CHAPITRE DEUXIEME DJ

— Mère, dit-il, je vous diray la cause Pourquoy jouer à Minerve je n'ause :

Elle est armée et de lance et d'éscu,

Et son regard si grande paour me cause, Qu en le voyant, je suis presque vaincu.

— Geste raison, mon filz, n est suillsante.

Car Mars est plus que Pallas furieux Qui toutesfois ta force expérimente, Tant que de luy tu es victorieux.

— Mère, dist-il, le vaincre est glorieux.

Plus me seroit s'il faisoit résistence :

Mais de son vueil, sans se mettre en défense, Sentant mes dards, promptement s'est rendu :

Et vous, ma mère, ainsi comme je pense, Point ne vouldriez qu'il se fust défendu.

A la suite de cette pièce, on en trouve une autre sans nom d'auteur, mais que Tabbé Goujet n'hésite pas à attribuer à Jacques Colin. Elle est intitulée : Conformité de l'Amour au Naçigaig\s\ C'est en dix-neuf strophes, de huit vers de dix syllabes chacune, une comparaison en forme, souvent alambiquée et parfois pédantesque, entre les deux objets qu'indique le titre. Une raison qui autorise à croire que nous avons affaire à une œuvre de Colin, c'est qu'elle est imprimée, indépendamment du recueil du Livre de plusieurs pièces, à la suite d'une édition de la dispute d'Ajax et d'Ulysse», que le Livre reproduit purement et simplement '. Ajoutons

1 . Le livre de plusieurs pièces, f. io3 V-106 v» (voir ci-après à l'appendice, n' VI) ; Abbé Goujet, Bibliothèque française, XII, 444»

2. Le Procès d'Ajax et d'Vlysses pour les armes dWchilles, contenu au treziesnie livre de la Métamorphose d* Ovide ^ translaté en langue françoise par M, Jacques Colin, abbé de Saint-Ambrois. Prèmise la description des dictes armes, translatée du grec Homère en françois, et à la fin du procès aulcunes élégantes épistres par le dict M, L Colin. A Lyon, par Pierre de Tours, devant Nolre-Dame-de-Confort, MDXLVII. Pet. in«« de 33 feuillets. Figures sur bois. — Cette édition est indiquée par l'abbé Goujet, loc. cit. Un exemplaire a passé à la vente Yemeniz en 1867. Voir G. Duplessis, Essai bibliographique sur les différentes éditions des Œuvres d'Ovide ornées de planches publiées aux XV' et XVI' siècles, 1889, p. 3i.

3. La preuve en est que dans le Livre le mot: Fin, se trouve après La Conformité de l'Amour au Navigaige. Cela indique qu'après cette pièce, on passait aux œuvres d'un autre auteur.

que le poète, pour enrichir son vocabulaire et se familiariser avec les termes maritimes, avait pu utiliser les connaissances de l'ancien contrôleur général de la marine du Levant. Nous ne voyons pas à (piel auteur de Tentourape de Marot on pourrait prêter cette petite pièce plus naturellement qu'à Jacques Colin. Et nous nous rangeons à l'avis de l'abbé Goujet.

Cependant nous ne saurions souscrire au jugement que cet excellent érudit porte sur l'œuvre poétique de l'abbé de Saint-Ambroise. «"(iOlin, déclare-t-il avec une pudeur prompte aux mesures radicales, fit sagement de supprimer toutes ces pièces et il aurait encore mieux fait de ne les avoir point composées \ » Voilà qui est peut-être excessif. Sans doute nous n'estimons pas ([ue les quelques vers que Colin a composés justifient la réputation de poète que lui ont faite certains contemporains, tant s'en faut. Colin lui-même n'y attachait pas une bien grande importance, puisqu'il ne les a jamais recueillis à part. Mais entin ils valent autant que bien d'autres de cette époque : Marot en a commis, et en quantité, de beaucoup plus mauvais. Ils pi*ouvent que le lecteur du Roi pouvait, je ne dis pas l'emporter, mais tout au moins, se mesurer sans trop de désavantage avec les écrivains qu'il protégeait. Il eût été capable, s'il l'eût voulu, de faire avec sa plume œuvre qui vaille, tout comme un autre. Il préféra rester un auteur d'anthologie, un amateur distingué, et le détachement avec lequel il considéra toujours ses œuvres littéraires ajoute comme une élégance au rôle qu'il joua de Mécène éclairé et actif.

On peut apprécier ce rôle tout d'abord dans les rapports que Jacques Colin entretint avec les savants (jui furent les premiers lecteurs royaux. On sait que l'institution de ce