CHAPITRE TROISIEME j

le 26 octobre. Malheureusement nous ne savons rien de plus. Les instructions qu'emportait Jacques Colin ne nous ont pas été conservées et nous n'avons absolument aucun renseignement sur les négociations qu'il poursuivit avec le duc.

Il est toutefois permis de supposer que la politique de François h^ en Gueldre était conforme à celle qu'il essayait de faire triompher en Allemagne, au même moment. Il fallait paralyser l'action de l'Empereur, l'immobiliser et le vaincre sans guerre, en groupant autour de la France en un solide faisceau d'alliances tous ceux qui avaient contre l'Empereur des griefs à faire valoir ou des ambitions à satisfaire. Le Roi était sur de l'Angleterre ; il se flattait de gagner le Pape à l'entrevue de Marseille; en Allemagne, il avait aplani les différends avec les princes et préparait une action commune qui priverait Ferdinand de son titre de Roi des Romains et substituerait à l'influence autrichienne celle de la France. Il est probable que la double mission de Rustici en Danemark et de Colin en Gueldre tendait à un but aîialogue : apaiser les divisions, réduire l'opposition entre les Danois, les villes et le duc de Gueldre, former une grande confédération du Nord qui serait un appoint formidable à la ligue de Saalfeld dont il était déjà le protecteur. Sous des allures pacifiques, il préparait la soustraction de l'Empire tout entier à la domination de la maison d'Autriche.

Cette vaste combinaison sembla près d'aboutir lorsqu'au printemps de i534, l'habileté de Guillaume du Bellay disloqua la Ligue de Souabe, le meilleur instrument de la politique autrichienne entre Rhin et Danube, et que l'impétuosité du landgrave de Hesse remit Ulrich de Wurtemberg en possession de son duché. Mais les événements déjouèrent les

Gueldres, pour son voiaige, à prendre sur les deniers de TEspargnc que le Roy u ordonnez estre portez pour distribuer autour de sa personne, VP livres tournois ». Et du 11 décembre i5'l3, ordre de payer « à Tabbé de Sainct- Amhroys pour son voyage de Gueldres où il a vacqué six mois quatre jours, à dix livres par jour, la somme de mille deux cens quarante livres tournois, défalqué la somme de six cens livres qu'il a receue sur ledict voyage. » Areli. Nat., J 96o\ 64, et J 960% 3} ; H. N., fr. 10629, n' 347.

calculs. La condamnation définitive de Henry VIII en cour de Rome (23 mars i534) aflaiblit Talliance anglaise, et le roi d'Angleterre adopta une politique indépendante de celle de la France, quelquefois même hostile, notamment en Danemark et dans l'Allemagne du Nord. Clément VII mourut le 25 septembre i534, et son successeur, Paul III, conserva une stricte neutralité. En Allemagne même, la guerre de Wur^ temberg tournait court. Philippe de Hesse, mécontent de l'attitude équivoque des ducs de Bavière, redoutant aussi l'extension du mouvement anabaptiste de Munster à Lubeclv, se hâta de traiter à Cadan : le Wurtemberg revenait à Ulrich, mais Ferdinand gardait son titre de Roi des Romains et bientôt ce fut entre les princes catholiques et protestants une sorte d'émulation à qui manifesterait le plus clairement son loyalisme à l'égard des princes autrichiens. Il faut dire que l'Empereur s'entendait à merveille à provoquer ces bonnes dispositions et à en tirer parti. Tandis qu'il envoyait le comte de Nassau à François I®' et amusait ce dernier par des propositions qui avaient pour but principal de compromettre le Roi de France aux yeux de ses alliés, il se montrait conciliant à l'égard des protestants en Allemagne, flattait les espérances des ducs de Bavière sans mécontenter Ulrich de Wurtemberg ni le landgrave de Hesse et, dans une tournée que l'archevêque de Lund fit en juillet dans les pays rhénans, sondait les intentions des petits princes et préparait les voies à une Ligue qui aurait solidement relié l'Empire d'Allemagne aux domaines héréditaires des Pays-Bas'.

François !«' ne se laissa pas déconcerter pas ces contretemps et par ces contreligues. Il renoua les fils brisés et consolida la trame de ses combinaisons. Tout en essayant de (îonserver l'Angleterre et de décider la Papauté, il fit porter son principal eflbrt du côté du Rhin. Il envoyait Gervais Wain et Etienne de Laygues, sieur de Beauvais, dans l'Alle-

I . Voir la lettre de rarchevèque de Lund à Charles-Quint, de Prague, i" août i5*34, où il raconte son voyage. K. Lanz. Correspondenz des Karls V.,

II, p. 1UO-II2.