XLII PREFACE

parallèle avec tout ce que Gênes et Venise ont de comnjerçants habiles et opulents.

« Doué de ce discernement qui fait apprécier les hommes et les événements, de ce coup d'oeil sûr et rapide qui voit et juge les chances du commerce dans les dtHérentes places, de cette force de volonté qui marche à son but sans se détourner, de cette heureuse assurance qui saisit le moment où il faut commencer, celui où il faut s'arrêter à propos dans les entreprises et les spéculations, Jacques Cœur avait vu le ralentissement qu^éprouvait le commerce dans le port de Marseille, par suite des guerres malheureuses de la maison d'Anjou pour recouvrer le royaume de Naples.

« Le moment lui parut favorable pour augmenter l'importance de Montpellier^ il en fit le centre de ses opérations. Elles furent calculées et exécutées avec tant de prudence et de sagesse, qqe toutes furent couronnées de succès; les profits qui résultèrent des premières expéditions lui procurèrent le moyen d'en augmenter le nombre; en peu de temps, il fut en état d'armer et d'entretenir dix ou douze navires^ qui trafiquaient sans discontinuation en Egypte et au Levant. On assure que sa fortune commerciale fut portée à un point tel que, seul, il fit, pendant vingt ans, plus d'affaires que les plus célèbres coniiperçants dltalie , dont il excita la jalousie.

(( Il était arrivé à obtenir en Egypte un crédit immense, en faisant à propos tous les sacrifices pécuniaires qu'exigeait la forme de ce gouvernement.

« La plupart des facteurs qu'il entretenait furent distin-

« qui Dç pnraissoni ayojr montré plus de pu()eiir que dps voleurs « de grand chemin se partageant les dépouiljes d'iin voy^^gcnr « qu'ils ont assassiné. On pe peut s'empêcher d'être ipdigné en a lisant les détails de cette odieuse histoire. » Monument^ qnçiens^ etp., t. IlL Non paginé.

* Des pièces offlcielles de son procès con^latpnl que Jacques CœMr M'avait jamais ei; plus de sept navires.