CHAPITRE DEUXIEME Dl

Lyon, Denis de Harsy, sous le titre : « Les quatre livres du Courtisan du comte Baltazar de Castillon, réduyctsde langue itallique en françojs » , sans lieu ni date. Pas plus dans cette réimpression que dans Tédition précédente on ne trouve, soit dans le titre, soit dans le privilège donné à Jean Longis, mentionné le nom du traducteur. Il s'agissait pourtant de la traduction de Jacques Colin ; mais celui-ci n'était pour rien dans la publication. On avait agi à son insu et il n'avait pas lieu de s'en féliciter, car la traduction publiée par Longis était incomplète et présentait, surtout au commencement, des défectuosités qui émurent les amis de Tabbé de Saint- Ambroise.

En i538 parut à Lyon, chez François Juste, « Le Courtisan de messire Baltazar de Castillon, nouvellement reveu et corrigé», avec privilège royal pour trois ans*. L'édition avait été préparée par les soins d'Etienne Dolet et de Melin de Saint-Gelais. La pièce de vers latins composée par Nicolas Bourbon, de Vandœuvre, que l'on lit au revers du titre et les lettres de Dolet à Saint-Gelais et de François Juste à M. du Peyrat, lieutenant-général pour le roi à Lyon, nous expliquent l'origine de cette nouvelle édition *. Jacques Colin avait

I. Le Courtisan fl de messire Balta D zar de Castillon D nouvellement re I vea et corrigé | avec privilège royal pour trois ans | François Juste, MDXXXVUI. — Voir sur cette édition R. Ck)pley Christie, Etienne Dolet (trad. G. Stryienski), p. aSo-aSi et 494'49^*

a. Nicolaus Borbonius Yandoperanus lingonen[sis] poeta lectorem.

Qui libri fuit author hujus, illi

Débet posteritas. At Italorum

Ne vulgus sibi vendicaret uni

Thesaurum hune, bone lector, ecce jam olini

Hune librum benc gallice loquentem

Colinus dederat : ûdeliterque et

Docte trai^stulerat ; set inipudenter

Corruptum a scioiis legebat aula.

Quam cladem pia musa Sangelasi

Indignata, suo nitori eundem

Nuper restituit : Peraccus autem,

Lugduni decus urbis, ut recenti

Tersum pumice opus sub omnium ora

Prodiret facile annuit. Vide ergo

Quot quantisque viris, amice lector,

traduit de ritalien le Courtisan; mais il circulait de cette traduction des copies défectueuses : c'est Tune d'elles qui avait servi à rétablissement de l'édition de Longis et de Denis de Harsy. Indigné de voir l'ouvrage ainsi « massacré », Melin de Saint-Gelais entreprit de le restituer dans sa pureté primitive et Dolet se chargea de l'impression que Jean du Peyrat autorisa volontiers. Et c'est ainsi que François Juste put mettre au jour la traduction complète et correcte du Courtisan de Castiglione.

Quels rapports existe-t-il entre l'édition de Juste et celle de Longis ? entre ces éditions et la copie manuscrite conservée à la Bibliothèque nationale? Un examen attentif nous a conduit aux conclusions suivantes. L'édition de Jean Longis reproduit exactement pour les livres II, III et IV la copie manuscrite. Nous avons déjà dit que la dédicace manquait. Le premier livre est très différent de la copie : la traduction de ce livre qui, très probablement, était absente dans la copie dont l'imprimeur s'est servi, a été faite par quelqu'un qui avait une connaissance rudimentaire de l'italien, et peut-être plus rudimentaire encore du français. Ce traducteur d'occasion s'est contenté de décalquer, pour ainsi parjer, le texte italien, et de transcrire les italianismes en des formes d'un français barbare et biscornu ' . L'édition de Longis a donc été faite sur

Res curae sit. Vale et mémento

Per qoos proiicies, iis bene ut proceris.

Dans sa lettre à Melin de Saint-Gelais, Dolet dit de son côte : « Amy, il te pciilt souvenir comme dernièrement en ceste ville lisant le Courtisan du conte Balthazar de Castillon y trouvasmes plusieurs faultes et lieux omis à l'interprétation. Depuis il a esté reveu par aulcuns de bon jugement, lesquelz m*en ont donné la copie et moy à l'imprimeur, après avoir le tout reveu ...» Voir à rap[)endice n» IV des Extraits de la lettre de Juste à Jean du Peyrat.