PRÉFACE. XLIII

gués par leur probité et leur mérite, et surtout ils lui furent fidèles et dévoués dans le malheur, ce qui prouve combien il se connaissait en hommes.

(( Trop confiant dans la fortune qui semblait Taccabler de faveurs, et peut-être, ce qui est plus honorable, entraîné sans en prévoir les suites, par le désir de servir sa patrie, il accepta les fonctions d'argentier de Charles VU ; il lui rendit les plus importants services. La haine des courtisans, lesca» lomnies, un procès criminel dans lequel il manqua de perdre la vie, et qui le dépouilla de presque toute sa fortune, furent ce qu'il en recueillit.... »

J'ai dit plus haut que M. Michelet n'avait vu dans Jacques Cœur qu'un personnage équivoque et vulgaire^ un intrigant avide ^ prêtant d'une main à Charles VU, de l'autre, au Dauphin, et que M. Henri Martin en avait porté un jugement tout opposé. Un autre historien ipodeme, M. Théophile Lavallée dit que Charles VII témoigna l'ingratitude la plus odieuse contre 3011 argentier, n Des courtisans dé- « hontes^ ajoute-t-il, mirent à profit Vinsouciance et « Végaisme du roi pour comrnettre d'abominable^ « iniquités. La plus grande fut la condamnation de H Jacques Cœur ' . )i Enfin, (Jeux ^mtres écrivains, M. le baron Trouvé* et M. Louis RaynaP ont réçernmei^t écrit , avec plus de détails qu'on ne

^ Histoire des Français, depuis le temps des Gaulois jusqu'en 4830; 7« édiîion, l. I, p. 417.

• Jacques Cœur, commerçant ^ maître des monnaies y argentier du roi Charles Vil, et négociateur; i vol. in-8*»; Paris, 1840.

• Histoire du Berry, depuis les temps les plus anciens jusqu^en 1789; t. 111, p. SI a 96.