PREFACE. XXVII
Pendant que T^vêque de Lisieux s'exprimait avec cette liberté et entrait dans ces détails au sujet d'un homme dont la disgrâce fut, à n'en pas douter, un événement, un autre écrivain contemporain, dont la réputation fut très-grande de son temps, Robert Gaguin, professeur de rhétorique à l'université de Paris en 1463, auteur d'un grand nombre d'ouvrages, et notamment d'une histoire des rois de France, consacre à peine quelques lignes à Jacques Cœur, sur la chute duquel il s'abstient même d'émettre un avis. Il se borne à dire que Jacques Cœur fut dénoncé pour avoir fait passer chez les Turcs , malgré les défenses ecclésiastiques, des armes et des ouvriers pour en fabriquer. Il avait en outre, dit-il, renvoyé à son maître un esclave qui s'était évadé, et levé sur les habitants du Languedoc des sommes considérables*. Rien ne se ressemblait moins, à coup sûr, que les caractères de Thomas
* Roberti Gaguini^ quas de Francorum regum gestis scripsit annales, Paris, d528, lib. X, folio i47. Voici h passage que Robert Gaguia consacre à Jacques Cœur:
« Jacobus Cuerus, Caroli argentarius^ cum Turcis eommercium « habens, delafus est quia per omnis generis arma^ contra eccle- « siasticam prohibitionem, ad illos importeKset, opifieesque et fa- « bros ejusmodi artis ad eos dimisisset. Christidtium insuper, « e Turcorum servUute forte elapsum, domino suo captivum re^ « misisset, et ingentem, per linguam Oocitanamt peçuniam exi- « gisset. Eas ob res, in careerem, Caroli imperio^ conjectus est ; « deinde, grandi œre mulctatus, in exilium dtportatus. Pcenas « quœque falsœ delationis luit fœmina insignis cui Mauritaniensis « {de Mortagne) nomen état. »
XWUI PREFACE.
Basia et de Robert Gaguiu. Ce dernier, dont les œuvres littéraires ont été d'ailleurs fort divereement jugées/ laissa la réputation d'un homme extrêmement habile et d'une prudence consommée. Employé successivement dans de grandes charges sous les trois rois Louis XI, Charles VIII et Louis XII, qui lui confièrent plusieurs fois des ambassades importantes, Robert Gaguin, qui était, en outre, supérieur de l'ordre des Mathurins , mourut plein de jours et comblé d'honneurs. On a dît que c'était un « historien courtisan '. » Le soin qu'il met à éviter de se prononcer sur la moralité des événements qu'il raconte justifie de tous points ce jugement.
Les poètes contemporains se sont peu occupés de Jacques Cœur*. Il est même à remarquer que l'un
* Biographie universelle de Michaud^ article de M. Lécuy.
* M. Leroux de Lincy cite dans son Recueil des chants historiques du quinzième siècle, p. 345, la ballade suivante d'un poète nommé Vaillant, lequel met sa misère en contraste avec la richesse de Targentier dont il discute la devise :
Que vous aiez vaillance et sens Trésor d'onneur et d'aultre avoir, Jacques Cueur, je vous le consens :
Chascun le peut voir et savoir.
Mais pour dire le voir du voir (vrai) Fortune vous est fort paisible ; Âultrementne puis concevoir Qu'à Cuer vaillant rien feust possible....
Prinee, fortune fait pleuvoir
Là où lui plaist, bien est visible.
Sans lui ne puis appercevoir
Qu'à Cucur vaillant rien feust possible. «
Georges Chaslelain, dont j'ai cité plus haut un extrait, revient
PRÉFACE. XXÏX
d'eux, Martial d'Auvergne, qui a composé, sous ce titre. Les Vigilles de Charles VII *, un panégyrique de la vie de ce roi en quinze à vingt mille vers, ne dit pas un seul mot de la disgrâce et du procès du célèbre argentier, dont il vante d'ailleurs, dans plusieurs endroits, la magnificence. Il faut chercher dans des
ainsi qu'il suit sur Jacques Cœur dans un autre ouvrage intitulé: Recollection des merveilles advenues en nostre temps (Voir, sur cet ouvrage, la notice de l'édition de ses Mémoires dans le Panthéon littéraire, p. 46).
« Puis ay veu par mistère,
« Monter un argentier,
« Le plus hault de la terre,
« Marchand et financier,
« Que depuis par fortune
« Veis mourir en exil
« Après bonté mainte une
« Faite au Roy par icil. »
Enfin, le fameux Villon, qui était né en 1431, a consacré k Jacques Cœur les deux strophes suivantes dç son Grand Testament :
De pauvreté me guermentant, Souventes fois me dit le cœur :
Homme ne te doulouse tant Et ne demaine tel douleur, Se tu n*as tant que Jacques Gueur.
Myeux vault vivre soubs gros bureaux.
Pauvre, qu'avoir esté seigneur, Et pourrir, soubs riches tombeaux.
Q'avoir esté seigneur ! Que dys ?
Seigneur, hélas ! ne Test-il mais?
Selon les autenctiques dicts, Son lieu ne congnaistra jamais.
Quant du surplus, je m'en deametcfl, Il n'appartient à moi pescheur, Auz théologiens le remetes:
Car c'est office de prescheur. »
^ La première édition de ce poëme, qui fut longtemps des plus populaires, parut en 149^. J'en donne quelques extraits aux pièces jusliûcatives, n<» Id.
