémonie était terminée * .

Rien ne manquait donc plus au bonheur du Dauphin. Le roi son père était mortj il allait régner à son tour.

Sur la tombe du roi défunt fut gravée l'épitaphe suivante, qui a disparu depuis avec tant d'autres :

(Cp giat le l^oy CIjarleô tJ33e, trb ^lorieur, iïiftorieiu et iGien-Setop, fiU bu tlojj €l)orlf0 U3^, qui régna Ufittrucuf ane, neuf mois et un jour, et trespaôsa le jour be lo iîtûâbeleine, XXIT jour be Juillet, l'an iH. mm jCX3.

* Voyez dans Godefroy, Histoire de Charles Fil, Jean Chartier, p. 316 k 320; Jacques Doublet, p. 324; Mathieu deCoucy, p. 732 à 738.