CHAPITRE VI
Riens de Jacques Cœur. — La maison de Montpellier. — Description de l'hôtel de Bourges. — Mobilier. — Ornements. — Caractère de la femme de Jacques Cœur. — Il fait construire une sacristie et une chapelle dans l'église cathédrale de Bourges. — Sa famille. — Un de ses frères est nommé évéque de Luçon. — Sa fille épouse, en 1447, le fils du vicomte de Bourges. — Deux de ses fils entrent dans les ordres sacrés. — L'un d'eux, Jean Cœur, est nommé archevêque de Bourges à vingt-cinq ans.
— Lettres écrites à Eugène IV à ce sujet. — Bavant et Geoffroy Cœur.
— Jacques Cœur fonde à Paris le collège des Bons-Enfants. — La reine Marie d'Anjou emprunte de l'argent d'un de ses valets de chambre sur dépôt d'une Bible, et d'un des associés de Jacques Cœur, sur dépôt d'une perle. — Reçus donnés à ce sujet. — Reçu donné à Jacques Cœur par Marguerite d'Ecosse, femme du Dauphin. — Causes premières d'inimitié et de haine contre Jacques Cœur. — Désignation de quelques-uns de ses débiteurs. — Situation des Anglais en France en 1 449. — Jacques Cœur prête à Charles VII deux cent mille écus pour conquérir la Normandie.— Entrée des Français à Rouen, le 10 novembre 1449. — Jacques Cœur y figure dans le même costume que le comte de Dunois et à côté de lui. — Description de cette entrée. — Lettre de Dunois.
— Lettre de Jacques Cœur relative à de faux monnayeurs dans le Berry,
— Le roi rembourse à Jacques Cœur une somme de 60,000 écus que celui-ci lui avait prêtée pour le siège de Cherbourg.
Tant et de si hautes fonctions , des opérations commerciales si considérables, si étendues et d'au- 11. j
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tant plus lucratives que, par suite des faveurs et immunités dont il jouissait, tant en France qu'à rétranger, toute concurrence avec lui était impossible, avaient procuré à Jacques Cœur des richesses immenses. Ce Jacquet , comme disaient les marchands de son temps, jaloux avec raison de sa fortune, parce qu'ils ne pouvaient pas lutter avec lui à armes égales, était parvenu peu à peu à s'emparer de tout le grand commerce du royaume. Satisfaite de ce côté, son ambition se proposa un autre but. H voulut être la souche d'une maison puissante, et, comprenant que la propriété territoriale assure seule aux familles l'influence et la durée , il acheta des terres et des maisons sur tous les points de la France, mais principalement dans le Berry et les provinces voisines. En peu d'années, ces acquisitions furent prodigieuses. Plus de vingt seigneuries et châtellenies, dont la plupart appartenaient auparavant aux plus anciennes familles du royaume, étaient devenues sa propriété. Il avait acheté, indépendamment des mines de Barlieu qui lui avaient coûté deux mille écus, de celles de Chissieu, de Saint-Pierre-la-Pallu et de Pompalieu,
La châtellenie, la terre et la seigneurie de Saint- Fargeau ;
La terre et la seigneurie de La Vau et de laCouldre ;
La terre et la seigneurie de Perreuse ;
La terre et la seigneurie de Champignolles ;
La terre et la seigneurie de Mézilles ;
La terre et la seigneurie de Villeneuve-les-Genetz ;
ET CHARLES VH. 3
Le château, la terre et la seigneurie de Saint- Maurice sur l'Averon ;
La terre et la seigneurie de Lieuseurt;
La terre et la seigneurie de Melleroy;
La terre et la seigneurie de Fonten ailles ;
La terre, la baronnie et la seigneurie de Toucy et la grange de Sermoises en dépendant ;
Les terres et les seigneuries de Yillebon et de Beauplessis, de Boulancourt, de Gironville, de La Fresnaye, de La Mote, de Boissy, de Boanne et de Saint- Haon dans le Boannais, de Berleu, de Menetou- Salon, d'Yvel-le-Viel et de Meaulne dans le Berry ;
Les terres de Marmagnes, Maubranches , le lis Saint-Georges, Villemor et la bruyère de l' Aubespin ;
La terre et la seigneurie de Saint-Gérand-de- Vaux*;
La terre et le château d'Augerville-la-Bivière dans le Gatinais *
En même temps, Jacques Cœur possédait des
* Actes judiciaires relatifs à la vente des biens de Jacques Cœur, publiés par M. Buchon d'après les Mss. originaux apparlenanl à M. lo manjuis de Boisgelin, propriéiaire aciuel du cliàleau de Saint-Fargeau ; Panthéon littéraire , Mémoires de Duclercq et de Saint-Bemy, p. 522. — Histoire du Berry, par La Tliaumassière, liv. I, p. 90,
2 D'après une notice publiée par M. Danielo dans le journal la Quotidienne, du 4er décembre 1836, notice citée par M. le baron Trouvé {Jacques Cœur, eic, p 424, notes), le cbâteau d'Augerville aurait été confisqué sur un des seigneurs de la cour par Charles VII, et donné par lui a son argentier. Je n'ai trouvé aucune trace de ce don que je suis loin, d'ailleurs, de contester, attendu qu'il était conforme aux habitudes du temps. M Daijielo parle on outre d'ime Marie Cœur, fille de Jacques Cœur. Or, celui-ci
maisons et des hôtels dans les principales villes du royaume. Il avait deux maisons à Paris ^ deux à Tours, quatre maisons et deux hôtels à Lyon, des maisons à Beaucaire, à Bëziers, à Saint-Pourçain, à Marseille, à Montpellier, à Bourges \ La façade de la maison qu'il avait lui-même fait construire à Montpellier présentait, d'après la description qu'en a laissée un écrivain du dix-septième siècle, un caractère symbolique. « On y voit, dit-il, trois portails « faits en forme de fourneaux, comme ceux de Nit( colas Flamel. A l'un, il y a, d'un côté, un soleil « tout plein de fleurs-de-lis, et, de l'autre, une lune a pleine aussi de fleurs-de-lis , et entourée d'une fc couronne d'épines, qui semblent dénoter la pierre « solaire et lunaire venues à leur perfection.
« A l'autre portail, on voit, d'un côté, un arbre u fruitier, ayant au pied des branches de roses, et (c dudit arbre pendent les armes de Jacques Cœur a dans un écusson; d« l'autre côté, il y a le carac- « tère chimique du soleil.
n'a eu qu'une seule fille, nommée Perrelte, qui épousa Jacquelin Trousseau. Marie Cœur, qui fut mariée a Eustache Luillier, était fille de Geoffroy Cœur, fils de Jacques Cœur.
1 L'une de ces maisons élait située sur l'emplacement actuel du Palais-Royal; l'autre, rue de l'Homme-Armé. Celle-ci aurait été achevée par le cardinal La Balue. [Vie privée des Français, par le marquis de Paulmy, citée par M. le baron Trouvé : Jacques Cœur, elc, p 322.)
2 La Thaumassière, ibid. — Voir, au sujet de la maison de Marseille, pièces justificatives, pièce n° 3, extrait L. —Cette maison fut plus lard adjugée au roi pour 300 écus, €t devint la maison de ville. (La Thaumassière.)
(( Au troisième portail, qui est celui du milieu, « il y a, d'un côté, un cerf qui porte une bannière, « ayant un collier fleurdelisé , environné d'une « branche d'arbre ou matière des philosophes, qui, «( au commencement, est volatile et légère comme u le cerf; et, de l'autre, il y a un écu de France « soutenu par deux griffons * . »
En face de cette maison dont la toiture à l'italienne était, disait-on, ainsi disposée pour permettre à Jacques Cœur de voir partir et arriver ses navires *, s'en trouvait une autre sur la façade de laquelle on avait sculpté une figure ailée à deux têtes ^ Enfin, une fontaine publique avait également été construite à Montpellier par la libéralité de Jacques Cœur * .
Mais c'est surtout à Bourges, sa ville natale, qu'il a laissé, dans l'hôtel célèbre qu'il y fit bâtir pour sa demeure et qui a résisté aux siècles, les traces les plus visibles de son opulence et de ses goûts fastueux. Un prélat contemporain, qui avait vécu à la cour, a dit de cette résidence que le roi lui-même
* Recherches et antiquités gauloises et françaises de P. Borel, conseiller et médecin ordinaire du roi; Paris 1655.
- D'Aigrefeuille, Histoire de Montpellier. ' Borel, loc. cit.
* On lit à ce sujel dans un volume intitulé: Voyages dans les dé parlement s de V ancien Languedoc, par M. R. de Vilback, p. 292: « Un peu plus loin que le nouvel hôpital, en remontant le pe- « lit ruisseau du Verdanson, on trouve un monument du quin- (i zième siècle. C'est une fontaine, seul reste des dons de Jacques a CoÈur à sa résidence favorite. Lorsqu'il fut disgracié, les consuls « reçurent l'ordre d'enlever ses armoiries de la fontaine, el d'y « substituer celles de la ville et du roi ; mais ils n'exécutèrent que « la moitié de cet ordre. Un double écusson porta les armes de la.
n'en avait i)as une pareille V En 1443, Jacques (^œui' avait acheté, au prix de douze cents écus, dans l'en" ceinte de la ville, un terrain qui relevait en fief du roi, mais auquel des hôtels , des moulins et des terres de la commune devaient eux-mêmes la dîme en qualité d'arrière-fiefs. Ce fief portait le nom de La Chaussée. C'est là que fut hâti, en quelques années, l'hôtel qui existe encore aujourd'hui. Bien ne fut épargné pour donner à cette demeure une solidité qui défiât le temps. Un propriétaire de Bourges, Guillaume Lallemant, possédait une ancienne maison construite avec de grandes et grosses pierres de taille, anciens débris de temples gallo-romains. Jacques Cœur l'acheta pour avoir ces pierres \ Les murailles seules de l'hôtel , indépendamment de
« ville el celles de son bienfaiteur.... Ce monument a été réparé « dans ces derniers temps; mais au lieu de lui restituer le nom « de celui qui l'a fait construire, on l'a appelé Font Pot anelle, « sans doute à cause des rendez-vous qui s'y donnaient, par (( suite de son isolement..., » — Miss Goslello dit au sujet de « the « font Putanelle : « From the latin word puteus, a well. » {Jacques Cœur, etc., p. 139). Il est inutile d'ajouter que l'étymologie de Wilback est la seule vraie.
1 « Quœ profecto tam magnifica, et tantis ornamentis decorata <( exista domus, ut vix in totâ Galliâ, nec modo secundi gradus « nobilitatis , sed nec Régis pro sua magnitudine et capacitate or- « noitior ac magnificentior facile possit inveniri. » (Amelgard, liv. IV, cap. XXVI. —Voir aux pièces justificatives, n° 4, extrait E.)
- La vente avait eu lieu à condition que Jacques Cœur ferait construire, a ses frais, au propriétaire, une maison nouvelle sur le même terrain, ou qu'il donnerait 300 écus d'or une fois payés. Aucune de ces conditions n'ayant été remplie, Lallemant avait, lors (le la vente des biens de Jacques Cœur, formé opposition à celle vente, mais il fut débouté. {Actes judiciaires, etc., etc.; voir Mémoires de Duclerc {Panthéon liltéraire), p. 632.
quelques constructions et d'une tour romaine qui turent utilisées, coûtèrent, dit-on, cent trente-cinq mille livres ' . Un poète italien , qui visita Bourges en 1 450 , rapporte que la dépense était alors évaluée'à cent mille écus d'or; et pourtant l'hôtel n'était pas encore achevé ^.
Un large passage voûté, auprès duquel était pratiquée une petite porte, conduisait dans l'intérieur de l'hôtel qui formait un parallélogiamme irrégulier, et dont la façade extérieure, du côté de la rue, était remarquable par la richesse de la décoration. Cette façade se composait d'un pavillon et de deux ailes, sur le même plan. Au premier étage s'ouvraient sept grandes croisées à balcons ornés de trèfles découpés à jour dans lesquels étaient sculptés des cœurs et des coquilles, armes parlantes de l'argentier. Sous un dais en saillie, placé au-dessus de la porte d'entrée principale , on voyait la statue équestre de Charles VU. Un peu plus loin, un serviteur et une chambrière sculptés en avant de deux
* La Thaumassière, Histoire du Berry, p. 136.
* Antonius Astezanus (Antoine d'Asti), Mss. appartenant k la bibliothèque de Grenoble, cité par M. Raynal, p. 72, note. — Voici le passage qui se rapporte h Jacques Cœur; il est extrait de la description de la ville de Bourges :
« Hic etiam dignas illuslri principe vidi
« jEdes quns, summo studio, Argentarius alti
« Régis, lanlurn animo quam ditissimus auro,
« Non secusac notus prœclaro nomine Crassus,
« Consiruit : et quamvis nondùm finiverit ittas.
n Jam lamen absumpsii sculorum tnillia cenlum
" Aurea, dum pulchras fabricare enitHur œdes,
« Percupidus ne quid speeiei desit earurn, »
