PRÉFACE. \UX

cri te, mais d'une écriture du dix-huitième siècle, tandis que le manuscrit est du seizième :

« Jacques Cuer étoit fils d'un orfèvre de Bourges. On ignore l^année de sa naissance; mais, en 1428, il devint ouvrier à la monnoye à Bourges ^ il fut ensuite maître de cette monnoye. Il devint trésorier de l'épargne sous Charles VII. Il gagna les bonnes grâces d'Agnès Sorel dont il fut exécuteur testamentaire. Il séduisit également le vieux Dunois qui avoit sauvé la France, mais qui radotait alors \ Avec ces protections, il exerça impunément des concussions énormes et amassa des richesses considérables, de sorte qu'ayant prêté ou paru prêter des sommes immenses à Charles YII, ce prince le mit à la tête de ses finances sous le titre d'argentier, titre qui répondait à celui de surintendant des finances. Son frère fut fait évêque de Luçon et son fils, encore jeune, archevêque de Bourges. Ce fut alors que voulant cacher la vraie source de ses richesses, il publia qu'il avoit trouvé la pierre philosophale et fit orner sa maison à Bourges de toutes sortes de caractères hiérogliphiques. y>

Le manuscrit des Informalions^ que je désignerai, dans le texte de cet ouvrage^ sous le titre de Prochs de Jacques Cœur, attendu que les diverses pièces dont il se compose se rattachent au procès même , contient des renseignements précieux sur le commerce de Jacques Cœur, sur la nature de quelquesunes de ses opérations, sur l'importance de ses

1 Danois était né en 1402; il mourut en 1468. Il n'avait donc pas cinquante ans au moment de la grande faveur de Jacques Cœur. — La noie ne dit même pas, d'ailleurs, que celui-ci était commerçant. Et il est certain que, s'il n'en eût pas été ainsi, on n'aurait pu s'expliquer ses immenses richesses.