PREFACE. XVII

négoce et mis dans la marchandise, en laquelle il avoit gagné son vaillant.

(( Quant au second poinct, touchant le chrestien qui avoit esté rendu, il ne savoit ni avoit sceu rien de son eschappatoire, ny de sa reddition, et aussi on le pouvait connoistre, parce que ses gens et ses galées, qui estoient es dits pays, ne retournoient pas devers luy telle fois en deux ans une fois seulement, par quoy ceux qui les gouvemoient pouvoient, en son absence, faire plusieurs choses qui n'estoientpas à sa connoissance, et, qu*à la vérité, il n'en avoit oncques esté adverty .

(( Et en tant que touchoit l'empoisonnement de ladite belle Agnès, aussi pareillement il n'en avoit jamais esté coupable, ny consentant, et se soubmettoit à toutes informations.

« Et au regard d'avoir envoyé un harnois au souldan dit qu'il se trouva une fois en un lieu secret, où n'y avoit que le Roy et luy, où ils besongnoient de choses plaisantes au Roy^ auquel lieu ledit Jacques dit au Roy : a Sire, sous « ombre de vous je cognois que j'ai de grands biens, profits « et honneurs, et mesme dans le pays des infidèles ; car, « pour vostre honneur, le souldan a donné sauf conduit à (( mes galées et facteurs estans sur la marine, de pouvoir « aller seurement et retourner en ses pays quérir et lever « des marchandises , en payant trevage assez compétent, « parquoyj'y trouve de grands profits. » Disant ces mots: (( Sire^ ce que f ai est vostre. » Et à cette heure, le Roy luy fit requeste de luy prester argent pour entrer en Normandie : à laquelle requeste il accorda de prester au Roy deux cens mille escus, ce qu'il fit.

« Et voyant que le Roy luy monstroit grand signe d'amour, alors il s'enhardit et luy demanda congé de pouvoir envoyer audit souldan un harnois, à la façon des marches de France, ce que le Roy luy octroya. Et sur cet octroy, il envoya ledit harnois, au nom du Roy, audit souldan, par un de ses gens nommé Jehan Village. Et quand ledit souldan eut receu ledit I. b

XYUI PREFACE.

harnoiS) il en fut fort joyeux et receut ledit Village grande* ment bien, et luy fit de beaux dons comme de robes de drap d'or et autres joyaux, et en rescrivit lettres de remercimens au Roy, avec quoy il luy envoya plusieurs présens ; ainsi en cette partie, il ne croyoit rien avoir mespris.

« Lesquelles responses fiirent rapportées au Roy, qui, de prime face, aucunement ne les prit pas bien en gré, disant qu'il n^estoit pas mémoratif d'avoir donné ledit congé ( et aussi j à la vérité ^ ce luy eust esté charge) et ordonna là-dessus de luy faire son procès sur le tout. Sur quoy lesdits commissaires tirèrent en la ville de Bourges en Berry, où iceluy Jacques Cuer avoit sa principale résidence, car en icelle ville il avoit fait faire un hostel tel et si spacieux, qu'on le pouvoit bien nommer ouvrage de Roy, garni de meubles selon la façon dudit hostel, lesquels biens meubles avec tous les héritages qu'il avoit furent mis en la main du Roy.

a En cette année donc, fut le procès dudit Jacques faict, et luy ramené au chasteau de Poictiers où il ouït sa condamnation, qui fut telle qu'en tant que touchoit le chrestien, il estoit condamné à le racheter et le tirer hors des mains desdits Infidèles, quelque chevance qu'il deust couster; et si d'adventure il estoit mort, si en devoit-il racheter un autre de telle condition, à ses despens. Au surplus, il fut condamné envers le Roy en la somme de quatre cens mille escus, et le surplus de ses biens furent, avec son corps, confisquez, sur laquelle confiscation du corps, le Roy luy restitua la vie. Et pour ce que dudit empoisonnement il n*avoit pas esté trouvé coupable et que ce qu'on en avoit adverti le Roy avoit esté par le rapport d'une Damoiselle de l'hostel (laquelle pour son mensonge fut bannie de l'hostel du Roy), il fut ordonné audit Jacques Cuer, sur peine de mort, de n'approcher ni le Roy, ni la Reyne à dix lieues près ^ »

^ Il y a là une erreur. Ce n'est pas à Jacques Cœur qu'il fui interdil d'approcher le roi ni la reine, à dix lieues frès^ mais à la

PRÉFiCE. XIX

Jacques Chartier et Mathieu de Coucy étaient des chroniqueurs français, c'est-à-dire de pays relevant directement du roi de France. Deux autres chroniqueurs contemporains, l'un du pays d'Artois, Jacques Du Clercq, né en 1 420, l'autre Flamand, Georges Chastelain, né, en 1 404, à Alost, et mort à Bruges en 1474, mentionnent aussi- l'éclatante fortune et la disgrâce de Jacques Cœur. Laissons d'abord parler Jacques Du Clercq. Voici comment il s'exprime à l'occasion de l'entrée des Français dans Rouen dont il fait, comme tous les écrivains du temps, une description pompeuse.

« Avecques Dunois, vindrent le séneschal de Poitou et Jacques Cueur, argentier du Roy; par le moyen duquel Jacques Cueur, le Roy avoit ainsi conquis la Normandie, parce quMl avoit preste au Roy une partie des deniers pour payer ses gens d'armes. Laquelle armée eust esté romptte se n'eust esté icellui Jacques Cueur^ lequel estoit extrait de petite génération -, mais il menoit si grand fait de marchandises, que partout le royaume avoit ses facteurs qui marchandoient de ses deniers pour luy et très tant que sans nombre \ et mesme en avoit plusieurs qui oncq ne l'avoient veu. Icellui séneschal et Jacques Cueur estoient montés sur destriers, vestus et couverts comme le comte de Dunois '. »

Puis, lorsqu'il arrive à l'année 1 453, époque où fut

dame de Mortagne, dénoncialrice de Jacques Cœur. Quant à lui, bien que Tarrêt le condamnât au bannissement, on crut devoir le retenir prisonnier. La même circonstance se reproduisit deux cent dix ans après, k l'égard du surintendant Fouquet.

^ Mémoires de Jacques Du Clerq, dans la collection de Mémoires du Panthéon littéraire, t. XXXVil, p. 48.