PREFACE* XXXV

connu les enfante de Jacctues Cœnr, on est d abord porté à croire que ses conjectures sont l'expression dune tradition locale. Cependant, un instant de réflexion suffit pour démontrer qu'elles ne méritent aucune confiance. En efiFet, Agnès Sorel avait, dans le cours de la maladie à laquelle elle succomba, désigné les exécuteurs de ses volontés, et Jacques Cœur était au nombre des trois personnes qu'elle chargea de ce soin. Or, il est évident qu'elle n'eût pas agi de la sorte si l'assertion de Jean Chaumeau n'était pas une pure supposition.

Deux ans après la publication de V Histoire du

Berfify paraissait V Histoire des neuf rois Charles de France j par Belle-Forest , qui consacra les lignes

suivantes à l'épisode de Jacques Cœur :

c( En ce temps vivoH en France ce riche Jacques Ciieur, natif de Bourges, lequel fut tant affligé pour, comme ron soupçonnoit, avoir eu inteUigence avec les Turcs et lent* avoir despéché harnois et autres munitions de guerre. Mais je crains que sa richesse et deniers contens luy feirent plus de tort que les crimes que l'on luy avait mis sus *. »

Belle-Forest était historiographe de Charles IX.

Sa protestation n'en est donc que plus significative.

Il est curieux d'ailleurs de voir que le jugement le

plus libre et le plus indépendant sur Jacques Cœur ait été porté, huit ans après, par un historien qui

remplissait les mêmes fonctions auprès de Henri IIL

i Histoire, etc., 4 vol. in-fol., Paris, 1568. Liv. XHI, p. 331.