XII PREFACE

le Roy, et pour ce qu'elle accusoit ledïl Jacques Cueur pour certaines choses dont il estoit innocent. Et avec ce, avoit accusé un nommé Jacques ou Jacquet de Boulongnes ou Coulonnes, et un autre nommé Martin Prandoux, et les avoit tous trois accusés par haine ou autrement. Et pour ce qu'on se douta, et qu'on trouva que ce qu'elle avoit donné à entendre estoit menterie et fausseté, elle fut prise et mise prisonnière pour recevoir telle punition que les dessusdits, ainsi malitieusement accusez, eussent eu, s'ils eussent esté trouvés coupables et chargés du cas*. »

Un autre chroniqueur contemporain , Mathieu de Coucy ' , entre dans de curieux détails sur le commerce de Jacques Cœur, sur la jalousie dont il était Tobjet de la part des autres marchands du royaume, et sur les motifs vrais ou supposés de sa disgrâce qu'il paraît, du reste, attribuer à l'envie. Le récit de la scène dans laquelle Jacques Cœur met tous ses biens à la disposition de Charles VU est remarquable de dignité. Ces mots : « Sire^ ce que

a propos de la conquête de la Normandie, « qu'il invenloil les ma- « nières el Irouvoil toutes les sublililés à luy possibles afin d'avoir « finances et recouvrer argent de toutes parts, dont il a fallu sans « nombre pour entretenir les armées et souldoyer les gens de « guerre. » Voir Godefroy, p. 217.

* Dans les pages 281 et 282 de son Histoire de Charles F 11^ Jean Ghartier donne, sans les accompagner d'aucune réflexion, les principales dispositions de l'arrêt concernant Jacques Gœur, et de celui qui fut rendu en même temps conlre la dame de Morlaigne, laquelle fui, dit-il, condamnée à faire amende honorable au roi en disant que: » Faussement et déloyalement elle avoit ac- « cusé lesdils Jacques Gueur, Jacques de Colonne et Martin Pran- « doux, el en requérant de ce, pardon ttmercy h Dieu, au Roy el « à Justice. D

* Voir, dans Godefroy, p. 691.

PREFACE. Xni

a fay est vostrey» sont simples et grands. 11 n'est pas difficile de deviner, en lisant ce récit, de quel côté se portait l'intérêt du chroniqueur.

«Le Roy Charles, dil-il, avoit en son royaume un homme de petite génération, qui se nommoit Jacques Cuer, lequel par son sens, vaillance et bonne conduite, se façonna tellement, qu'il entreprit plusieurs grosses marchandises^ et si fui ordonné eslrc argentier du Roy Charles, dans lequel office il s'entretint long espace de temps, et en grand règne et prospérité. H avoit plusieurs clercs et facteurs sous luy, qui se mesloient desdites marchandises, par tous les pays et royaumes chrcstiens, et mesme jusques en Saraziname. Sur la mer, il avoit à ses despens plusieurs grands vaisseaux, qui alloient en Rarbarie, et jusques en Rabylone*, quérir toutes marchandises, par la licence du Souldan et des Turcs infidèles-, aussi, en leur payant trivaige (des droits), il faisait venir desdits pays des draps d'or et de soye, de toutes façons et de toutes couleurs, plus des fourrures servant tant à hommes qu'à femmes, de diverses manières, tant martres, geneltes^ et autres choses estranges de quoy on n'eust scu finer (se procurer) pour or, ny pour argent es marches de par de çà. Il faisait en outre vendre par ses facteurs, tant à Thostel du Roy, comme en plusieurs lieux audit royaume de France et dehors, toutes sortes de marchandises, de quoy corps d'homme pouvoit penser et s'imaginer, dont plusieurs gens tant nobles, comme marchands et autres, estoient fort esmerveillez. Il gagnoit chacun an tout seul plus que ne

* Mathieu de Coucy parle plusieurs fois, dans sa narration, de Bâb^loue, qu'il confond sans doute avec Alexandrie.

* Genely sorte de petit cheval espagnol Irès-prompl à la course. (Roquefort, Glossaire de la langue romane.) — 11 s'agit probablement ici de chevaux arabes.

\iy PRÉFACE,

faisoient ensemble tous les autres marchans du royaume. U avoit bien trois cents facteurs soubs luy, qui s'estendoient en plusieurs et divers lieux, tant sur mer, comme par terre. Et luy estant en ce règne (cette prospérité) quand le Roy Charles commença sa conqueste de Normandie, qui fut en Tan 1449, iceluy Jacques Cuer fut principalement cause de ladite conqueste, car il enhardit le Roy Charles de mettre sus son armée, en lui offrant de luy prêter de grandes sommes de deniers, ce qu'il fit, dont il eut fort la louange et Tamour d'iceluy Roy son maistre.

« Au reste, il fit un de ses enfants archevesque de Bourges, un autreescuyer tranchant du Roy, l'autre eschanson d'iceluy seigneur ^^ il les fit anoblir, et finalement en son dit règne, il acquit tant de biens et de chevance que nul ne le sauroit estimer. Mais dame Fortune assez peu après, lui tourna le dos, car il fut fort envié de plusieurs grands seigneurs autour du Roy et semblablement de plusieurs autres gens, entre lesquels il y avoit des marchands du Royaume, qui souvent disoient u que ledit Jacques Cuer, soubs le « port et la faveur que le Roy luy donnoit tant è? pays es- (( trangers hors de son royaume, comme en iceluy, ils ne (( pouvoient rien gagner pour iceluy Jacquet. »

(( Ainsi, envie le commenta à assaillir^ et fut dit au Roy qu'il estoit impossible qu'un homme venu de petit lieu, comme il estoit, pust avoir assemblé tant de chevance, pour mener les marchandises qu'il faisoit, et faire les ouvrages et lus achats de terres et seigneuries, comme aussi avoir les grands estats qu'il tenoil; car, en iceluy temps, en tout son hostcl on ne se servoit, en quelque lieu que ce fust, que tout

1 11 y a ici Une inexaclilude. Un des enfants de Jacques Cœur devint, à la vérité, échanson du roi, mais ce fut sous Louis XI, et déjà Jacques Cœur était mort depuis longtemps. On ne voit pas non plus qu'un autre des enfants de Jacques Cœur ait été écuyer tranchant du roi, ni sous Charles Vil, ni sous Louis XI.

PRÉF4CE. XT

en vaisselle â^argeut , à quoy ses envieux et malveillans adjoustoient quMl falloit que ces choses se prissent sur les deniers du Roy, et Uiy disoit-on qu'il y avoit assez d'autres causes et matières pour raisonnablement l'emprisonner. La première quïl convenoit qu'il eust desrobé le Roy. La se-r conde qn'il estoit vrai qu'un chrestien , qui auparavant avoit esté pris des gens du souldan de Babylone estoit eschappé des mains des infidèles, sous ledit souldan, et lequel s'estoit allé rendre en une des galées ' dudit Jacques, qui lors estoit es marches des Sarrasins sous iceluy souldan. Or, quand icelui souldan en fut averti, il demanda audit Jacques Cuer, ou à ses facteurs, que si on ne lui rendoit ce chrestien qui s'estoit ainsi eschappé, tontes ses autres galées et marchandises dont il avoit grand nombre en Sarraziname (quelque sauf conduit qu'ils eussent de luy) il les feroit tous noyer et périr, et n'en auroit jamais rien -, et que pour le doute de perdre sesdites marchandises, iceluy Jacques lit rendre ledit chrestien à ce souldan, de laquelle chose le Roy fut très mal content.

(( Encore luy fut dit une autre raison, pour le plus enflamber contre Jacques Cuer, car, en ce temps, le Roy estoit fort énamouré d'une gente et belle Damoiselle, qu'on ïiommoit lors communément parle royaume la belle Agnès, à laquelle le Roy fit donner depuis le nom de la Damoiselle de Beauté, et luy fut dit que Jacques Cuer avoit empoisonné ou fait empoisonner ladite Damoiselle, duquel empoisonnement (s'il esloit vray) elle alla de vie à trespas.

u Quand le Roy eut ouy tels rapports, qui estoient grandement à sa desploisance, il ordonna qu'on prist et arrestàt

1 Galées ou galères. Il y en avait un grand nombre de variélés. Voici le nom des principales. Galère bàlarde, galère sublile, galère k deux ou k cinq rames (par banc), galère de Flandre, de Venise, galère capitane, galéasse ou grosse galère, etc. (M. Â. Jal, Glossaire nautique, p* 733 el suiv.)

IVl PRÉFACE.

ledit Jacques Cuer prisonnier, et que tous ses biens généralement fussent mis en sa main, ce qui fut faist assez tôt et on peu de jours après. De plus, le Roy ordonna qu'on luy iist son procès, et il fut mené dans un chasteau en Poitou qui se nomme le chasteau de Luzignan, où là il fut par long espace de temps. Si furent ordonnez deux seigneurs du Parlement pour luy faire son procès, et maistre Jean Dauvet ' lors procureur général du royaume de France. Or, après qu'on luy eut exposé lesdits cas, et encore un autre qui fut tel qu'il devoit avoir envoyé audit souldan de Babylone, au deceu du Roy, un harnois complet, à la façon des parties de deçà, duquel harnois ledit souldan auroit eu grand désir afin d'en faire de pareils en son pays, car, en leurs marches, ils ne s'armoient pas ainsi comme on fait de par ça. Mais quand ledit Jacques eut ouy les articles dont on le chargeoit, il y fit ses réponses et excuses le plus doucement, et le plus selon son entendement qu'il pouvoit, disant:

(( Au premier poinct, qu'il avoit toute sa vie servi le Roy Charles de tout son pouvoir, prudemment et loyalement, sans lui avoir fait aucune faute d'avoir pris larrecineusemenl aucuns de ses deniers 5 mais très bien par les grands biens que le Roy lui avoit faits, il s'esloit advancé dans le

^ On Irouve le nom de ce procureur général écrit de qualre manières. Denys Godefroy, dans son Histoire de Charles VII, qui a paru en 1661, écrit Dauvet, En 1745, Tacadémicien Bonamy a fait de même. Plus lard, l'éditeur des XIlï« et XIV® volumes des Ordonnances des rois de France a écrit Dannet, Daunet et d*Annet, D'un autre côté, dans son Histoire généalogique et chronologique de la maison de France et des grands officiers de la couronne {[. I et H, passim), le P. Anselme écrit Dauvet, non pas k propos du procureur général de Charles VU, mais d'autres personnes qui étaient évidemment de la même famille. EnCn, les manuscrits contemporains donnent Daunet et Dauvet. J'ai adoplé celte dernière orthographe comme ayant généralement été suivie parles écrivairis'qui m'ont précédé.