DES ANCIENNES MONNAIES. LXVÎI

« équivalent à quaU^e millions en force de monnoyeK » Dans des observations qu'il publia en 1755 sur Yllis^ ioire de France du père Daniel , le père Griffet calcula que les 400,000 écus d'amende auxquels Jacques Cœur avait été condamné équivalaient à 4,228,360 livres au milieu du dix-huitième siècle. Or, le marc d'argent, qui valait environ 8 livres Vannée de la condamnation de Jacques Cœur, était, en 1755, de 54 livres. D'autre part, l'écu représentait, vers 1453, environ 28 sous; 400,000 écus faisaient donc un peu plus de 500,000 livres qui, en ayant égard à la seule différence de la valeur du marc d'argent aux deux époques , auraient égalé, en poids, 3,036,000 livres. Le père Griffet n'indique pas, d'ailleurs, d'après quelles données il a fait ses calculs, dont les résultats sont , on le verra mieux encore plus loin , de beaucoup au-dessous de la réalité.

Trois années après, en 1758, le docteur Quesnay signalait, dans son Tableau économique j la différence relative de l'argent à deux époques données. Ayant à se rendre compte du loyer réel des terres^ il constatait, au sujet d'une terre située en Bourgogne, qu'àla fin du quinzième siècle, le marc d'argent, qui valait 12 livres, payait 12 setiers de blé. « Or^ ajoutait Quesnay, cette quantité « de blé vaudrait aujourd'hui, sur le pied de 18 livres « le setier, 216 livres au lieu de 12; Zc sou d* alors était c< donc à celui d! aujourd'hui comme un est à dix-huit ^. » Cette évaluation, tout incomplète qu'elle était, fut

* Le denier royal ^ traiclé curieux de Vor et de V argent^ par Scipion de Gramont, sieur de Sainct-Germain, secrétaire ordinaire de la chambre du Roy. Paris, 1620, in-12 de 299 pages.

* Œuvres de F. Quesnay; édition Guiliaumin, les Physiocrates^ F« partie, p. 121, note.

rXVIII VALEUR RELATIVE

comme un trait de lumière, car Tappréciation, cependant plus exacte, de Scipion de Gramont avait, à ce qu'il paraît, été totalement perdue de vue. C'est de ce moment, en effet, c'est-à-dire de la publication du Tableau écono^ miquey que date une série, non interrompue depuis, de recherches ayant pour objet d'établir, à un point de vue général, la valeur comparative des monnaies. Le célèbre économiste avait indiqué la voie ; ses disciples ne tardèrent pas à l'y suivre, et l'un d'eux publia, deux ans après, dans le Journal œconomique, un travail substantiel qu'il importe de reproduire en entier * .